小油車在壽安院門口等候。
程昭和周元慎去了絳雲院用晚膳。
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二夫人早已知曉今日諸事，包括程昭在壽安院抄了四個時辰的佛經。
她心疼不已，叫粗使婆子替程昭揉按，松松筋骨，免得僵硬酸疼。
程昭沒有拒絕。
「……桓氏可恨，老太太也可恨！」二夫人罵道，「不如鬧去皇后跟前，看看她們能如何！」
專門撿軟柿子捏，欺負這麼個欺霜賽雪的小姑娘。
怎麼這樣惡毒狠心？
還不如折磨她，她受得住。昭昭哪裡受得了？
二夫人心疼又氣憤，恨不能衝去壽安院理論。是樊媽媽勸住了她；而後二老爺回來，也拉住她。
程昭笑道：「母親，如此鬧騰對我反而不好。這個關頭，我反抗祖母、落個不孝的名聲，不是替大嫂『分憂』了嗎？我寧可抄佛經。」
該強勢的時候，程昭寸步不讓；該示弱的時候，程昭也能低下頭顱。
「也是。外頭都在說她，要是話頭轉到了你身上，她得意死了。」二夫人說。
二老爺在旁邊點頭：「昭昭極有分寸，做事叫人挑不出錯。」
程家底蘊深，教養好，才能把姑娘教得這般出色。
程昭做誰家的主母，都是這戶人家的福氣。
二老爺覺得自己和妻子可以安心享晚年了，程昭能操持好一切，不用他們跟著擔憂。
程昭有這個能力。
哪怕是面對太夫人，二老爺都會怯，程昭卻是軟硬兼施，不讓自己落於下風。
「你的手還酸嗎？」周元祁也問。
程昭：「有點。」
「連續抄四個時辰，你果然有些能耐。」周元祁說，「我提筆四個時辰，手腕會腫。」
二夫人：「那是你無用。叫你練槍的。」
又道，「你三哥從啟蒙起就耍槍，他手腕從不會腫。」
周元祁很是不滿：「娘！」
他關心嫂子，怎麼轉頭他娘就嫌棄他？
二夫人被他叫嚷得回神，又吩咐大丫鬟：「去拿個浸了熱水巾帕進來，替少夫人敷著。」
大丫鬟去了。
揉按結束，程昭很聽話，把熱巾帕搭在右手手腕上。
該用膳了，二夫人又叫大丫鬟餵程昭。
程昭忙說不用。
晚膳後回去。
二夫人一晚上唉聲嘆氣的，可憐程昭遭罪；二老爺則說，太夫人是強弩之末。
「……但願這些孩子懂得忌諱。」二老爺突然說。
二夫人沒聽懂：「忌諱什麼？」
二老爺半晌沒答。
他很怕太夫人死在周元慎和程昭手裡。
這是不行的，會落下千古罵名。
但願孩子們知曉輕重，哪怕被逼急了，也別犯下無法挽回的大錯。
程昭回到了承明堂，李媽媽等人立馬迎上來。
「老奴回了趟程家，告知了夫人和其他人您這廂的事。」李媽媽道，「明日老奴再去一趟，報個平安。」
程昭說好了回去，人又沒到，程家一樣著急的。
「我明日回去一趟。」程昭說。
李媽媽頷首，又看她：「可吃苦了？聽說罰抄佛經。」
壽安院的事，如果不刻意隱瞞，很快闔府皆知。
程昭說：「這點苦還是能吃的。小時候我娘也經常罰抄，叫我和四哥長長記性。」
又說，「我打小受罰都是跟四哥一起。」
李媽媽還以為她要感嘆自己和程晁自小打斷骨頭連著筋的兄妹情，就聽到她說，「程晁那廝總連累我。」
李媽媽：「……」
憑良心說，次次一起受罰，也不全是四少爺一個人的錯……
這話不能講，一講程昭就要急眼。
晚夕帳幔內，周元慎也為她揉按手腕。
他的手有勁，片刻功夫程昭的腕子肌膚暖融融的。
她想聊點什麼，然而太累，合眼就墮入了夢鄉，睡得人事不知。
翌日早起時，外頭天光大亮，周元慎居然還在。
「……今天不用上朝，我陪你回娘家。」周元慎說。
程昭道好。
也許祖父和父親都想跟他聊聊，畢竟靖南王府的流言蜚語也跟他有關。
昨日準備的禮品還在，秋白去安排搬上馬車，小夫妻倆出門走了。
她到了程家，發現大姐姐、三姐姐和二嫂都在母親的院子。
兩位姐姐昨日沒等到程昭，都住在了娘家。
周元慎與眾人見禮，就被小廝帶著去了祖父的外書房。
「怎樣了？」大姐姐拉著她的手，再三看她，「手可腫了？」
「婆母叫人為我揉按，又給我熱敷。早起一點事也沒有。」程昭說。
她活動活動腕子。
平時練字、練劍、做針線都用這隻手，她哪裡就這般容易受傷？她又不是泥捏的。
「桓氏尋你晦氣？」母親問。
程昭點點頭。
她就把桓清棠當時的表現，說給母親和姊妹們聽。
「這個桓氏，也算是頗有心機了。」她二嫂道。
「就是策略全無。既要進攻，得知己知彼。她連對方有多少糧草與兵馬都不知道，就貿然衝進去。」三姐程映說。
程昭的脾氣，桓清棠一點都沒摸清楚。
都做了這麼久的妯娌，程昭一步步在蠶食桓清棠的「地位」，她居然還這麼看輕程昭，程映覺得這個人匪夷所思。
——也許她也了解過程昭，只是高估了自己，以為自己罵得贏。
總之桓清棠的一敗塗地，每次都是她自己先出手。是她主動找的，與人無尤。
「昭昭處理得極好。」母親很是欣慰，「對桓氏，一點也沒讓；在太夫人跟前，則一點也沒逞強。」
忍得住一時怒氣，乃非常人。
「祖母等我衝撞了她，她連帶著要告我祖父，說程家『不孝』。」程昭說。
說得幾個人都笑起來。
午膳，程昭與周元慎是分開吃的。她在母親這邊吃飯，周元慎則在外書房，跟程昭的祖父一起吃的。
半下午，程昭的父親回家，周元慎又跟他聊了好一會兒；程昭的兩位兄長也去外書房見了周元慎。
故而，小夫妻倆黃昏時候才從程家離開，外頭天快要黑了。
「他們跟你說什麼？」程昭問。
周元慎：「恭喜我。」
程昭沒聽懂：「恭喜什麼？」
兼祧、納妾這些事，周元慎都處理完了，還有什麼值得恭喜？
「去年我替皇帝查抄了幾戶高爵世家，在市井留下了不少罵名。雖然小舅舅安排人為我辯解，到底落下了些不好聽的話。
然而這次事情一出，禧貞縣主與堂嫂當初踩我傳聞，就深入人心。桃色趣聞更有力度，更容易被記住。
祖父恭賀我，從此抹去、淡化『殘害朝臣』的惡名。」周元慎說。
程昭竟忘了這茬。
去年的確有些事，周元祁還怕受到他哥牽連。
對於一位官員而言，殘害朝臣是污點，這污點將來可大可小，哪怕是皇帝授意他做的；而緋色傳聞只是趣聞，不傷他根本。
用後者取代了前者，周元慎穩賺不賠。
程昭沒想到還有這等收穫。
「我真應該給大嫂磕個頭。」程昭道，「我是沒想起這事。要是記得，昨天我就任由她罵幾句，全當報恩。」
周元慎：「……」