阮荔一瞬間僵住。
太后……要讓她留在慈寧宮？不准她離開？
她開口央求：「能陪伴太后是妾三生有幸，只是世子年幼，還需——」
太后居高臨下，蹙眉不悅道：「哀家是太后，皇帝之母！區區一個侯府妾室，竟敢不尊哀家之命？」說罷，她揚聲喚人，「請阮氏下去好好休息！」
立即有兩個婆子進來，一左一右強制扶著阮荔下去！
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權勢面前，阮荔已不敢輕易犯險。
她要平平安安地離開皇宮。
回到小六身邊。
阮荔與守在外面的丹若一起被關在一間房中，房間不大，擺設簡陋，房門緊閉，門外還有人守著。
這根本不是休息。
而是軟禁。
甚至在阮荔被關進來時，還有宮人拿進來一套筆墨紙硯，說是太后娘娘的吩咐，命她作一幅畫，要將范公的模樣畫出來。
太監趾高氣昂，輕蔑道：「太后娘娘說了，娘子何時作出來了，何時就放娘子出去。」
阮荔坐著，冷眼看太監。
再沒了方才的卑微。
太監冷哼一聲，轉身拂袖離去，「有本事一輩子都別畫出來！」
砰——
門重重關上。
丹若不安地看向阮娘子，她方才被攔在外面，不知裡面究竟出了什麼事，沒一會兒就被關進這裡，娘子又被勒令要畫張什麼畫。
這到底又出了什麼事？
丹若又慌又怕，扶上娘子的胳膊，「娘子，如今該怎麼辦？您能畫出那位叫什麼范公的畫麼？」
阮荔：「只怕我畫出來，娘娘也不會放我們出宮。」
丹若驚愕，「怎…會…這究竟是什麼事？」
阮荔抿著唇。
下垂的眼睫擋住了眸底神色。
太后這會兒只怕開始查她的身份，當年李家莊案時，陛下查過她一次，輕而易舉就查到了她曾隨父姓方，那麼太后自然也能查到她的身份，以及先生在李家莊的戶籍。
方會……
原來是先生的另一個名字。
原來，先生竟是范溯范公。
此事，或許事關皇家秘辛。
阮荔不願讓丹若也跟著擔心受怕，便安撫道：「姑姑不必太多擔心，太后頂多是囚禁你我一段時日罷了，青恆還在等著我們回去，見我們遲遲未歸，他定能猜到是在宮裡出了事，會想辦法救咱們出去的。」
囚禁一段時日？
丹若聽得臉色都煞白了，
只是眼前的阮娘子在說完後，便低著頭一副沉思的模樣。
好像娘子遇事總能如此平靜。
什麼事都打不倒她。
無論什麼境地，她都能想方設法地闖出去。
丹若不敢打擾她，坐著反而容易胡思亂想，索性起身收拾屋子，讓自己忙碌起來。
阮荔久違地想起了先生。
在李家莊的那些年，有阿娘與先生陪伴的日子至今回想起來都是無比幸福的記憶。
她也不笨。
從小便知道，先生就是爹爹。
年幼時，她也曾衝動叫先生為爹爹，但先生卻摸著她的頭，眼神無比悲傷，告訴她，她只能是阿娘的女兒。小小的荔娘只懂得自己被爹爹拋棄了，哭著回去找阿娘哭訴。
阿娘哭笑不得地抱著她。
也不哄著她。
也不跟著她一起罵先生。
小荔娘哭得力竭了，哭不動了。
阿娘告訴她年紀還小，不懂，等到長大了就會懂了，並勒令她以後不准再叫先生作爹爹。
小荔娘記仇。
從阿娘的懷裡跳出來，叉腰說：「我才不要當先生的女兒！更不要當先生的學生了！誰愛當誰當去！」
被阿娘摁著狠狠揍了一頓。
阿娘打她從不會手軟。
最後還是先生聽到了動靜進來護著她，小荔娘就原諒先生了，打算繼續當先生的學生。
再大一些，她時常看見先生作畫。
一畫完就燒了。
小孩子好奇心旺盛，她偷偷翻看過。
畫上一位女娘。
不是阿娘。
那會是誰？
小荔娘將樓里的所有阿姊都暗暗比較過，都不是她們，很快，她就失去了興趣，將這件事徹底拋之腦後。
如今想來，因過去了太多年，阮荔已然記不清畫上女娘長什麼模樣，但先生將此視為秘密，甚至是不可見人的秘密。
阮荔生出一個膽大的念頭。
畫上之人——
會是太后娘娘……麼？
阮荔抱緊胳膊，不由得哆嗦了下。
如果是的話，太后會因她是先生唯一的孩子而愛屋及烏，對她網開一面；還是會因先生背叛了太后，與阿娘生下了她，而對她恨之入骨……
但從太后的反應來看，後者的可能性更高。
阮荔有些泄氣。
認命坐在桌前，咬著筆桿子冥思苦想。
先生……
先生啊……
您長什麼模樣來著？
阮荔夜不能寐，而慈寧宮中的太后亦是如此，她依稀記得阮氏當年曾為李家莊翻案，便命人去查李家莊十多年前關於阮荔、方會的痕跡。
命令派下去了。
卻遲遲沒有結果。
第三日，太監才回來傳話，說是因當年李家莊冤案，陛下命封鎖李家莊當時所有人的戶籍資料，沒有陛下口諭，任何人不得隨意查閱。
越是如此，越有蹊蹺。
而阮荔的畫進展亦是不順利。
太后幾次三番派人催促，拿到的都是一直空白。
宮外的青恆起先還算鎮定。
他知道娘子是被太后娘娘扣留在宮中，即便娘子犯了錯事得罪了太后，但眼下也應看在侯爺的體面與辛勞上，網開一面才是。
更何況娘子與太后從無交集。
只怕這其中有什麼誤會。
說開了，太后自然會放娘子出宮。
素來都是青時處理這些事情。
如今青時不在，必須由他想辦法解救娘子。
青恆先後請小柳大人、李大人遞奏本，請陛下過問此事。
可三日過去了！
毫無回訊！
兩位大人說，陛下收了奏本，卻未處置。
至此，青恆急如火鍋上的螞蟻。
生怕娘子在太后那兒遭什麼虐待委屈！
青恆又沒有青時的路子，無法直接往御前遞奏本，最後拐彎抹角尋上鳳藻宮的嬤嬤，請嬤嬤去御前的走動一番，或是幫忙打聽一番，他家娘子是否還在太后娘娘那邊，是否一切安好。
嬤嬤看著偷偷送進來的信函。
臉色驟然變了幾變。
阮娘子悄無聲息的被太后扣留宮中！
此事可大可小。
嬤嬤連夜去了文德殿面聖。
謝景琛深夜仍在批閱奏本。
他可以將柳、李二人遞上來的奏本放在一邊不去理會，身為臣子的他們不會因為靖安侯的一個妾室而來催促他這位陛下。
但謝景琛卻無法將鳳藻宮的嬤嬤拒之門外不見。
只要他今夜這麼做了，他的三公主就會被輕視、忽略。
謝景琛恨秦娘的無情。
可三公主是他們唯一活下來的孩子。
更是雲州的血脈。
謝景琛讓嬤嬤進來，從她口中聽到了關於阮氏之事，一時間有些震驚：「你說太后扣留阮氏多日？」問罷，他連忙從堆疊起來的奏本堆里翻到了柳、李二人的上奏，當時他看到阮氏二字就合上了，不虞看下去。
阮氏此女，最擅蒙蔽利用人心，甚至連他都被騙過一回，不知她這次回京，又要利用人做什麼？想要趁著淮望出征，拿下侯府正妻之位？
此事，在淮望出征前他曾問過，阮氏已經為他生下世子，世子生母理當身份尊貴，是否要將她抬作正妻？
淮望拒絕了。
既淮望沒這個心思，謝景琛便把二人摺子扔在一邊。
從未想過後面寫得是阮氏被太后扣留宮中數日！
謝景琛重重合上奏本。
「嬤嬤放心，孤這就派人前去慈寧宮，接出阮氏。」
嬤嬤屈膝謝恩。
待嬤嬤離開後，謝景琛叫來太監總管，命他親自去慈寧宮接人，但在他說出慈寧宮二字時，忽然間想起了當年在文德殿中，在先皇臨終前聽到的那些話，眼中分明閃過厭惡之色。
「直接派禁軍前去，不必同慈寧宮的任何人囉嗦半句。」
太監總管微愣了下。
但短暫到無人察覺，他躬身應下：
「是，陛下！」
禁軍在後宮來去自如，無人敢攔，他們得了上頭命令，並未大張聲勢地闖入慈寧宮，而是趁夜色正濃，悄無聲息地尋到了關押阮娘子之地。
強行帶走了阮娘子。
阮荔睡得正迷糊時，被外面的動靜吵醒，得知是禁軍前來救她，慌忙套上衣裳，與丹若姑姑相互扶持著逃出慈寧宮。
但禁軍並未放她們出宮。
而是將她們帶到了文德殿中。
丹若看著頭頂上方文德殿幾個大字，嘴唇都在發抖。
深更半夜，侯爺還在為大夏拼命，陛下又想要不顧閒言碎語，將娘子叫至文德殿中，
一旦……
一旦傳出去……
「阮娘子來了，陛下正等著娘子，您快進去罷！」
立在門口的太監和顏悅色地催促。
阮荔頷首，道了聲謝。
與丹若姑姑二人正要進去，誰知太監伸出手，攔下了丹若，「陛下只召見阮娘子一人，這位姑姑就請留在外面。」
扶著她胳膊的手捏緊。
阮荔側首，她也不願單獨去見陛下。
但她之前利用陛下拿到腰牌，從京城逃了出去，這件事，只怕陛下不會輕易讓它過去，總要有人將這件事徹底解決才好。
且，陛下也少不得要問她，太后為何要將她扣留在慈寧宮中。
「姑姑。」阮荔沖姑姑柔柔一笑，「沒事。」
在丹若擔憂的視線中，阮荔踏入文德殿的書房中。
陛下仍伏案批閱奏本。
桌上摞著高高一沓。
阮荔上前，福身行禮：「妾拜見陛下，今夜多謝陛下將妾從慈寧宮帶出來，妾叩謝陛下聖恩。」說罷，她下跪叩首行禮，規矩一板一眼，已沒有當初入宮狀告李家莊案時的僵硬生澀。
書房裡安靜。
只有女娘低柔恭敬的聲音。
在黑夜中，這般帶著南邊柔軟下陷的尾音，多了婉轉纏綿之意。
上座之人沒有準她免禮。
謝景琛從案牘中抬頭，視線落在女娘的背脊上。
阮荔仍垂首，也不管陛下有沒有理會她，兀自往下說著：「今夜時辰已晚，請容妾先行出宮回靜安侯府。」
謝景琛聽著女娘平靜的嗓音。
終於開口問話：「據孤所知，世子並不在京城，今夜出宮後，你又打算連夜離京去往何處？」
計劃被看穿。
阮荔也不慌亂。
她低著頭，沉默以對。
謝景琛不輕不重放下手中硃筆，「荔娘，你恨孤。」語氣聽起來比阮荔的更為平靜，但每一個字，都恨不能讓阮荔失聰。
阮荔誠惶誠恐，「陛下乃一國之君，妾敬重陛下都來不及，豈敢恨您！」
「你不敢？」謝景琛尾調猛地揚起，「從孤手中騙走腰牌、假傳旨意，膽大妄為至極！你還有什麼不敢的？」
他的手掌重重拍在書桌上，震得摞起的奏本倒塌，謝景琛從書桌離開，一步一步逼近這個在他們眼中『謹慎膽小』的阮荔，居高臨下地看著跪在自己腳邊的女娘，命令道：
「孤會命人將世子接回京城侯府，給他請最好的先生，准許他做皇子的伴讀，與懷清一起長大，一如當年孤與淮望一般。」