陸臨淵在石室門口蹲著思考到了天亮。
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他手裡捻著一截奈何草的根莖，眼睛望著裂縫外面那片灰濛濛的林子。
身後幾個人各做各的事情，大柱子正在給紫貂餵水，自從紫貂這次帶著他們找到兩個人之後，大柱子是越來越稀罕它了。
孫學文坐在李陽旁邊。
那個姓李的叫李陽，他把信息分享給陸臨淵他們之後，也算是完全放下了防備。
孫學文正拿著一塊乾淨的布蘸水擦李陽臉上的傷口，李陽咬著牙沒吭聲。
幸好他們來得早，再晚個一兩天，這傷口感染會變得更重。
陸臨淵終於想通了，轉過身來看著石室里這幾個人。
他的目光掃過孫學文和李陽，盯著那隻綁著樹枝的傷腿，開口說道：「我們可以再往前走一趟。看看能不能找到剩下的人。實在找不到的話就撤。我們東西已經到手了，不必死磕。」
大柱子聽完愣了一下，還要在這個鬼地方繼續深入啊！
但是他也沒有反對意見，反而站了起來：「哥你說了算，我跟著你走。」
周成把土銃重新裝好挎上肩，看了一眼陸臨淵，補充了一句：「乾糧不多了，省著點吃還能撐兩天。」
陸臨淵點了點頭，又轉向李陽和那個躺著的隊員：「你們兩個人先待在這兒，把傷養一養。我給你們留一點補給品。等我們回來接你們。」
李陽靠在石壁上張了張嘴，像是想說什麼，最後只點了點頭，說了句：「謝謝你們，當心點。」
陸臨淵把布兜里剩下的乾糧分出兩份擱在石壁底下，又拿了一壺水放在旁邊，轉身朝裂縫口走了過去。
大柱子跟在他後面走出去的時候回頭看了一眼，李陽正把那半塊乾糧掰開分了一半給旁邊半躺的人，他收回目光，彎腰鑽過了裂縫。
……
陸臨淵帶著他們走了一段路，在溪邊一處拐彎的地方停了下來，彎腰在地上扒拉了幾下，露出底下幾塊圓潤的石頭。
石頭的排列方式跟周圍自然散落的不太一樣，隱隱圍成一道弧線，像是有人刻意擺放過的。
他又往旁邊走了幾步，找到了第二道差不多的弧線，石頭埋在泥里，表面覆著厚厚的苔蘚，形狀和大小差異不大。
大柱子湊過來看了看：「這像是人擺的？」
「不像自然形成的。」
陸臨淵站起來沿著那道弧線的方向往前走了十幾步，又蹲下扒開一處石堆看了看，「那邊有溪流，再往那邊走。」
他指了一個方向，繞過一面長滿苔蘚的石壁，眼前是一片比之前更加開闊的谷底。
谷地中央有一塊巨大的岩石，灰白色，形狀像一頭臥著的牛。
周成站在那塊牛背岩前面，彎腰仔細檢查了地面上的痕跡：「有人來過這裡。」
他蹲下來指了指地面上一道不完整的印痕，像是腳印在慌亂之中踩出來的。
他又往旁邊走了幾步，在灌木叢底下看見了幾段被踩斷的枯枝，斷口還是新鮮的，邊緣泛白。
孫學文站在他身後，順著他的手指看過去，低聲說了一句：「是隊裡其他人的腳印。」
他沒有再往前走，只是站在原地沉默著。
孫學文害怕那串腳印的方向會告訴他一個他已經隱約猜到的結果。
趙莫從隊伍末尾走上前來，偏過頭來等著陸臨淵拿主意。
陸臨淵沒有急著往腳印的方向去查看。
他先繞著那塊牛背岩走了一圈，確認周圍沒有被什麼東西拖拽過的痕跡，又蹲下來看了看岩石底部的苔蘚有無斷裂或剮蹭的跡象。
並沒有。
說明這個腳印可能並不是被孫學文口中的怪物拖拽形成的。
大概率是他們碰到了怪物，然後慌不擇路四處逃竄留下的腳印。
陸臨淵帶著他們沿著腳印的方向走去。
走了大約兩里路，大福忽然停住了。
有情況！
陸臨淵跟著停住，他站在大福身後兩步遠的地方，順著它的目光往前看。
前方的林子比牛背岩那邊的谷地更密，光線暗到幾乎看不清三丈之外的地面。
林間隱約有什麼東西在動，
大柱子的手已經摸到土銃的扳機護圈上了，捏著沒動。
他壓低聲音跟陸臨淵說了一句：「那林子裡有東西在動。」
周成沒有說話，但土銃已經從他肩上無聲地滑下來端在了手裡，槍口略微朝下。
趙莫和趙老四也各自把傢伙從背後調到了手裡，有情況可以立馬抬起來。
陸臨淵蹲下來，把手掌按在地面上，感受了一會兒地面的振動，然後站起來對大柱子說了一句：「朝它那邊放一銃，打地上，別打它。」
大柱子愣了一下，但還是照做了。
他端起土銃朝著前方林子的地面放了一槍，轟的一聲在安靜的林間炸開。
鐵砂打在泥地上濺起一片碎土和枯葉。
林子裡的東西被銃聲震得停滯了一下，隨即慢慢從林子裡露出了它的輪廓。
那東西的體型比人大，四肢粗壯，肩背弓起。
整體呈一種不規則的深色，趴在林子邊緣的位置，像一截歪斜的枯樹根。
但它的脊背在微微起伏，顯然正處於警覺狀態。
它似乎沒有像野獸那樣被火銃聲驚嚇到，只是停止了移動，慢慢地觀察著陸臨淵他們。
陸臨淵盯著它看了幾息，然後低聲說：「退。慢慢退，別轉身，別跑。」
陸臨淵看它這個樣子，並不處於飢餓狀態，不然早撲過來了。
他們一行人開始慢慢後退。
大福走在最後面，走幾步停下來回頭看一眼，再跟上來。
一直退到牛背岩那塊谷地的邊緣，終於看不到那東西的輪廓了。
大柱子蹲在牛背岩底下喘了好一會兒，把土銃橫在膝蓋上，手心全是汗。
他說了一句：「剛才那東西太可怕了，居然真的不怕槍……幸好它沒有朝我們撲過來。」
陸臨淵站在谷地邊緣，望著林子的方向，腦子裡回憶著剛剛看到的那個輪廓，又想起了孫學文說過的話，說了一句：「先回李陽那邊。他絕對有情況沒跟我們說清楚！」