京師的天黃撲撲的，從塞外刮來的北方卷著細沙，打在宮闕樓閣上，沙沙直響。
此時的刑部衙門，里里外外擠滿了人。
受邀而來的京城市民站在廊下，踮著腳尖往裡張望。
除了普通市民，還有不少城裡的商鋪掌柜、作坊主事，也有幾個讀書人模樣的後生，混在人群里竊竊私語。
有人指著堂下跪著的魏藻德，低聲問道：
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「那就是大明朝的首輔？」
「可不是，聽說還是狀元出身。」
「嘶，狀元郎可是文曲星托生，怎得也跪著受審了？」
圍觀的百姓簇擁著想要走近些，值守的漢軍士兵也沒攔著，只是擺擺手提醒了兩句：
「別擠別擠，主審官馬上就來了。」
百姓們這才自覺地縮回腳，繼續伸長脖子看熱鬧。
面對眾人好奇、鄙夷的目光，大堂內的魏藻德根本不敢多看一眼，他此時只覺得如芒在背，度日如年。又是小半個時辰過去，李立遠這才不急不慢地從後堂轉出來。
一身緋色的寬袍大袖，胸前的孔雀補子栩栩如生，襯得他整個人是精神抖擻，不怒自威。
他大步走到正堂前，先是對一旁的孫傳庭微微頷首示意，隨即才施施然坐下，抓起案上的驚堂木用力一拍
「啪！」
滿堂肅靜，魏藻德身子一抖，下意識地挺直了腰。
李立遠清了清嗓子，看著眼前的人犯，朗聲道：
「堂下所跪何人？」
「報上姓名、籍貫、官階、任職年限、所轄何事。」
此時的魏藻德已經懵了。
他腦子裡正嗡嗡直響，像是有人在他耳朵邊上敲鑼一般。
早先被帶到刑部衙門時，他心裡還抱著一絲幻想，認為這可能只是嚇唬嚇唬自己而已。
下馬威嘛，新朝對前朝舊員總要來這麼一遭的。
可真走上了審訊程序，臨到勘驗身份時，他才意識到自己這個大明首輔，竟然坐上了被告席。「啪！」
又是一聲驚堂木，李立遠的聲音比方才又高了三分，
「堂下所跪何人？」
「本官問話，為何不答？」
魏藻德這才回過神來，喉結上下滾了滾，艱難地開口回應：
「罪……下官魏藻德，直隸通州人，庚辰科狀元及第。」
「曾……曾任翰林院修撰，掌修國史、記注起居。」
「後歷任禮部右侍郎兼東閣大學士、兵部尚書兼工部尚書、文淵閣大學士等。」
「曾任十六年會試副總裁，參與主考；另有總督河道、漕運、屯田、練兵諸事……」
他的聲音越說越低，說到最後時，幾乎像蚊子哼哼似的，連自己都快聽不清了。
往日曾讓他引以為傲、風光無限的官階頭銜，此刻卻像笑柄一般。
李立遠聽罷點點頭，又低頭看了看手裡的卷宗，確認無誤後才正色道：
「犯官魏藻德聽真。」
「本官蒙漢王欽點，特授大理寺少卿，並與左都御史孫總憲，審理前朝舊員貪瀆一案。」
「今日就犯官在任職期間涉嫌貪贓枉法、賣官鬻爵、玩忽職守等事宜，依法審訊。」
「犯官需如實供述，不得隱瞞，不得狡辯。」
「若有半句虛言，本官依律加重處置；若能主動坦白、檢舉同黨，或可從輕發落。」
「犯官可否知曉？」
魏藻德張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨像是被人掐住了，一個字也吐不出來。
李立遠的臉沉了下來，一字一頓：
「本官問你，可否知曉？
可魏藻德還是沒動。
「啪！」
驚堂木再次炸開，他身子猛地一縮，像是被人從夢裡硬拽出來似的：
「知……知曉，下官知曉！」
李立遠這才滿意地點點頭，隨即從懷中取出一封奏疏，緩緩念了起來：
「今有工科給事中孔紹元彈劾你身為首輔，以狀元入閣，不思報國，唯務營私。」
「其入閣輔政期間，大肆收受同鄉孝敬，折銀不下十萬兩；」
「又為其子侄謀取功名，並將親族安插於地方衙門，上下其手，無所不為。」
念完後，他將奏疏遞給一旁的孫傳庭記錄在案，隨後又看向了魏藻德：
「魏首輔，解釋解釋吧？
看著他皮笑肉不笑的表情，魏藻德的臉色「唰」一下就白了。
他像是被踩了尾巴的貓，猛地挺直了腰，聲音一下子拔高了八度：
「一派胡言！污衊！」
「李少卿明鑑，這是赤裸裸的誣告！」
「下官為官不過四載而已，一向是兢兢業業，清廉自守，從不敢收受他人錢財；」
「家中一磚一瓦、一針一線，都是俸祿與賞賜所積，清清白白！」
「這姓孔必定是受人指使，蓄意陷害，還望李少卿明察！」
李立遠聽罷微微一笑，果然是個不見兔子不撒鷹的主，這就好辦了。
他也不打斷，只等魏藻德說完，才慢悠悠地開口：
「清廉自守？從不收受他人錢財？」
「來人！」
隨著他一聲令下，七八個漢軍士兵抬著四個大箱子走了進來。
箱子很沉，砸在地磚上磕出了兩聲悶響。
掀開箱蓋，裡頭值錢玩意兒看得在場的眾人直撮牙花子
各色絲緞錦袍、裘皮貂絨、古玩字畫，堆得滿滿當當。
識貨的市民們伸長了脖子，眼睛都看直了，嘴裡還嘀咕著：
「那可不是普通的綢子，分明是上好的雲錦、潞綢。」
「這玩意兒可是號稱寸錦寸金，隨便一匹就是幾萬兩打底. .」
在眾人的議論聲中，李立遠彎腰從箱子裡撿起一卷畫軸，展開一看，才發現是一幅山水長卷。細看落款，連李立遠也微微怔了一下，有些吃驚：
「這可是南派鼻祖董源的手筆。」
「魏首輔，你一年的俸祿才多少？」
「夠買這幅山水的邊角麼？」
魏藻德的額頭上已經見了汗，可嘴上卻死咬著不肯鬆口：
「魏某素來就喜好山水墨畫，這……這是同僚暫時寄放在府上的。」
「至於其他物件，不過是官場上迎來送往罷了。」
「為官一任，總有些人情往來，又沒有幾分現銀，哪裡算不上貪墨？」
他的眼珠子轉了轉，忽然往前膝行兩步，
「李少卿若是中意，魏某願意盡數捐獻，只求大人高抬貴手……」
「人情往來？」
李立遠把那畫軸往桌上一放，不緊不慢地走到堂內，嗤笑道：
他緩緩踱著步子來到魏藻德身後，將雙手搭在了他的肩頭上。
那力道不重，卻讓魏藻德渾身汗毛都立了起來，整個人僵在原地，連大氣都不敢出。
李立遠彎下身子，輕輕拍了拍他的肩頭，像在跟親友拉家常一般：
「魏首輔，本官好話說盡。」
「給你機會，你不懂得珍惜。」
「如此冥頑不靈，那就休怪李某不講情面了。」
說罷，他直起身子，大步流星地走回上首，撩袍一坐，朝著兩旁的衙役揮了揮手：
「大刑伺候。」
兩個衙役領命，隨即從角落裡提出一副夾棍，硬木劈啪作響，聽得人膽戰心驚。
另有四個衙役上前，一左一右架住魏藻德的胳膊，其餘兩人則是蹲下身，扯掉他腳上的鞋襪，把那夾棍往他腳踝上套。
魏藻德還想掙扎，可卻被一腳踩中後腰，疼得他「嗷」一聲嚎了出來。
感受到腳上傳來的冰冷觸感，魏藻德連忙開口討饒，聲音尖得都變了調：
「李少卿！李大人饒命！」
「下官身體有恙，經不得拷問！」
「還請大人高抬貴.……」
可李立遠連眼皮都沒抬一下。
他把整個身子往太師椅里一靠，一手搭在扶手上，另一隻手擱在膝蓋上，有一搭沒一搭地敲著。他全然不顧底下哀嚎的魏藻德，反而像是坐在茶館裡聽戲一般，半眯著眼，搖頭晃腦地唱起了曲子：「叩金鑾親奉帝王差，到陳州與民除害；威名連地震，殺氣和霜來。」
「手執升勢劍令牌，哎！你個劉衙內且休怪……」
「你只要錢財，全不顧百姓每貧窮，一味的刻。」
「今遭扭械，也是你五行福謝做了半生災。」
他的聲音雖然不響，但卻帶著一股子陝北特有的乾爽勁兒，有板有眼。
這齣戲叫《包待制陳州糶米》，是市井裡流傳最廣的包公戲之一。
講的是包公微服私訪陳州，查處貪官污吏、開倉放糧的故事。
如今在這刑部大堂里唱起來，倒是應景得很。
孫傳庭坐在側席，整個人都傻了。
他看著一旁心情大好、正搖頭晃腦哼著小曲兒的李立遠；又看了看底下正在受刑的魏藻德，一時競不知該作何反應。
堂下的衙役已經開始拉拽夾棍上的繩索。
只見兩個衙役各執一頭，猛地發力，繩索驟然繃緊，夾棍上的木齒直往肉里嵌。
魏藻德先是悶哼一聲，隨即按耐不住，整個身子弓成了熟蝦一般，「啊」地一聲慘叫了出來。他的身子拚命往後縮，可四個壯漢卻把他按得死死的，動彈不得。
「疼！大人饒命一一饒命！」
衙役們又加了一把力，魏藻德的慘叫聲陡然拔高，整個人幾乎要從地上彈起來，又被按了回去。慘叫聲變成了哭腔，他整個人像條被踩住尾巴的蛇，在地上不停翻滾扭動。
屏風後頭的百姓們看得心驚肉跳。
幾個膽小的婦人別過頭去不敢再看，嘴裡還不斷念叨著「三清在上、阿彌陀佛」。
可一旁的幾個漢子卻看得津津有味，還跟旁人咬起了耳朵：
「嘖嘖，果然我說的沒錯，對付這幫貪官，就得上重刑！」
周圍值守的漢軍士兵對此倒是見怪不怪。
夾棍而已，這才哪兒到哪兒。
李立遠對案犯的哀嚎求饒充耳不聞，只是慢悠悠地唱著曲子，
「只見他向前嗬如上嚇魂台，往後嗬似入東洋海……」
「投至的分屍在市街，我著你一靈兒先飛在青霄外一」
隨著行刑的力道越來越大，魏藻德的慘叫聲越來越弱；
不到片刻，他的身子猛地抽搐了一下，整個人隨即軟了下去，像一攤爛泥似的，攤在地上一動不動。孫傳庭見狀正要開口提醒，可李立遠卻騰地站起身來，怒氣沖沖走到堂內，對著行刑的幾個衙役就是一頓劈頭蓋臉的痛罵：
「你們幾個幹什麼吃的？！」
「下手沒輕沒重！本官連曲兒都沒唱完，案犯就昏過去了？」
幾個衙役被罵得縮著脖子，大氣都不敢出。
李立遠恨鐵不成鋼地瞪了他們一眼，隨即蹲下身，指了指魏藻德腳踝上的夾棍，比划起來：「好歹也是積年老吏了，你們連夾棍放在哪兒都沒搞明白。」
「腳踝骨往上三寸是肉最薄的地方，怎麼能把夾棍放在這兒呢？」
「輕輕一發力棍子就要嵌進骨頭裡，輕則骨裂，重則斷腳，他能不昏死過去嗎？」
「一群吃乾飯的廢物！」
他站起身，拍了拍手，語氣里滿是不耐煩：
「去打盆水來，把人澆醒。」
「本官親自教教你們！」
說著，他又揮手召來了四個侍衛。
這都是李立遠特意從山西帶過來的，跟著他辦事多年，同樣是精通刑訊的老手。
孫傳庭坐在一旁，看得是目瞪口呆。
他原以為這位李少卿不過是個管錢糧的文官，頂多會擺擺算盤珠子罷了。
可看眼下這架勢，他對刑訊之事，怎麼比京師的老刑名還要熟悉？
孫傳庭眼看著堂內的李立遠從懷中取出褸膊，不緊不慢地將身上寬大的官袍衣袖束緊，露出了兩隻精壯的胳膊。
此時衙役也端著一盆水趕了回來，李立遠穩穩接過，劈頭蓋臉地就扣在了魏藻德腦袋上。
嘩
魏藻德猛地抽搐了一下，嗆出一口水來，
「咳咳咳」
劇烈咳嗽幾聲後，他才看清李立遠正站在跟前。
魏藻德連滾帶爬撲過去，一把抱住李立遠的大腿，嚎得撕心裂肺：
「李少卿！李大人！」
「我招了！我這就招了！求大人高抬貴手！」
可李立遠卻絲毫不理這茬，反而朝身旁的侍衛使了個眼色。
無需多言，全靠默契。
兩個侍衛立刻上前，一左一右把魏藻德從李立遠腿上扒開，摁在地上。
另一個侍衛則從袖口裡掏出一塊麻布，團了團，不由分說地塞進犯人嘴裡。
魏藻德的哭喊聲瞬間變成了含糊不清的「嗚嗚」聲，只能瞪大了眼，驚恐地盯著面前那位笑容可掬的年輕官員。
李立遠蹲下身，親手把夾棍重新卡在了魏藻德腳踝往上約二掌寬，也就是肉最厚的腿肚子上。他一手握緊繩索，安撫道：
「元輔大人，放輕鬆點。」
然後他一腳踩住小腿，雙手猛地向上一提。
「唔！」
夾棍入肉，魏藻德的身子像觸電一樣抽搐，額頭上的青筋也暴了起來，像一條條蚯蚓在皮膚底下蠕動。慘叫聲被麻布堵在喉嚨里，變成一串沉悶的嗚咽。
三息後，李立遠鬆了鬆手上繩索，不等魏藻德喘口氣，隨即又猛地收緊！
「唔唔唔！」
他手裡動作不停，甚至還有閒心教導一旁正專心學習的衙役：
「看見沒，什麼叫張弛有度？」
「學吧，這裡頭學問多著呢！」
圍觀的百姓們已經沒幾個人敢說話了，幾個膽小的婦人捂住了嘴，胃裡直犯沖。
有膽大的還在小聲嘀咕著：
「這位李少卿年紀不大……怎麼會如此精通刑訊？」
旁邊一個老漢看得是嘖嘖稱奇：
「這位官爺，端得是心狠手辣。」
一旁值守的漢軍倒是看得津津有味。
一個老兵拍著大腿，壓著嗓子跟身旁同袍調笑起來：
「看見沒，李主事的老毛病又犯了。」
「聽說上回在太原也是這般，嫌底下人用刑用得不好，親自上手。」
另一個老兵接過話頭：
「可不是，李主事的手藝那都是多年練出來的。」
「不然王上為啥要把他調來京師？」
孫傳庭坐在側案後，看著眼前的一幕，手裡的毛筆怎麼也落不下去。
自己來明明是錄供的，可現在連人犯嘴都被堵住了，哪有什麼口供。
甚至連主審官都親自下場用刑了，這還怎麼記錄在案？
難不成寫「犯官不肯實供，主審大怒，遂親執刑具，躬行夾訊，以為示範」？
看著大堂內一臉興奮的李立遠，孫傳庭估摸著時間還早；
他索性將毛筆重新擱回了筆山，嘆了口氣：
「嘖嘖，作孽呀。」