周元慎在家，程昭住在承明堂很安心。
夜裡起風也不怕。
不過，承明堂前後既有穆姜的麗景院，也有桓清棠的萃韻院，似乎落入了包圍之中。
程昭今日不忙，有空坐在燈下繡鞋面。
周元慎拿了一本陣法圖在旁邊看。他把燈挪到程昭那邊，對她說：「叫丫鬟們替你繡，你隨便做幾針，我承你的情。」
程昭：「哪有這樣敷衍的？」
她做事一向周到。答應了就踏踏實實做，從不偷工減料。
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「怕你太累。」
「不累。」程昭抬眸，沖他淡淡笑了笑，「你放心，我很愛惜自己，累了不會硬撐。」
笑起來很好看，一口潔白整齊的牙，笑靨比花嬌艷。
周元慎心中微動。
他上前，接過了她手裡的針線，輕柔摟著她：「我不用替大伯母守孝。」
程昭：「……」
他定定看著她，「程昭，你真不累？」
程昭揚起臉，在他下巴上輕輕落下一個吻，含笑不說話，眼眸亮晶晶看著他。
周元慎低頭，封住了她的唇。
程昭被他抱著繞過屏風，落到床上。
幔帳垂落，床裡面的帳子也脫了金鉤，將光線遮住。暗處，彼此的呼吸更清晰。
他呼吸的灼燙，程昭能感受到；而她身體的薄汗，也蹭過了他掌心。
「程昭。」他喃喃叫她。
程昭應著。
在這一刻，她覺得自己的名字好聽，從他口中說出來分外動人，耳朵都酥酥麻麻。
濃情蜜意，她倏然聽懂了。
原來，他很喜歡她。
她呢？
在她心裡，有沒有這樣黏糊的情誼還給他？
程昭一時似慌了神。她摟抱著他，緊緊貼著他，兩個人肌膚相融。
周元慎笑了下，用力抱緊她。錦被將他們籠罩在方寸間，只餘下了他們倆。
程昭難得又有了極致的愉悅。
在初冬微寒的夜裡。
洗了澡，夫妻倆都沒什麼睡意，兩人情緒都很好。
幔帳內放了一盞小小宮燈，罩了大半，只餘下薄薄燈火，昏黃暗淡，格外溫暖。
周元慎將程昭抱在懷裡，程昭貼著他胸口。
「……穆姜這些日子很安分。」程昭突然說。
她上次見到穆姜，是穠華院失火之前。
短短時間，程昭從穠華院搬到了承明堂；大夫人宋氏因縱火被送走，又因為娘家出事而「投繯」。
如今大夫人宋氏的葬禮結束了。
事情很多、很忙亂，導致中秋節像是很久之前的事。
實則沒兩個月。
周家葬禮的時候，穆姜可以有機會出來作妖，她卻沒有。
應該說，她不能。
「我需要去看看她嗎？」程昭抬眸問周元慎。
周元慎：「不必去。」
「你和她……」
這句話，似乎在程昭心中很久了。
雖然她知道了很多秘密，她沒有親口聽周元慎提過他和穆姜的過往。
他們畢竟一處長大。
「不熟。」周元慎說。
他像是不願意多談，但他瞧出了程昭的欲言又止，便說：「我自幼不招祖母待見，我們在邊陲的時候，是分住兩個院子。」
他不跟太夫人、長房和皇帝夫妻住一起；他跟父母住在樊家的院子裡。
「……撿了個孤女，我們是聽說過的。祖母他們先回京，我們是等皇帝繼位第二年才回來。
那時候周氏有了爵位，分了國公府；長房提防我們像防賊；祖母也不喜我常去壽安院。」周元慎說。
程昭：「那是她對你們的偏見。」
「我在族學也沒待幾年。因為很防備我，周元成成天找茬，我母親為我受了很多氣，我便跑回邊陲，跟在外祖父身邊了。」周元慎道。
所以，與太夫人養的孤女，壓根兒不算什麼青梅竹馬。
都沒見過幾次。
「我封了平西將軍才回京；回來沒多久承爵、被賜婚。」他道。
簡簡單單。
他與穆姜的關係，就是這樣簡單明確，沒有半點曖昧不清的牽扯。
「……納妾是皇帝的暗示、祖母的心意。」周元慎又道，「我從來沒有住過麗景院。
不過我同意她虛張聲勢，送禮物幫襯她吹噓。她也要交差，更怕下人嘲笑她，她願意配合我。」
程昭聽到這裡，就想起當初秋白中了蛇毒，自己去麗景院找他。
當時穆姜罵得很難聽。
但周元慎並不是從院子裡出來，而是從晨暉院那邊的小路過來的。
南風很機靈。程昭在麗景院門口大喊，晨暉院裡面也許聽不見，南風一定是知曉的。
他會告訴歇在晨暉院的周元慎。
周元慎說完了，微微抬了她下巴：「你可相信我的話？」
程昭：「相信。」
這有什麼可撒謊的？
周元慎吻了下她的唇：「程昭，你真是個乾脆的人。和我想像中不同。」
「你想像中？」
「以為你嬌柔膽怯。」他說。
程昭：「……」
他又問程昭，「你被賜婚時候可害怕？可想過我是什麼樣子的人？」
「我為何要想？被賜婚，我家裡就把你的事、陳國公府的事，打聽得一清二楚；我二哥還帶著我去茶樓看過你。」程昭說。
知己知彼，方能百戰不殆。
這不也是兵法嗎？
他成天看兵書，都看些啥？
周元慎：「……」
他讀懂了程昭眼神里的嫌棄，又用力吻了吻她。
直到程昭推他，滾到他懷裡：「你再這樣，我不同你說話了。」
他便乖乖躺好。
夫妻倆之前說過桓清棠的誤會；如今也說明白了穆姜的事，程昭心中便覺得，他們倆是夫妻一體，最緊密的兩個人。
「穆姜你不要多管。祖母會處置。」周元慎道，「這是她們的糾葛，你我不管怎麼做，里外不是人。」
程昭明白。
「只是你提出要重修內書房，我怕祖母利用穆姜。」程昭說。
「『慌不擇路』的老狐狸，才會踩中陷阱。」周元慎道。
程昭頷首。
夫妻倆聊了很久。
翌日，就聽說麗景院出了事。
穆姜咳嗽了好些日子，昨夜吐血了。
大夫說天氣一日日寒冷，不適合她養病，要把她挪去溫泉山莊，那邊溫暖濕潤。
「等開春後暖和了，再接如夫人回來。」大夫說。
太夫人立馬叫人去安排。
不過，周家的溫泉山莊距離福康大長公主的山莊很近，大長公主冬日也要避寒。
「一個病人住在旁邊，多有晦氣，會打擾公主。不如把她往南邊的莊子上挪。休養一年半載也可。」孫媽媽建議說。
太夫人叫了周元慎和程昭去商議此事。
周元慎：「一切聽祖母做主。」
程昭便說：「如夫人的事，自然是祖母和國公爺說了算。」
她知道，穆姜這一去，恐怕不會再回來了。
太夫人要放棄她，不是有了更好的選擇；而是負累太重，必須甩掉這個包袱。