次日清早，李鶴站在窗邊瞧著遠處灰濛濛的天空，想念著遠方的那個人，自言自語說道：「你看，這個冬天就快過完了，待到花開時，不知我是否能來到你身邊？」
「大人，大事不好了！」芍藥公主身邊的婢女急匆匆跑來進來，「奴婢剛剛去侍候公主起床時，發現公主不見了，就連昨日大人救下的兩個男人也不見了，現在周統領已經先帶兵出去追了！」
「你們不是一直守著公主嗎？怎麼會不見了呢？」李鶴一邊說著一邊朝芍藥公主住的院子跑去，「來人，去告訴周統領，迅速封鎖消息，公主不見了的消息絕對不能傳到陳國人耳中，查找公主的下落也只能暗中進行！」
屋子裡除了公主外，什麼都沒丟，婢女說道：「昨夜奴婢們一直在外面守著，沒見公主從這屋裡走出去過啊！」
李鶴聞言，走到窗子邊一看，窗子上確實有撬過的痕跡，說道：「看來是有人從窗戶這裡把公主擄走了！」
「會不會是……昨日大人救了的那兩個男人？」婢女之中有人小聲問道。👍☺ ❻❾𝕤ĤｕЖ.𝓒Øм 🌷★
「三個人一同失蹤，確實很可疑！」李鶴說道。
周統領帶著手下借著巡視的由頭在石壘城內轉了兩圈，連城中的每條小巷、店鋪都沒放過，可失蹤的三個人就如同砂礫落入大海，毫無蹤跡。
傍晚時分，周統領留下一隊人馬繼續查找，自己先行回來向李鶴稟報。
一進大門就聽見有婢女在議論，說是公主的失蹤可能和昨日他們救了的兩個人有關，匆匆走進內院。
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「周統領辛苦了，有沒有找到人？」李鶴見周統領進來，急忙問道，「明早陳國的迎親隊伍就要來找咱們接人了，咱們要是交不出人，稍有不慎可能就會挑起兩國紛爭，到時候兩國交戰，受苦的可就是石壘城中的百姓了！」
「大人吩咐不能將此事泄露出去，又不敢驚動外人，這樣偷偷摸摸地找，我和兄弟們實在是無從下手啊！」周統領一臉為難地說道。6̲9̲s̲h̲u̲x̲.̲c̲o̲m̲
李鶴輕嘆一口氣，說道：「想不到我第一次奉皇命辦事，竟然還將事情辦砸了，也不知此事若是被陛下知曉了，會不會殃及到我的妻子和丈人？
周統領聽李鶴如是說著，心中暗暗發愁：這李鶴本就是宋王義子，如今又有張將軍庇護，今日之事若是傳回京都，到時候免不了就是讓我這個冤大頭來頂罪，可嘆我三十好幾媳婦都沒娶一個。
「大人，我再出去找找，先告退了！」周統領說著便帶屬下朝外面走去。
待院子裡的人都出去找人之後，李鶴轉身回到自己的房裡，走進裡屋赫然坐著三個人，正是風楚陌、徐水雲和葉星河。
「計劃進行的很順利，只是要委屈大家在這裡先躲藏一會兒了！」李鶴低聲說道。
「原來你說需要我幫忙的事，就只是這麼點兒小事！」徐水雲覺得李鶴有些大材小用了，旁邊的風楚陌上前說道，「此事可是關乎到小女的終生幸福，在此多謝二位了！」
送親隊伍所暫住的院子內，燈火一直亮到三更時分，周統領外出找人自然是一無所獲，只得帶著手下人回來找李鶴。
「大人，求你想想辦法救救我和手下的兄弟吧！」周統領單膝跪地，「此次護送公主出嫁，事關魏陳兩國的邦交，若是失敗了，就不只是一個失職之罪了，可能會危及家中妻兒、族中老小啊！」
李鶴亦是愁容滿面，說道：「這一次陳國來求婚，陛下的小公主年幼，特意選了琴衣駙馬的親妹妹賜封芍藥公主，現在這芍藥公主沒了蹤跡，我也是束手無策啊！」
「除非公主能找回來，不然明天陳國的迎親大使來找我們要公主，我們去哪兒找一個公主交給他們呢？」
周統領聽了李鶴的話，似有所思，隨即叫身後的屬下和婢女全都退下，又將房門關上。69Şhนx.¢໐๓
「大人，我倒是有個計策，可以助咱們度過眼前這一劫，只是要擔些風險，」周統領走上前小聲說道，「不過憑著大人如今的靠山，以及那位在軍中、朝中的勢力，一定能將此事大事化小，小事化了的。」
「噢？周統領有什麼法子，快快說來我聽聽！」李鶴故作驚喜地問道。
周統領伸手抓了抓嘴唇下面的胡茬子，說道：「大人也知道，這一次擔任和親任務的芍藥公主，說白了也是陛下找人假冒的，既然這個假冒的公主丟了，咱們為何不找另一個人來抵上呢？」
「原本芍藥公主就是深閨里的女子，在京都也沒幾人見過她的真面容，何況陳國的人，只要我們說她是芍藥公主，又有誰會懷疑呢？」
李鶴思索片刻，旁邊等著他答話的周統領看著他這讀書人磨蹭的勁兒，搓著手心干著急，說道：「行不行，大人你倒是答個話啊！」
「好！還真是個絕好的點子！」李鶴大讚一聲，拍著周統領的肩膀說道，「周統領不愧是戰場上回來的，有膽識、有謀略，讓李某打心眼兒里佩服！」
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周統領被李鶴吹噓得飄飄然，又聽李鶴問道：「那咱們該找誰來頂替芍藥公主呢？」
「額，這個嘛！得容我仔細想想！」周統領陷入苦思，李鶴見他久久沒有主意，便提議道，「我倒是知道一個人，說出來還請周統領幫忙參詳參詳！」
「誰？」周統領問道。
「跟隨咱們送親隊伍出來的婢女之中，有一個叫萍兒的，自幼在宮中長大，在各宮妃嬪的跟前都伺候過，最是熟知宮中禮儀，周統領覺得如何？」李鶴說道。
「萍兒？」周統領拍手叫好，「就她了，待我現在去將她找來。」
「等等！」李鶴叫住他，「若是想這個計劃不被外人識破，咱們必須想個法子才行。」
「什麼法子？」周統領問道。
「現在找到萍兒，對她曉之以理動之以情，讓她同意咱們的計劃，然後命她打扮成公主的模樣，再偷偷將她帶到石壘城中的某個小巷內，最後由周統領帶兵將她找回來。」
「咱們再對外宣揚，說是早上被刺客抓走的公主，被咱們神勇無邊的周統領給救回來了，明日便順順利利地公主交給陳國的迎親大使手中。」
「待回到京都復命時，我一定會在陛下面前好好夸一夸咱們周統領的功勞，不知周統領意下如何？」李鶴看著早已聽得心花怒放的周統領問道。
「大人高見吶！」周統領大笑著說道，「我立刻就照你說的去辦，還請大人在院子裡等我的好消息！」
蘭心與素梅自與花月娘分別後，一路去了臨仙鎮，聽聞與傳國玉璽有關的葉家人，已經往漠北找花月娘去了，心有疑慮，故而留在臨仙鎮查探消息的來源。
經過查問，得知這一則消息的來源，正是出自水畫樓。
江湖中人都知道水畫樓內消息靈通，所以由水畫樓傳出的消息，幾乎沒什麼人會懷疑、深究這一消息的準確性。
「似乎這一切的矛頭全都指向了閣主，你覺不覺得很可疑？」蘭心與素梅坐在客棧二樓靠窗子邊的位置，瞧著對面裁縫鋪里一身紅衣與一身白衣的女子。
「你懷疑是她們二人有意將矛頭指向閣主？」素梅看著裁縫鋪里正在挑選布料的女歌與雪秋蘿。
她二人的出現，引來了很多年輕男子圍觀，甚至有公子哥兒主動上前為他們付帳，只為搏美人一笑。
「聽聞她二人前幾日回了一趟京都，沒過幾天就又來了這臨仙鎮，你覺得他們回去了又出來，是為了什麼？」蘭心問道。
「可能是公子給他們布置了什麼任務吧？」素梅看著樓下的兩個女人面對眾多男子美態盡顯，很是不屑，卻也有些嫉妒之嫌。
「肯定沒那麼簡單，」蘭心說道，「水畫樓一個簡單的傳言，就已經引得各大門派的人紛紛奔赴漠北，而唯獨水畫樓的人沒有什麼動靜，你覺得這像是雪秋蘿的做派嗎？」
「確實，水畫樓歷來只負責搜羅情報，然後販賣情報，動手的事都是由我們藏花閣來做，可若是遇上和閣主有關的，她必定不會放過任何機會！」素梅又問道，「那咱們現在該怎麼？」
「晚上我已經約了咱們安插在雪秋蘿身邊的暗樁見面，到時候就見分曉了！」蘭心說道。
是夜，蘭心與素梅換了婦人的粗布衫，扮作廚娘的模樣避開客棧里的人來到後院的廚房。
到了深夜，廚房本就沒什麼人會來，原本在廚房裡的廚娘也趁此機會回自己的房間裡烤火偷懶去了。
和蘭心預想的一樣，廚房裡除了一個正在灶台邊燒火的丫頭外，空無一人。
蘭心看著那丫頭有些遲疑，明明約定好她來廚房偷吃東西，怎麼會變成燒火了。
素梅沒看出其中的端倪，已經大步走了進去，蘭心剛想要叫住她，便看見從四周圍跳出來不少黑衣人，也沒說什麼，直間揮著長劍朝她們殺來。
「這是什麼情況？咱們中了埋伏？」素梅左右閃躲嚮往外逃，奈何對方人數眾多，幾個回合下來，自己身上已有多處受了劍傷。
廚房外面的蘭心倒是沒受什麼傷，但是被圍攻上來的人纏住了，沒辦法脫身。
忽然，屋裡屋外各從高處落下一張大網，將蘭心與素梅像網魚一般套住。
蘭心急忙用剛剛從對手那裡搶來的長劍劈砍著漁網，便聽見廚房內的素梅大叫一聲。
回頭看去，只見一名黑衣人的長劍此時就插在素梅的胸口處，她大叫一聲：「素梅！」