日子過得很快，採藥隊步入正軌之後，一轉眼就過了兩三個月。
周啟每個月來一趟，每次來都先蹲在院子裡把新收的貨過一遍眼，然後過秤、算帳、結錢。
採藥隊手裡的傢伙什換了一茬之後，進山的頻率比以前勤了，出門回來布兜也鼓了。
送到陸臨淵院子裡的藥材，黨參和石韋占了大頭。
中間還會夾雜著茯苓塊、干地榆，偶爾幾把曬得品相不錯的松菌，碼在窗台上晾著，遠遠望去順著牆根一路鋪開，一直攤到柴房門邊上。
陸臨淵每天照常整理藥材，忙完就回屋。
林晚照離臨產的日子越來越近了。
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她走路越發地艱難，陸臨淵扶著她走一小會就累得不行。
每次起身落座膝蓋還會微微發顫，得等那陣勁兒過去了才能邁步。
陸臨淵看著那圓滾滾的肚子，心裡頭說不清是什麼滋味，很心疼她。
他扶她的時候手勁收得輕，跟她說話的時候聲音不自覺地矮了一截，生怕聲音嚇到了她。
接生婆是月中就早早請過來了。
村東頭的王婆子，六十來歲。
「該準備的都準備齊了沒有？」
她站在灶台邊上問，看著陸臨淵。
「齊了。」
陸臨淵站在門口，手搭在門框上，「紅糖、雞蛋、乾淨的布、熱水、煤油燈，都備好了。」
王婆子點了點頭，從包袱里把那捲紗布和剪刀拿出來擱在窗台上最順手的位置，看了看陸臨淵的臉色：「頭一回當爹吧？」
他嗯了一聲。
王婆子笑了，銀耳環在耳朵下面輕輕晃了一下：「頭一回都這樣，沒事的，過幾天就好了，我看你媳婦底子不錯。」
她當天就住下了，在灶房旁邊的雜物間裡支了一張矮鋪，鋪蓋是張嬸從自家搬來的，陸臨淵本來已經備好了，她說睡慣了家裡的床被，突然換新的不適應。
陸臨淵也沒再多強求。
之後日子裡，白天她就坐在屋門口曬太陽，晚上把煤油燈挑亮了擱在炕沿邊上，隔一陣進去看一看林晚照的身體狀況。
張嬸來得比從前更勤了，有時候一天來兩三趟，手裡端著一碗蒸好的雞蛋羹，或者一碟切好的紅糖糕。
她來了也不多待，把東西擱在灶台上，問兩句就走。
陸臨淵的爹娘也是這時候來得格外頻繁。
趙桂芝以前隔半個月來一趟，如今隔兩天就來，有時候陸永昌還跟著一起。
陸永昌來了也不多待，在門口站一會，看見陸臨淵在院裡忙，就說一句「忙你的，我先回了」，轉身就走了。
但第二天他又來。
趙桂芝有時候在院裡跟張嬸一起擇菜，嘴裡問著晚照今天吃了沒、睡得好不好，眼睛直往屋門口瞟。
這天傍晚，陸臨淵正蹲在院裡把最後一筐黨參碼進柴房。
林晚照坐在床上休息。
陸臨淵碼完貨從柴房出來，看見她坐在床上的側影，放輕了腳步走到她旁邊蹲下來。
她聽見動靜睜開眼看了他一眼：「忙完了？」
他嗯了一聲，伸手幫她按按摩。
當天夜裡，陸臨淵是被林晚照翻身的聲音弄醒的。
他在黑影里坐起來，隔著炕沿的縫隙輕聲問了一句：「咋了？」
林晚照沒說話，但呼吸比平時重了些，過了片刻她才出聲，聲音壓得低低的，尾音帶了點往上飄的頓挫：「肚子有點墜……」
陸臨淵翻身下炕，把放在灶台邊的煤油燈點著了端過來。
燈亮起來的時候，王婆子已經從雜物間出來了，頭髮還披著，但手上已經挽好了袖口，一邊往炕邊走一邊看著林晚照。
她伸手在林晚照肚子上按了按，問她疼了多久，問完了站起來，看了看窗外還沒亮透的天色，轉身對陸臨淵說：「水燒上。剪刀和線備好。今晚睡不著了。」
陸臨淵轉身趕緊去灶台邊生火。
王婆子把炕上的被子重新疊過，又拿了一床乾淨褥子鋪平
她把窗台上那捲紗布和剪刀挪到了伸手就能夠到的位置，又檢查了一遍煤油燈里的油夠不夠燒到天亮。
張嬸不知什麼時候已經過來了，站在灶台邊上，手裡攥著一塊干布，看著陸臨淵蹲在灶台前頭的樣子，說了一句：「你別慌，燒你的水。」
屋裡的動靜漸漸起來了。
宮縮的間隙越來越短，林晚照的聲音從悶著咬著變成了斷續的喘氣，偶爾會壓不住地哼出聲來，又被她自己咽回去。
陸臨淵蹲在灶台前添柴的手頓了一下，停了兩三息的功夫，又往灶膛里塞了一根柴。
陸臨淵心裡很是擔心。
趙桂芝也被張嬸叫了過來，兩個人站在灶台邊，一個往盆里兌溫水，一個把乾淨的粗布疊好了擱在炕沿邊上。
陸永昌站在院門外，背對著門蹲在牆根下抽菸，菸頭的紅點在夜色里明明滅滅的。
陸臨淵把燒好的水端進裡屋擱在炕沿邊。
王婆子接過去的時候從水盆邊沿抬起頭來看了他一眼，她說了句：「你出去等著。別站在門口，去院裡坐著。」
他退到院子裡，在門檻邊蹲下來。
屋裡傳來林晚照的呼吸聲，隔一陣會有一聲悶悶的哼聲從嗓子眼裡喊出聲來。
王婆子的聲音偶爾響一兩聲，像是在說「吸氣」、「慢點」、「使勁」……
大福不知什麼時候醒的，蹲在陸臨淵腳邊，把下巴擱在他膝蓋上。
小灰也醒了，蹲在大福身後，把自己縮成一小團，耳朵朝著屋門的方向，專注地聽著屋裡的動靜。
兩個小傢伙倒也靈性，像是知道女主人正在裡面經歷什麼大事一樣。
天邊泛白的時候，屋裡忽然安靜了一下。
緊接著傳來一聲響亮的啼哭。
陸臨淵的膝蓋動了一下。
屋裡又安靜了片刻，然後是第二聲啼哭，比第一聲輕一些，細細的，但也是實實在在的哭聲。
王婆子的聲音從屋裡傳出來，透著壓不住的笑意：「生了！一兒一女，龍鳳胎！」
她頓了頓，又說了一句：「你媳婦好著呢，母子平安。」
陸臨淵站起來了。
他在門檻外面站了兩息才邁進去，屋裡炕沿上王婆子正用干布裹著兩個小東西。
一個哭聲大些，手腳亂蹬；一個哭聲弱些，蜷著不動，額頭覆著一層薄薄的胎脂。
他先往炕上看了一眼，林晚照靠在被子上，額頭全是汗，散下來的頭髮貼在臉側，臉上沒什麼血色，但她聽見腳步聲偏過頭來，嘴角微微動了一下，聲音啞啞的：「你看看孩子。」
他走過去低頭看了。
紅通通的小臉縮在布襁褓里，眼睛閉著，嘴在動，像是在找什麼；另一個挨著它，蜷得更緊，拳頭攥著貼在胸口。
他看得認真極了，伸手輕輕碰了一下其中一個的拳頭。
那個小拳頭鬆開了，手指張開了一下又合上了。
被窩裡林晚照的手從被子底下伸出來搭在他手背上，溫熱的。
陸臨淵把她的手攏在掌心裡，慢慢握住了。
院子裡傳來他爹的聲音，隔著牆喊了一句：「生啦？」
陸臨淵站在灶台邊上答了一聲：「生了，龍鳳胎。」
牆那邊靜了一下，然後是他爹的聲音又響起來，粗聲粗氣的：「那行。我回去了。明早再來。」
腳步聲漸漸遠了。
王婆子把兩個孩子安頓好，裹在乾淨的棉布里放在炕梢。
張嬸端了一盆熱水進來，趙桂芝跟在後頭，手裡端著一碗紅糖雞蛋水，擱在炕沿上，拍了拍林晚照的手背，讓她趁熱喝點。
陸臨淵從她手裡接過那碗水，自己端到炕沿邊，扶著她微微坐起來一些，讓她靠著被窩慢慢喝了。
她把碗放下來的時候，嘴角還沾著一圈紅糖水漬，他拿干布擦了擦。
她靠回去的時候閉著眼跟陸臨淵說話。
「龍鳳胎，倒省事了。」