「我不去。💥💥 ６➈ＳᕼＵⓍ.Ｃό𝓂 🎃💞」
你看吧，回答是肯定的。
最近多羅克斯陰天的次數很多，今天是罕見的雨過天晴，從骸符分教堂返回的當天晚上，多羅克斯下起了淅瀝的小雨，已經是第二天，奇蘭克才登門拜訪。
雨後的空氣清新，陽光也很明媚，像是天上籠罩的一層霧氣終於消弭了，整個天空綻放出乾淨明亮的光彩。
「好吧，那麼，我的消息也算是傳達到了。」奇蘭克點了點頭，他本就對此不抱希望，作為一名傳達者，他的意向更偏向於自己的好友，自然不會繼續為「黑衣」京尼說話。
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「除此之外，那個『黑衣』還和你說了什麼？」查理沒有急著送客，反而繼續問道。
奇蘭克回憶了下，「似乎沒什麼了，在多的則是案情信息。」
「不過，值得一提的，也只有一個情報。」奇蘭克說道，「你有沒有了解過我們的王？」
查理點了點頭。
「那你有沒有聽說過，這位王是一名真神，並且對你們個人秘法師不太友好？」
「他不僅是不太友好，對於無法完全控制的秘法師們，他還會直接進行驅逐，為他套上項圈，趕出這個國家。」
查理不僅有所了解，他已經在謝利那邊了解了大多情報，因此當查理毫無猶豫地說出他剛才得知的消息時，奇蘭克愣了愣，「……對，既然你早就知道，我怎麼從來沒聽你提起過？」
「因為我也是在上次秘法聚會上，聽獨行歌劇院的首領講給我的。」
查理依舊坐在那個陽台靠外的位置，似乎一歪身子，就可以從那個半人高的欄杆上一躍而下。
奇蘭克也輕車熟路地做到查理小桌對面的位置上，一同望向屋外的景色。
這裡是不折不扣的郊區，荒涼一片，矮山和荒草叢生，遠處則能隱約看見阻隔在郊區和城鎮間的小樹林。而這兩人卻能望得更遠，他們的視線能在枝頭葉片間穿過，遙望向那個人流涌動的繁華都市。
「查理，如果實在沒有去處，站在主教的立場上，我可以介紹你進入半月教會，你可以不作為一名信徒，僅僅是我們的顧問或是盟友，也可得到一定程度上的庇護。」
「我知道你的原則你已經強調過很多遍了，但即使立場固定，也可以為你自己挑選盟友，這並不衝突。」
查理對此顯得很淡然，他說道，「如果你這段時間曾見過教皇，那麼他一定會給你態度堅決的答案:半月和查理·德森，絕對無法站在一個方向。」
「為什麼？我實在想不出你和半月還有什麼未能消除的恩怨。」
「啊……我想你最好不要知道的好，我說了，至少不是現在。」查理不置可否。
奇蘭克的腦袋已經被一團黑線擠滿，對查理愛答不理的態度感到非常鬱悶，「那就排除這個選項，作為你的朋友，我說一句不太符合法律的話。」
「實在沒有辦法的話，就選擇獨行歌劇院吧，我想獨行歌劇院的存在，大約是那位王默認的，如果你投靠他們，還能為自己掙得一席之地，而且看謝利·珂拉贊的態度，他們一定不會虧待你。」
「沒必要，你在擔心什麼呢？」查理說道，「你難道不想根除我這個隕星事件的罪人嗎？按你說的，這可是個不錯的贖罪方式。」
查理自暴自棄的態度令奇蘭克一下黑了臉，緊接著，奇蘭克用查理也不知為何突然擺出的態度回應了他，「如果你用這樣的看法評價我的好意，那麼我們的談話可以就此為止了。」
查理懵了，「為什麼？」
他究竟哪句話觸了他的霉頭，隕星事件對他而言就那麼大影響嗎？
「且不說你這樣毫無誠意的贖罪方式究竟能夠治癒得了誰，你不該胡亂揣測別人的好意，尤其是你身邊的人。」
「給我閉嘴接受，無藥可救的笨蛋。」
查理只能雲裡霧裡地點了點頭，「好吧，好吧，但我希望告訴你的是，對於王的邀請，我已經準備好了對策。」
查理取出一塊堅硬的不規則金色碎片，輕輕放置在桌面上，奇蘭克試著碰了碰，有著類似於純金的、冰涼的質感。
「這是什麼？」
「上一代佩恩王的神物，金獅權杖的碎片之一，可是我花了十萬鎊拍買下來的。」
「十萬鎊……」奇蘭克用懷疑的目光瞥了眼查理，「在我的印象中，你不學無術無所事事，既不工作也不與人交涉，就連虛幻物的委託也是最近才開始的，這令我很懷疑你這巨額金錢的來歷。」
查理對此非常不滿，「你可是前段時間才從處罰結束中調轉回多羅克斯的。」
奇蘭克炸毛了，「你以為我的處罰是因為誰？！」
早在查理剛從多羅克斯自由行動時起，奇蘭克便在查理毫不猶豫的賣隊友下慘遭處罰，調職前往格里溫，一年前晉升次列後才作為新任主教調回。
好在奇蘭克早在門徒時期便積累良好聲譽，逐漸被下屬與高層新任，這才沒被這職場路上的小插曲拖累了前途。
這樣看來，奇蘭克認得查理後的晉升道路可謂一波三折，屬實被拖累得慘不忍睹了。
「算了……」奇蘭克爭取讓自己變得心平氣和，「所以你就是打算用它來抵抗佩恩王對你施加的影響？」
查理認可般點頭。
「對方可是真神，你有幾分把握？」
查理不假思索，「兩分。」
奇蘭克拍桌道，「才兩分？這和沒把握有什麼區別？」
「謝利似乎把真神的項圈想的太過簡單了，佩恩王的秘法當然不會是一塊小小的碎片能夠抵擋的。」
「但誰規定我今後沒有其他解決方法了？也許今後的方案加上這塊碎片就足夠了呢？聊勝於無，就是這個道理。」
「然而你已經沒剩多少時間了……你弄出那麼大的動靜，沒理由會不被注視。」奇蘭克沒有那麼樂觀。
「對，我知道，走一步看一步吧。」
「不過我還有一個問題要問你，查理。」
「問吧，看看我會不會答。」
「你和聖黑……他們有什麼關係？你在九十年前，為什麼要做出那種事？在此之前，我可以不去問你，但你知道，那個散播魔藥的傢伙，他和你有太多相似之處。」
「你是指我掀了聖黑教會天花板那件事？哈哈，相似之處？那傢伙出自那裡，可我和聖黑教會沒什麼可談的。」查理輕蔑地笑著，話語中充滿了牴觸。
「那件事明明很符合我的作風不是嗎？我不計後果，看他們非常不爽，就掀掉了，字面意思，我拆了他們的教堂。」
「不一樣，查理，這差遠了。」奇蘭克不滿於他的回答，他渴望從查理口中搜刮出一些有意義的信息，而不是這些繞圈雜談，「你對待他們太溫柔了，你只是拆了他們的建築，卻沒有殺死，甚至重傷他們一兵一卒，你就像在顧慮什麼，手腳限制得就連只能看看資料的我都能有所察覺。」
也正因如此，查理只是被關進半月教會的監獄，刑期僅僅九十年。
查理選擇了沉默，「的確如此，我沒有什麼好說的。」
「而你逃逸數月，我們本沒能力抓住你，但令我們意想不到的是，你竟然選擇了自首，主動被關進了監獄！」
查理供認不諱，「事實的確如此。」
「而在此之後，聖黑教會對你表示出了驚人的原諒！他們主動拒絕了關押權，而是同意將你關到了半月教會，而在你出獄後，緊接著，教皇冕下就再不允許任何人向女神祈願，就連最基本的晉升儀式，都要靠眷使和冕下協助祈求。」
「也正是那時，本該於此無關，僅僅是擔任了獄守官的我被調遣分職，遭受處罰，而從頭至尾，沒有任何人告訴我因何受罪。」
查理仍舊一言不發。
「查理！」奇蘭克破口大罵，「你到底要隱瞞到什麼時候？你他媽的到底謀劃了什麼？！回答我！」
查理的表情卻暗自變了，再無一絲笑意掛在嘴角，眼底濃綠的深邃冷漠得可怕。他沒有發出任何聲音，緊接著，抬起一隻手，在奇蘭克的眉心隔空一指，那根手指向下一甩，這才聽他冰冷開口。
「坐下。」
瞬間一股不可違抗的力壓制他的五臟六腑，整個人猛地失去力氣，被頭頂肩上的力度壓倒在座位動彈不得，他無法抬起頭，無法正視查理的眼睛。
「查理，你……」
他早該想起來的！是他將查理的縱容看作理所當然，是他太過得意忘形了！他早該想起來的……這就是一個毫無感情可言，懂得偽裝的怪物！
他怎麼能站在感情的制高點，像是個無話不談，坦誠相待，生死與共的摯友般逼迫他吐露心聲？
奇蘭克的身體在顫抖，這來自於惡魔次列的威壓，他盡力讓呼吸保持平靜，同時用力所能及的視線觀察著查理的一舉一動。
查理仍舊平靜地端起茶杯，用另一隻手伸起一根手指，同他比了個「一」。
「第一個問題，我和他們，和聖黑教會有什麼關係？我的答案是——無可奉告。」
他將紅茶一飲而盡，將盛放著精緻糕點的瓷盤推至一邊，茶杯猛地放下，用手這一隻手，伸出了第二根手指。
「在九十年前，我為什麼要砸掉他們的教堂，卻又為什麼沒有傷他們一兵一卒，為什麼以自首的方式進入監獄？我的答案是——這是我的個人意願，這並不是你該過問的，換言之，你就當自己是一個沒有頭腦的昆蟲，一言不發地圍繞在我身邊轉就好。」
緊接著，他有伸出了第三根手指。
「第三個問題，我利用教會將你移出多羅克斯，並且在謀劃什麼？我的答案是，正如我之前和你所說的，是我保住了你的理智，這是為你好，而你，當我的告誡是耳旁風嗎？」
查理將三根手指全部收回，叩了叩桌子。
「最後的告誡是，如果你再去打探這些與我有關的，所謂的『秘密』，我想你所謂的我們間的『友情』便可以一筆勾銷了，我想你知道那會有什麼後果。」
一陣寒意隨著查理冰冷的話語襲上奇蘭克的身體，從頭到腳。
「那麼，你還有別的問題嗎？」
查理解除了威壓，身上的負重頓時消失，但奇蘭克依舊保持著原本的姿勢一動不動，全身冷汗直流，他深呼吸兩口。
「不……沒有了。」
查理做了個「請」的姿勢，「那麼，請回吧，敏。」
當他的耐心被你消磨殆盡，那麼剝開和善的表皮，袒露出來的……將會是最原本、最真實的他。