澄清坊，信王府。
庭院內春色正艷，暖陽斜斜灑下，驅散了料峭寒意，卻驅不散滿園的寂寥。
朱紅色的廊柱在日頭底下泛著光，台階前的白玉蘭開得正盛，潔白帶露的花瓣綴滿枝頭，在風中搖曳多姿。
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朱由檢身著一襲素色錦袍，佇立在玉蘭樹下，怔怔地望著眼前的景色。
這坐王府曾陪伴他多年，院裡的一草一木都是那麼熟悉。
彼時他還是個閒散王爺，既無朝堂紛擾，也無江山重擔，唯有這院裡的花木，陪他度過了一段難得的安穩時光。
可如今再站在這裡，他卻從一國之君變成了被圈禁的囚徒，簡直令人唏噓不已。
風又起，吹得玉蘭樹簌簌作響。
他望著滿園春色，搖頭嘆道：
「一樹玉蘭一樹春，當年手植是他人；重來唯有舊時月，猶照空庭鎖此身。」
身後侍立的王承恩聞言，也不禁紅了眼眶。
作為潛邸舊仆，王承恩可以說是親眼見證了崇禎的一生起落。
暗暗搖了搖頭，他湊上前去，輕輕將手中的薄氅披在了朱由檢肩頭：
「皇爺，今個風大，您小心著涼。」
朱由檢看著身旁的老僕，嘆了口氣：
「多虧你了，承恩。」
「你看這滿園春色，簡直和當年咱們在時一模一樣。」
王承恩順著他的目光看過去，點點頭，同樣也十分懷念：
「確實如此，和當年皇爺出宮時一模一樣。」
「不僅玉蘭開得盛，海棠也艷，您還曾在這花架下，與娘娘焚爐煮茶、對弈手談…」
說到這，他突然閉上了嘴。
如今哪有什么娘娘？
早在城破時，宮中的后妃就已經被皇帝給逼死了，甚至連兩個公主也沒放過。
雖然袁貴妃和坤興公主被救了下來，可聽說她二人已經是心灰意冷，選擇了出家為尼。
要不是太子、永王、定王還活著，那朱由檢就真成了一個孤家真人。
對於王承恩的失言，崇禎也不在意，反而點頭認下了此事：
「國破家亡，萬般諸事，罪在朕躬。」
「有時候朕也在反思，是不是朕真的無能至此，所以才把皇兄留下來的江山敗了個一乾二淨。」「若是皇兄還在就好了，我也不必肩扛兩京十三省，去操心那些朝堂黨爭，邊關戰事。」
「做個閒散王爺挺好，日子清淡卻也安穩，哪像今日….…」
說著，他緊了緊身上的薄氅，低聲吟道：
「雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。」
「少時讀南唐後主的詞，只覺得多有兒女姿態，可如今身處其中，才知道是這般滋味。」
正感嘆間，庭院外突然傳來一陣急促的腳步聲：
「陛下！陛下！大事不好了！」
朱由檢循聲望去，來人正是東閣大學士、工部尚書范景文。
這位老臣穿著一身道袍，跑得滿頭大汗，連頂冠也顧不上扶。
看著驚慌失措的范景文，崇禎連忙迎了上去：
「范卿，何事如此慌張？」
范景文跑到近前，撲通一聲跪在地上：
「陛下，外面都鬧翻天了！」
「那賊兵在京師審問前朝舊員，搞起了追贓助餉那一套！」
「聽說魏首輔家中被抄出了現銀二十八萬兩，古玩珍寶數以千計；大學士陳演隱瞞家產，竟然被活活拷死在了北鎮撫司門外！」
「如今京中的官員勛戚，但凡是手腳不乾淨的，統統都被抓去審了！」
「什麼？」
朱由檢聞言臉色驟變。
自從被圈禁在信王府後，陪在他身邊的就只有一個老僕王承恩；對於外界的情況，只能從偶爾前來探事的臣工口中得知。
如今聽了這個消息，他的第一反應便是懷疑：
「魏藻德？陳演？」
「他們哪來這麼些銀子？」
范景文抹了把汗，苦著臉道：
「陛下，這才哪兒到哪。」
「從其他官員勛戚府里抄出得更多，如今都堆在了大明門外，跟一座小山似的。」
「陛下若是不信，親自去看看便是。」
見他信誓旦旦的模樣，朱由檢的臉色頓時就垮了下來。
於是他大步走到院門前，糾纏起了值守的漢軍侍衛：
「放朕出去，朕要去大明門親眼看看！」
消息很快便傳到了江瀚耳中。
對此，他自然是無有不允。
崇禎這老小子最近一直拖著不肯寫遜位詔書，而自己也不好強逼他。
如今正好借這個機會，讓崇禎親眼看看，他手底下那幫部堂閣老們都是些什麼貨色。
此時的大明門外，早已是人山人海，擠滿了前來圍觀的百姓。
這片廣場是永樂年間興建大明門時，在其與正陽門之間辟出的御道。
因地處國門之前、六部五府之側，官方便將其定名為天街。
寬闊的天街如今被圍得是里三層外三層，連兩邊的石欄上都站滿了人。
無論是男女老少，士農工商，如今都伸長了脖子，直直地盯著不遠處堆積如山的財貨。
廣場上，一箱一箱的黃金白銀碼得整整齊齊，像城牆似的。
裡頭隆起來的是各色綢緞布匹，貂皮狐裘；再旁邊是古玩字畫，田產地契，看得人眼花繚亂。「嘶……這得有多少銀子？」
「這幫當官的，平日裡一個個人模狗樣的，沒想連腸子都是黑的！」
人群里，不斷傳來驚呼聲和叫罵聲。
還有些穿著青衫的生員學子，他們沒有圍著廣場上的財貨，反而是聚集在一旁的龍虎門外，審視起了牆上密密麻麻的供狀。
供狀上清清楚楚的記載了每一位犯官的姓名職銜，以及這些年來所犯的罪行。
樁樁件件，可謂是觸目驚心。
而就在眾人義憤填膺地痛罵貪官污吏時，人群後突然傳來了一聲尖嗓：
「大明皇帝駕到！」
這一嗓子像驚雷炸響，廣場上瞬間安靜了下來。
圍觀的百姓們循聲望去，只見一隊漢軍士兵正圍著兩人，快步從後方走來。
前頭一身素色錦袍，面容清瘦的男子正是朱由檢，而他身後步亦趨的便是王承恩了。
一旁帶隊的漢軍守備是個脾氣爆的，聽見王承恩叫喊，他臉色一沉，抬腿就是一腳。
「閉嘴！」
「階下囚擺什麼譜？再喊老子把你嘴縫上！」
王承恩被踹得一個趣趄，重重磕在青石板上，疼得他眥牙咧嘴。
而四周周圍的市民們，見著皇帝駕到，有人膝蓋一軟，下意識就想跪地迎接。
可身旁眼疾手快的同伴，卻將他一把攔住了他，
「大明都亡了，你還跪個屁呢？」
「站著便是，他能拿你怎麼樣？」
雖然說沒有跪迎道旁，但圍觀的市民們還是自覺地讓開了一條通道。
無數雙眼睛盯著朱由檢，但他對此卻渾然不覺。
他現在一心只想看看，那賊子到底從自己手底下的官員們手裡抄出了多少銀子。
等走到近前，看著面前堆積如山的財貨，朱由檢腦子「嗡」的一聲炸開了。
這麼些東西，全都是從自己手底下的官員手裡抄出來的？
他只覺得渾身發抖。
猶記得早年間帑藏空虛時，朱由檢急得是整夜整夜睡不著，只能多次下旨讓文武百官，勛貴國戚捐資助餉。
可無論他怎麼苦口婆心，響應者始終寥寥無幾。
那幫大臣們跪在朱由檢面前，一個個哭得比他還傷心。
有的說自己家裡人口多，開銷大，實在拿不出銀子；
有的則是聲稱家中有老母臥病在床，實在無力報效國家；更有甚者還當場脫下了官袍，說要賣了籌款。可如今一看，全都是在騙鬼！
朱由檢只覺得眼前一黑，天旋地轉，王承恩眼疾手快，一把扶住了他，
「皇爺！皇爺！」
又是灌水又是扇風，朱由檢好半天才緩過來。
而就在這時，他才注意到，不遠處龍虎門外的牆壁上，密密麻麻貼滿了告示。
湊上前一看，原來是受審官員的口供。
第一張便是首輔魏藻德，短短入閣兩年，他便通過安插親族，會試舞弊等手段，得銀二十八萬兩。朱由檢不由得想起了，當初他讓魏藻德捐款的場景。
本想讓首輔帶頭表率，可沒想到這廝競摳摳搜搜拿了三百兩，說什麼自己家境清寒，全靠俸祿度日，懇請陛下體恤。
第二張則是陳演的，家中藏銀四十萬兩，更有古玩字畫，奇珍異寶等數以千計。
這廝也曾在皇帝面前哭窮，說是家中老母病重，家產早已變賣用於治病。
彼時的朱由檢還挺感動，賞賜了陳演不少藥材。
可如今盯著眼前貼滿了整面磚牆的供狀，崇禎只覺得自己像是被狠狠抽了個耳光。
「好，好得很。」
「這就是朕的好臣子！」
怒極反笑，朱由檢當即便找到了一旁看戲的漢軍守備：
「這位壯士，不知刑場在何處？」
「朕也想親眼瞧瞧，你們是怎麼讓這群鐵公雞拔毛的。」
那守備看了他一眼，嘴角微微一翹，伸手一引：
「巧了不是？刑部衙門就在前頭。」
「要是你有興趣，不妨隨我移步一觀。」
刑部衙門離廣場只有不到半刻鐘的腳程，一行人很快便趕了過去。
還沒等進門，朱由檢就聽見裡頭傳出了一陣哀嚎聲。
那聲音悽慘無比，又尖又細，聽著還有幾分耳熟。
走進衙門，大堂里的景象讓他愣在了原地。
只見一犯官癱倒地上，腳踝上還掛著夾棍，像條泥鰍似的正不斷翻滾求饒；
而一旁則站了個身穿孔雀補子的文官，正在揉肩松腰，臉上滿是滿足之色。
這是行刑完了？
正惋惜間，朱由檢轉過頭，卻發現了端坐在上首，飛速記錄口供的孫傳庭。
孫傳庭聽見動靜抬起頭，也是吃了一驚；他本想起身上前迎接，可沒走兩步卻停住了。
君臣二人相顧無言，都不知道該說些什麼。
最終還是朱由檢先開了口。
他也沒開口指責孫傳庭，只是淡淡地問了一句：
「孫卿，這是何人在受審？」
孫傳庭站在原地，支支吾吾地不肯開口。
在崇禎的一再追問下，他才尷尬的搓了搓手，開口道：
「陛下，是……是嘉定侯。」
朱由檢聞言一愣。
嘉定侯是國丈，也就是周皇后的父親，周奎。
這幫賊子，口口聲聲說要善待皇室，可如今竟然把自己的老丈人給抓來嚴刑拷問了？
正憤怒間，他餘光一掃，突然瞥見了前方側案上擺著的那張供狀。
朱由檢一個閃身，繞開了擋在身前的孫傳庭，上前一把將那供狀抓在了手中。
仔細一看，他差點沒暈過去。
這是一份清單，上面清清楚楚的記錄了周奎的家產。
「國丈周奎，家中藏銀八十三萬餘兩，黃金兩萬六千兩，田莊十二處，在京商鋪十七間.. .」朱由檢的眼睛一下子紅了，像是被人兜頭澆了一盆熱水，氣血直往頭頂上涌。
他攥著那張供狀，三步並作兩步來到大堂內，看著自己的老丈人。
此時的周奎正癱在地上，兩隻腳被夾得血肉模糊，動彈不得。
他聽見腳步聲，抬起頭一看，競然是自己的皇帝女婿。
他先是一愣，隨即像是見了救命稻草似的，拖著兩條斷腿，連滾帶爬地就往前撲：
「陛下！陛下您救一救臣！」
「臣知錯了，再也不敢了！」
看著眼前的國丈，朱由檢胸口像是堵了一塊石頭，喘不上氣來。
他蹲下身子，將供狀擺在周奎眼前，怒道：
「好一個國丈！」
「當初賊人占了山西，朝廷危在旦夕，朕在皇宮召集勛戚百官，苦口婆心地讓你們捐獻助軍。」「可你怎麼說的？」
「身為國丈，坐擁萬貫家資，非但不思報國，反而還厚顏無恥的向皇后寫信哭窮！」
「皇后倒是心疼你，從自己的體己錢里湊了五千兩銀子，讓人悄悄送到你府上，也好第二天在群臣面前做個榜樣。」
「可你周奎倒好，就這麼區區五千兩銀子，你還有截留兩千，只捐出三千！」
「你知不知道，當時皇后得知此事，有多痛苦？」
提起這事，周奎根本不敢答話，只是一個勁地磕頭認罪，請求皇帝寬恕自己。
看著他這幅模樣，又想起在大明門外的滿牆供狀，朱由檢只覺得悲從心起，不由得仰天長嘆：「諸臣誤朕！諸臣誤朕吶！」