周元慎進來了。
程昭先醒的，她立馬趿鞋從東次間出來，與一身風霜的周元慎迎面遇上。
才分離不到一日，她有種經年不見的錯覺。
程昭不顧樊媽媽等人都在，撲倒了周元慎懷裡。
周元慎接住了她，用力摟抱著她，輕聲對她說：「不怕。程昭，別害怕。」
程昭貼著他。
樊媽媽當即把大丫鬟們遣下去，自己也退到了門外。
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周元祁揉著惺忪睡眼，也從東次間出來：「三哥。」
程昭放開了手；周元慎也收了力氣，放開了她。
「爹呢？」周元祁問。
「爹去外頭準備孝棚了。」周元慎說。
「祖母要下葬了？」周元祁又問，徹底醒透了。
周元慎：「是。」
「那我們都安全了。」周元祁說。
皇帝肯讓太夫人下葬，就是查明了真相，不會遷怒周家其他人，他們不用被關著了。
只要他們二房安全，周元祁不在乎其他人。
「是大嫂害死了祖母嗎？」周元祁又問。
「是她。她和赫連玹合謀，毒殺了祖母。」周元慎說。
二夫人也醒了。
外頭的天光一點點從門邊、窗口照進來，燭火與油燈逐漸黯淡。
二夫人一邊吩咐丫鬟們打熱水，她和程昭要洗漱；一邊又吩咐準備熱茶。
簡單整頓，周元慎也就著程昭的洗臉水擦了一把臉，這才到東次間坐下喝茶。
都疲倦，也飢餓。
不過這會兒大廚房不會開火，上午估計吃不上飯。
二夫人這麼想著，小廝南風進來了。
「國公爺，從外頭買的點心、油餅和肉包子。」他拎了兩個大食盒，放在桌子上，「二老爺那裡已經送了。」
二夫人：「……」
周元慎說：「娘，你們昨晚都沒顧上吃吧？先吃一些。上午都要去跪靈。」
二夫人小睡了片刻，醒過來飢腸轆轆。
這次的早膳，每個人都吃得比較多；剩下還有好些，二夫人叫樊媽媽分給丫鬟們。
吃飽了，坐下來交談，二夫人又問了重複的問題。
太夫人當真死了嗎？
誰害死了她？
「……我之前就想，只要抓到桓氏的貼身丫鬟，拿到一些證據，再有她做人證，就可以指證桓氏。
不需要證據多確鑿，只需要皇帝相信。此事比我想像中更順利，皇帝很快就信了。」周元慎說。
太夫人想把桓清棠給皇帝，讓她取代穆姜當時的位置，皇帝拒絕了。
所以，皇帝猜測桓清棠懷恨在心，想要殺太夫人，其實是想行刺。
「怎麼處置她？」二夫人的聲音有點緊。
毒殺祖母，會被判極刑，就連帶她三族都要遭殃。
她好糊塗！
而她的族人、親戚們，又是何等無辜！
桓氏她們這些該死的人，絲毫不考慮旁人，以害人為樂。
周元慎卻道：「陛下用佩劍砍死了她。」
二夫人：！
他怎麼又……
皇帝親手殺了不少人。他一個皇帝，犯得著如此嗎？千百年後的史書里，不會有他一句好話的。
他身後名聲狼藉。
他到底圖什麼非要親自殺人？
「既然殺了她，還會公開這個案子嗎？她家三族是否逃過一劫？」二夫人問。
周元慎：「不會審。對外就說，祖母年邁病重，老死床榻；桓氏傷心欲絕，跟隨祖母去了，孝心照明月。」
這是保全陳國公府的體面。
要是真審了，陳國公府顏面掃地。
由此可見，哪怕沒有太夫人，皇帝還是會考慮周家的聲望，這是看重周元慎吧？
二夫人想到這裡，看了眼自己兒子：「既然不公開，那赫連玹……」
「皇帝不信是他挑事。桓氏和一個丫鬟告不倒他，哪怕桓氏的父親出面，恐怕也不行。」周元慎說。
程昭心中發沉。
皇帝偏袒周元慎，也會偏袒赫連玹；周元慎安插眼線，赫連玹亦然。誰也不是省油的燈。
這個人沒有是非、善惡，他只有權欲！
二夫人很是唏噓，半晌說：「我希望早日天下太平，咱們能好好過日子。」
周元慎沒說什麼。
「陳國公府這是兩場葬禮一起辦？桓氏謀殺老太太，她還入周家祖墳嗎？」二夫人又問。
周元慎：「既然不公開，自然是兩場葬禮一起。把她埋入祖墳吧，等她到了地下和祖母去斗。」
二夫人：「……」
她能預料到，滿京城都是周家的笑話了。
此時，二夫人已經完全想不起她弟弟即將新婚。
程昭和周元慎先出去了。
既然是辦葬禮，一大堆事等著程昭辦。
太夫人死了、桓清棠也死了，往後整個國公府也是程昭的。如果一切順利，她會是老封君，她的目標即將實現。
為何沒有半點欣慰？
是預料的動盪？
程昭說不明白。
絳雲院內，周元祁還沒走，他和二夫人繼續等消息。等遺體收殮好了，他們才去跪靈。
「我真沒想到，老太太真是這麼個下場。」二夫人說。
非常意外。
好像一件漂亮的衣裳，最後縫了只破破爛爛、完全不搭的袖子。
也似一卷文章，前面字跡工整漂亮，最後卻全是彎七扭八的墨跡，與前頭的精心規劃截然不同。
周元祁就說：「史書上記載了很多人，他們年輕時候風光得意、臨終卻非常潦草。」
他舉了好幾個例子給二夫人聽。
驍勇善戰的大將，人與刀聞名天下，戰績斐然，四十一歲死於一場腹瀉。
驚才絕艷的詩人，留下多少膾炙人口的詩。暮年逢戰亂，因掏不出買路錢，被小士卒砍了頭顱；而當時幾國君主還在招攬他、很是惜才。
另有縱橫謀士，口若懸河，一張嘴頂得上千軍萬馬。元宵節在畫舫飲酒聽曲，落水淹死了。
「……生是偶然，死也偶然。沒人規定祖母一定要怎麼死。」周元祁說。
二夫人：「你讀了好多書。」
「所以我不會鑽牛角尖。娘，你也多讀讀書，免得你有事就慌。」周元祁道。
二夫人難得聽了他的建議，點點頭：「看看你，再看看你嫂子，讀書是有用的。等這次風波過去，我要讀點書。」
聽了周元祁幾句話，二夫人心中鬆快了些。兒子也是貼心的。
周元祁則暗暗納罕。
他娘一輩子看不上讀書人，總說讀書人家虛偽，現在居然鬆口，也打算念書了。
——造化真神奇。
陳國公府的葬禮，再次震驚了整個盛京城。
太夫人死了、桓氏死了。
不管是太夫人的娘家清遠侯府還是桓氏娘家，都沒人出來鬧騰，而是接受了事實。
清遠侯在太夫人昏迷時候來過好幾次，他生怕皇帝遷怒；桓家更是嚇破膽。