今日是陰霾天氣，厚重的雲遮蓋住太陽，優萊克等人再次聚會於花圃中央。«-(¯`v´¯)-« ６➈丂𝕙Ǘ乂.ςⓄⓜ »-(¯`v´¯)-»
陰沉的天氣令眾人有些透不過氣，花圃的花朵們垂下花苞，周圍視野開闊，但優萊克卻並不感到寒冷。
米迪索先生曾解釋過，這裡並非是佩恩的任何一片領土，而是一處遙遠的四季如春的小島上。失落羚角尋找到這片土地，將它與多羅克斯連接，成為失落羚角特有的聚會地點。雖然有些可惜，今日小島的天氣並算不上太好。
每周的周六是失落羚角的門徒聚會，他們將在下午兩點齊聚一堂，進行有關秘法的學習。
今天的吉納多·哥德顯得揚眉吐氣了很多，並非上次見他時的意氣風發，而是再從基礎上，又略微給人驕傲般的距離感。科溫·勞克斯倒是與往常一樣目光灼灼地望向她，身上透露著對未來的嚮往。
還有一位沉默不語的先生……記得是叫博尼亞·澤里徳克先生吧？他依舊努力降低自己的存在感，默默地坐在一邊旁聽。
對於是否繼續參加失落羚角的聚會，優萊克曾猶豫過很久。
那位查理·德森先生曾向她明示，失落羚角與比露斯家族共同信仰的存在——生命女神很可能是一位隱藏的邪惡存在。
這個觀點攪動了優萊克封閉已久的心扉，一個長久積攢的懷疑呼之欲出。
比露斯家族的獻祭儀式的確疑點重重，歷史上從未出現將兩位神明共同信仰的先例，所謂的「神女」頭銜更是聞所未聞。如果失落羚角與比露斯信仰同一神明，理論上兩方本該自然而然成為同盟一方，為何失落羚角能安然坐視比露斯逐漸衰弱，如今他們主動投奔才伸出援手？
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純白女神在降下神女啟示後逐漸減少對比露斯信徒的回應，但根據情報，純白教會中並未出現女神回應減弱的情況。
也就是說，只有比露斯被純白女神拋棄了。
但生命女神的回應依舊頻繁，族人們對生命女神的信仰也更加火熱，就像是一場信仰間的爭奪，一切的開端都只發生於一場常規獻祭。
為什麼是這個時機？
難道是生命女神奪走了純白女神的信徒權柄？優萊克戛然止住思緒，她沒有資格介入神明間的爭鬥，而她此時正處於暴風的中心。
她遇襲返回後立刻將事情經過告知了萊特叔叔，作為家族隨行神女的長輩，他對自己的大意頗為自責。
優萊克隱瞞了查理·德森對生命女神的評價，家族對兩位女神的信仰早已在多年的衰敗中根深蒂固，一位外來人的評價不但無法動搖，還會為她和萊特叔叔引來不必要的麻煩。
雖然有些愧疚，但她依然選擇了瞞過。
科溫·勞克斯先生曾說過他是惡魔，在他擊殺暗閣的刺殺者時顯然使用了十分強大的虛幻物。萊特叔叔表情嚴肅地告誡她不要與此人來往，惡魔次列善於誘導人的情緒，更善於操縱他人。每一名高次列惡魔都是犯罪的製造者，是罪惡與混亂的源頭。
或許他只是在進行欺詐？或許我被捲入某場陰謀成為犧牲品？這樣想也不錯，總比被自己的神明捨棄摧毀要輕鬆的多。是誰都好，請將我從沉重的負擔和漩渦中拉出來吧……
既然已經坐回這裡，再多的彷徨也無濟於事。
「咳咳。」米迪索先生清了清嗓子，「很高興各位又坐回到這裡，今天我們來談一談秘法的熟練與次列的晉升。」
「次列的晉升取決於你對當前次列秘法的掌握，只有你將秘法掌握得像吃飯一樣簡單，你的晉升儀式才會相對輕鬆。」
「而掌握它最快的方式便是重複的使用與加深對它的理解。儀式的作用便是向神明祈求，祈求祂將更多的秘法賜予你晉升，而儀式本身也會對你進行考驗。」
也就是說，幾乎每一位秘法師都會信仰一位正統神明，只有少有的人會向未知的存在祈求，鋌而走險。而在熟練秘法的過程中，他們的行蹤也很難對官方教會進行隱藏。
米迪索看了看優萊克和吉納多，繼續說道，「吉納多和優萊克小姐已經成為次列8，已經體驗過向神明祈求的感受，當你們需要晉升次列7時，就要經受儀式的考驗了。」
原來他晉升次列8了啊……優萊克默默想道。
而吉納多則十分驕傲的抬了抬頭，連「那位先生」都誇讚他的晉升速度，他的今後必有作為。他看了看沉默的博尼亞和剛剛成為次列9的科溫，看來配稱作他競爭對手的只有這個名叫優萊克·比露斯的神女小姑娘了。
按照這個速度，我應該很快就能再次晉升了，三個月……不，兩個月，我已經可以開始著手準備儀式所需的材料了！
「那如果沒能通過考驗呢？」科溫感興趣地問道。但他遭到了吉納多的白眼，無聊的問題，以我的天賦怎麼可能會失敗，不過既然已經問了，他也勉強聽一聽好了。
「會當場死亡。」米迪索先生笑著說出了可怕的話，「如果是較高次列的晉升，也會出現肉體難以承受而爆炸的情況。」
「所以晉升並不是一件簡單的事，請務必謹慎對待，不要急於求成。」
優萊克距離晉升次列7還差最後一步——儀式材料。神木次列8的預言為「修復」，因此她能夠通過將物品損壞再修復來達到熟練秘法的目的。
但她的儀式材料卻還缺少最後一樣——獨眼雪怪的眼睛。
獨眼雪怪是一種十分特殊的怪物，它們的行蹤軌跡十分難以尋找，雪怪本身也擁有不亞於次列6秘法師的戰鬥呢能力。而最令秘法師感到頭疼的是，它們在死後會化作一堆白雪，即使是脫離身體的部分也不例外。如果要取走它們的眼睛就必不能傷及它們的性命，即使取回後，失去眼睛的獨眼雪怪也可能死於與其他怪物的廝殺中，令材料的保存成為一大難點。
若想要真正長久保存這件材料，只有將活著的雪怪一同捕獲飼養，但這件材料的價值並不值得這麼做，因此尋求晉升的神木基本全部選擇臨時進行討伐，高難度的保存條件幾乎否決了地下售賣的可能，即使有也會是極其高昂的要價。
或許可以向米迪索先生詢問，如果失落羚角有存貨或者線索的話，高價買下也無妨。
「米迪索先生，我打算在近期晉升次列7，請問您是否有獨眼雪怪的線索呢？」
米迪索小小地思索了一下，似乎實在兩個選項間做出了抉擇，最後他微微搖頭，說道，「很遺憾，優萊克小姐，如果你是指它的眼睛的話我們暫且沒有多餘的存貨，但我聽說它們常在西域的雪山遊蕩，或許可以一試。」
優萊克聽取意見，乖巧地點了點頭。
晉升次列7？吉納多驚訝地瞪大了眼睛，他本以為自己已經追上競爭對手的進度，可不料又被落下一大截。
沒關係，這樣才有資格被他當做競爭對手，她也只是比我早成為秘法師一點時間罷了，以我的天賦，大概很快就能追上她。
怎麼就次列7了？科溫驚訝地望向她。他本以為自己能夠漸漸追上喜歡女孩的腳步，可這不是越落越遠了嗎？傾聽者次列9的預言在於耳語，可他要在哪裡找人傾聽他的聲音？
吉納多晉升次列8的消息令他的心高高一懸，優萊克小姐即將的晉升更令他感到十分沮喪。
沒關係，他只會更加努力，小小的挫折並不能影響他的決心。
在米迪索先生的授課結束後，科溫再次邀請優萊克到一起聊天，經過上次的刺殺事件後，兩人已經成為了不錯的朋友。
「現在的日子已經非常充裕了，只要我勤加練習秘法，修女小姐每周就會給我整整一鎊的報酬，終於也帶妹妹過上好日子了。」
「妹妹？」聽到科溫偶然談起妹妹，優萊克眨巴著眼睛問道。
「嗯，我的妹妹看起來也就比優萊克小姐的年齡小上兩三歲的樣子，小時候總是哥哥、哥哥地追在我身後呢。」
科溫不由得感嘆起來，優萊克卻是略顯迷茫，她思索片刻後小聲說道。
「那個……我今年成年了哦？」
「什麼？」
「嗯……其實我已經度過成人禮了哦。」
優萊克小聲補充道，一旁的科溫卻已經驚訝地無地自容。
科溫·勞克斯，今年十七歲。
優萊克長著一副精緻小巧的面容，嬌小的身軀無不給人一種年幼感。但實際上，她只是臉蛋稚嫩，身高矮小罷了。
她看上去小小的，總是在與人對話時臉紅，畏畏縮縮很是膽小的樣子，但卻在明明與她無關的事情上鼓起勇氣。
但科溫並沒有見過她戰鬥時的樣子，她外表上的弱小不過是堅強心靈上的果皮。
他說了什麼啊——科溫鬱悶地抱住腦袋。