每個人都將胸針佩戴在胸前，幾個座位靠前的人率先隨一些身穿藏青色制服的人進入祈禱室。░▒▓█ ❻９Ⓢʰ𝔲᙭.ς๏Ｍ █▓▒░
從頭至尾，沒有任何人向他們講述規則，只有幾個沉默的使者分發胸針，並表示，「只有佩戴著胸針的人有資格接受女神的洗禮」，但所有人都心知肚明，考驗已經開始了。
「禮遜謙和，以信為本，一位『導師』曾告訴我，這就是失落羚角的信條之一。 」一名秘法師用正常音量與朋友對話，在有些吵雜的環境中，這聲音毫無保留地流入查理的耳朵。
奇蘭克默默佩戴上胸針，他有些無語，等候在這裡的人要逐個進行祈禱，接受生命女神的洗禮，但對他而言，這就是逐步接近的審判。
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等候的時間是最煎熬的，更何況奇蘭克非常清楚，如果他真的誠心向生命女神祈禱，生命女神和殷紅女神都不會放過他。
現在離開則更不現實，失落羚角會馬上發現他們的聚會多了一個人，即使成功撤出，他的潛入計劃也會宣告失敗。
作為「多出來」的人，奇蘭克進退兩難，他的的處境有些尷尬。
「嗯？」一名使者驚訝地看向他的托盤，他分發到最後一個人，卻發現胸針少了一個。
雖然查理曾詢問過「能不能帶朋友」，但黑影並沒有將這個消息傳回失落羚角，胸針自然也沒有「朋友」的份。
奇蘭克剛打算偽造一個送過去，他卻發現查理將他的那個胸針丟了過去。
「在這，使者，你剛剛遺失了一個胸針。」
那名使者輕描淡寫地接住丟來的胸針，確認無誤後發給最後一人。
那枚胸針是黃金製品，雕刻出一股金色的麥穗，在麥穗桔梗末端熔煉上一角白銀，極為鋒利，只要用手划過，隨時可以劃破手指。
「我把我的胸針給你。」說著，奇蘭克上手就要摘下胸針。
「不用了，我不準備進行祈禱。」
「咱們兩個必須有一個過去，」奇蘭克的表情有些精彩，「你不去，難道我去？」
查理也面露無奈，「你去祈禱，是神明給你一個刺激，我去祈禱的話，就會變成我給生命女神一個驚喜。」
可以想像，神明在神國中安定休眠，生命女神聲稱要對立的混沌河畔突然派來查理敲響祂的神國，還滿臉笑容地請求祂的祝福。
那時候的反應……可以說天地色變，生命女神不出來滅了他，也得一道雷劈了這裡。
那時的場面奇蘭克可以想像，但令人絕望的是，奇蘭克覺得自己出面，結果也會是這樣。
「我們被人發現了？」奇蘭克得出結論。
「必然是，」查理說道，「不然誰會剛開始就麻煩自己的神明？這分明是在做篩選。」
「那怎麼辦？」
作為教會的主教，奇蘭克自然早有預料事態可能會有這樣的發展，可是……
「我倒是有辦法與其他教徒混為一體，但那是用來渾水摸魚的手段，他們單獨祈禱的手段目的性太強，恐怕不會奏效。」
奇蘭克說道，「不過……一定不止有我們潛入其中。」
「沒錯，他們的確在篩選，但他們不清楚潛入者的數量，一定會有別的人替我們暴露，只要謹慎一點，就不會出問題……大概？」查理說著說著忽然停下，他嗅到了點危機的氣味。
「你可以慶幸一下，咱們的入場順序還算靠後。」
沒有人會插隊，畢竟那是既入座起便約定好的順序，沒人會因焦急或焦慮更換座位。
但也不是所有人都在意這個順序，就比如，一名身穿藍灰色長風衣的男人。
「您好，請問您是橋特奇先生嗎？」
他的黑髮很短，後頸留出的頭髮卻很長，發尾帶些褪色般的灰白，他的瞳色很淡，映出些湖水般的淡然。
查理沒有回答，而是看了過去。
「抱歉，我沒有惡意，但我今日來到失落羚角確實是為了您。」
「我們曾見過一面，對嗎？」那名男人善意地笑著。
「也許。」查理回答。
「嗯……先自我介紹一下，我是青隱者，現在是哥德家族的人。」
青隱者說道，他的聲音並非質問，但也絕不柔軟，「您為什麼會用著我先祖的名字呢？」
「咳咳咳……」
一旁的奇蘭克咳嗽兩聲，「先祖？您是不是誤會了什麼？」
青隱者也感到尷尬，「是這樣的，橋特奇·哥德，他是我的祖先，也是神戰時期的著名冒險者。」
「這……可能是重名？」
說完後，奇蘭克選擇沉默，查理偽裝的身份不乾淨，他意識到，這次的計劃可能都要泡湯了。若不是對方看上去態度良好，暫時沒有曝光的念頭，奇蘭克恐怕都要滅口。
「哦……」一旁的查理完全沒有這種概念，他恍然大悟，「原來那傢伙姓哥德啊。」
「你……」
奇蘭克險些氣鬱而終，原本還能解釋一下，查理這番話，不就正承認了這個身份是他借用來的嗎？
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「您……您是怎麼知道我先祖的？恕我直言，您借用這個名字真是非常的……不妥。」青隱者說道。
「當初，我的先祖橋特奇不顧家族的阻攔，執意前往那聖黑之湖，從此與家族決裂。在那個時期，無論出於什麼原因，哪怕是為了阻止神戰，都絕不可冒犯聖黑教會，不可踏入那神聖之域。」
「嗯，十分抱歉，如果我知道他姓哥德，我就不會使用他的名字。」
「恕我冒犯，這位先生，您是從哪得知這個名字的？」
「我才更是驚奇，時隔這麼久，竟然還有後代記得他的名字。」
「呃……」青隱者面露難色，「實際上，我是從家族罪史上得知了這個名字，在哥德家族，負罪之人反而會被長記。」
「……」查理表情複雜，「這反而是幫了他，無論世界任何角落，只要還存有他的名字，他的靈魂便能在湖底永存。」
「你問我是如何得知這個名字的？說實話，這是他親口告訴我的，若不是我那時比較厭煩這些，或許還能知道他的姓氏。」
青隱者的表情變得凝重，「您認真的？我先祖他……至少死於九百年前。」
「等一下，你……」奇蘭克打斷道，「你的意思是，你能與九百年前的人對話？」
「你是不是誤會了什麼？」奇蘭克坦然說道，「我的意思是，我至少活了九百年。」
奇蘭克不由自主地捏緊了拳頭，他意識到，這或許是查理第一次如此坦然地向他揭露自己的過去。
或許過了這村就沒這店了，但好巧不巧的是他有要事在身，現在又有外人。
「這位先生，或者說，閣下，您來自哪裡？又為什麼要扮成這幅模樣？」
「停一停，」查理覺得他有必要為自己申辯一下，「我沒有改變過我的樣貌，還有，橋特奇並非是為了什麼尋找阻止神戰的方法，他的目的很單一，為了一己私慾。」
「他想要在那片湖中尋找他亡去的女兒，帶回女兒的靈魂。」
青隱者並不吃驚，或者說，這才是人之常情，他緊接著問道，「找到了嗎？」
「當然沒有，因為他死了。」
「他在混沌河畔中迷失了太久，他的身體和靈魂都被魔力侵蝕，他永遠找不到那片漆黑之湖，但是在瀕臨絕望之際，他遇到了我。」
查理回想，那盞燈實在是太亮了。
那是的他是深溝里的老鼠，牆縫中的爬蟲，在黑暗下失了明的生物見不得那麼刺眼的強光。
「所以他祈求我記得他的名字，祈求我幫他繼續尋找一本書和他的女兒，前者我做到了，後者，當我想這些時，與他有關的那些早就埋進歷史的塵土裡了。」
「所以……他耗盡了所有魔力？」
查理面不改色，「不，是我殺了他。」
愧疚嗎？或許吧，但更多的是對那時的不現實感，回憶起這些事時，就好像觀賞了一具被命運擺弄的人偶，觀看了一部早已寫好劇本的影片。
想到這裡，查理乾笑兩聲。
奇蘭克深知，那才是過去的他，一個可憐又可憎的怪物。
若不是今日這番話，奇蘭克幾乎都要忘卻最初在監獄裡與其對話的場面，那個字裡行間布滿血腥氣息的查理·德森，反倒越走越遠。
既定的審判被反轉，事情的發展反倒隨著這個人的變化越發變得難以摸索了。
不過，現在算是把青隱者得罪了。
「哈哈哈，別在意別在意，」這時青隱者說道，「我又不是族裡那些老頭子們，對於這種事早沒那麼看重。」他擺擺手。
實際上，即使看重也沒有什麼用，他總不能為了一個死去的先祖罪人，在這種關頭與一名至少活了九百多年的老怪物對著幹吧。
他眨了眨眼睛，隨後說道，「其實吧，我看您很眼熟，現在看來更眼熟了。」
「沒認錯的話，您就是查理·德森吧？」
這件事還是發生了，奇蘭克想。
對此，查理全然肯定，「沒錯，我們貌似見過。」
「算是見過吧，最近一次是您遭遇了伏擊，那場戰鬥中，我帶走了吉納多·哥德，還順便就下了個勞克斯家族的男孩。」
說到這裡，查理似乎有所回憶。
在查理的魔力與涅西雅修女的領域對峙時，他們釋放出的強大氣息摧毀了周圍一眾建築，原本那幾個圍觀的男孩也該被捲入並摧毀，但查理對抗之餘注意到，有一股突然出現的氣息救走了他們。
「原來……就是你啊。」
青隱者點點頭，「我也算是在負責教導吉納多，他有難，我自然要救的。」
「不過你也順手救了個不討人喜歡的傢伙，那個勞克斯的末裔已經變成失落羚角飼養的狗。」
查理語氣不善地說道，青隱者也嘆了口氣，「我知道，這次聚會的消息也是他傳達給吉納多，最後再傳達給我的。」