第459章 莫道石人一隻眼
「收工了，收工了！」
涇河岸邊的工地上，押官正敲著鑼，沿著田埂奔走，中氣十足的喝聲在暮色中迴蕩。
石匠們聞言紛紛放下錘鑿鋼釺，小心翼翼地將其收攏一處；
民夫們則從泥濘的渠底爬上來，在岸邊草窩裡蹭掉腳底的淤泥。
沒人催促，但動作都不慢，收工後便要領餉領糧，正是一天中最要緊的時辰。
匠人的工錢高些，每日三十文。
他們都是各府縣抽調來的老把式，鑿石、砌堰、架渡槽，手上的活計精細得很，值這個價。
民夫則是十文，挖土、挑泥、清淤，全是氣力活，不費手藝，工錢自然少些。
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工棚前排起了長隊。
兩名書吏坐在木案後，一人撥弄著算盤珠子，一人守著裝錢的筐簍。
輪到的匠人報上姓名、遞過木籌，書吏結果後打量一眼，核算後便遞給一旁的同僚。
同僚收起木籌，便當面數出三十文錢遞了過去。
對面的匠人見狀咧嘴一笑，連忙躬身雙手接過，用力往懷裡一揣，轉身走向了隔壁的糧棚。
糧棚前排的隊更長些。
這裡發的是日給口糧—匠人三升，民夫兩升。
不是現成的粥飯餅子，而是實實在在的穀子，黃燦燦的粟米，裝進自家帶來的粗布口袋，沉甸甸的。
這是周德福定下的規矩，考慮到這幫人還需要養家餬口，所以才統一發放生谷，也好讓眾人各自支使。
領完口糧後，人群才真正四散開來。
有的三三兩兩結伴往村里走，邊走邊低聲議論今日的進度、明日派工的牌額；
有的則是獨自一人背著糧袋，沿著渠埂快步趕路。
夕陽將他們的影子拉得很長，投在不遠處的渠水上，碎成一片片粼光。
這個工地處在三原縣境內，緊鄰廣惠渠中段北岸。
往西北方向走二里地，越過一片水田，便是一座叫官苗村的村子。
村子不算大，只有五六十戶人家。
土牆茅頂，低矮破舊，好些人家連院門都沒有，只掛著一塊草簾擋風。
住在這裡的，從前都是秦王府的佃戶。
本來官苗村的村民是有自己的田土的，可後來連年大旱，渠水也被王府的私堰堵了，所以他們就只能把地賣給王府，勉強換些口糧活命。
如今秦藩沒了，他們搖身一變，統統成了官府的屯丁。
雖然種還是那片地，但欠的租子沒了，田稅也從原來的七八成降到了五成，日子總算有了盼頭。
鄭老二推開自家院門時，天已經擦黑了。
院子裡，他婆姨正坐在蒲墩上，借著最後一點天光織草鞋。
聽見動靜，女人連忙放下活計，起身迎上來，歡喜地接過鄭老二肩上的糧袋。
「今兒領了多少？」
「兩升粟米，還有三合豆子。」
鄭老二一邊解著腿上的草繩，一邊解釋道，「工頭說，這幾天趕工期，這是給乾重活的加餐。」
女人沒應聲，而是拎著糧袋鑽進了廚房。
其實也算不上廚房，就是正屋邊用土坯壘的一個小隔間，灶上支著一口缺角的鐵鍋，烏漆嘛黑的。
女人小心地將口袋解開，借著窗外透進來的夕光，將粟米分成了兩份。
一份約莫四成，倒進陶瓮里，蓋上木蓋，又壓了塊石頭；
另一份六成，悉數傾入灶邊的大鐵鍋，添水，生火。
這是全家人今晚的吃食，也是明天鄭老二帶去工地的乾糧。
陶瓮已經存了小半糧食，約莫十來斤的樣子。
這點積蓄，擱在太平年景不算什麼，但對飽受天災戰亂蹂躪的百姓來說，這是救命糧。
而手裡有糧，也不能頓頓吃干，得勻著吃，攢著吃，存下一口，心裡才不慌。
趁著女人在灶間忙碌，鄭老二癱靠在牆根的木椅上，長長地舒了口氣。
幹了一整天活，肩膀酸得像灌了鉛，腳底也磨出幾個水泡。
累是累點，但糧食領回來了，今天的工錢也揣在懷裡了，心裡無比踏實。
五歲的兒子小福蹲在他腳邊，手裡攥著一根草莖，正專心致志地撥弄地上的螞蟻。
鄭老二探身，用粗糙的手掌揉了揉兒子的腦袋。
小福抬起頭，沖他咧嘴直笑，露出一排小米牙。
鄭老二也笑了，眼角擠出一堆細密的褶子。
兒子是啞巴，去年餓極了，餓出病來的；本來命都要保不住，最後是里長借了點糧食，總算吊住一口氣。
很快，粟米粥的香氣從灶間飄了出來。
女人往鍋里撒了一小撮鹽，用木勺攪了攪，盛出兩碗。
一碗稠的，再加上兩張雜糧餅，是鄭老二的吃食；兩碗稀的，她和兒子分著喝。
鄭老二接過碗，看著碗裡稠乎乎的粥，又看看妻兒碗裡清湯寡水的米湯，沒說話。
他低下頭，大口大口地喝著，燙到了就連忙啃兩口餅子就著咽下去。
婆姨和孩子坐在門檻上，眼巴巴地看著他大快朵頤；
沒辦法，家裡全指望著鄭老二，只有這個壯勞力吃飽了，她們娘倆才有的吃。
鄭老二吃了個六七分飽，將剩下的餅子又遞給了妻兒。
灌了口涼水後，他便站起身，作勢往外走。
「天都快黑透了，還出去作甚？」
女人見狀，連忙問。
「里長傳話，叫咱幾個壯勞力去村頭一趟。」
鄭老二從門後摸出一件短褂，披在身上，」晚些回來，黑了你們就先睡。」
草簾掀開又落下，男人的背影消失在夜色中。
村頭老槐樹下，已經聚齊了十幾個青壯。
眾人圍在火堆旁，臉上寫滿了興奮、忐忑的神色。
人群中央，赫然立著一尊半人高的獨眼石像。
里長鄭齊光拄著拐杖，站在石像旁，臉上滿是笑意。
雖然鄭齊光看著顯老，但他今年也就五十來歲，年輕時讀過幾年私塾，考過縣試，只是沒考上功名罷了。
後來遭了災，年景壞了，雙親先後病故，他只好放下書本，回村務農，從此再也沒摸過書卷。
可即便如此，鄭齊光也算是官苗村的文化人，自然就成了里長。
他的腿是崇禎八年的，那年來了一股潰兵，進村搶糧，他上前想要攔一攔，結果被騎馬的軍爺一鞭抽翻在地，馬蹄直接踏過了他的小腿。
骨茬子都露出來了。
好在鄉親們搭把手治了治，才算撿回一條命。
鄭齊光拄著拐，目光掃過在場的後生們，清了清嗓子：「娃子們，今兒叫你們來，不為別的。」
他拐杖點地，發出一陣篤篤的聲響。
「東西，老叔已經準備好了。」
說著，他拍了拍石像粗糙的肩頭。
「趁著今晚天暗，咱把這石人抬進咱們村的支渠里。
「算算日子，三五天後就該修到咱村了；到時候把這傢伙抬出來，保管上頭高興。」
人群中響起了一陣議論聲。
一個年輕後生撓撓頭，指著石人有些遲疑：「老叔，這...能行嗎？」
「咱都沒問過上頭，別到時候裝台沒搭好，戲卻自個兒先唱了。」
聽了這話，鄭齊光眉毛一豎，抽出拐杖就抽了過去：「你小子哪兒學的怪毛病？」
「大字不識幾個，滿嘴油腔滑調，你要中舉啊？」
那後生側身一躲，訕笑著縮進人堆里：「我這不是擔心嘛...」
「擔心個屁！」
鄭齊光把拐杖往地上一杵，正色道：「你老叔當里長二十幾年，跟過的縣太爺少說也有七八任，各色各樣的官家都打過交道。」
「我告訴你，上面的人，他就好這一口。」
他掰著手指頭，如數家珍：「前幾任三原縣令你們都忘了？」
「一個比一個貪得厲害，可離任時候，哪個不把咱附近幾個村的里長、鄉民叫去做戲？」
「又是什麼脫靴遺愛，又是什麼贈萬民傘，還不是就講究一個排場體面？」
「放心吧，都是自家人，老叔還能害了你們？」
他招招手，示意眾人湊近些。
火堆邊圍成一圈，十幾顆腦袋擠在一起。
鄭齊光壓低聲音，慢條斯理地分析道：「老叔再仔細跟你們說道說道，西安那位，現在是王。」
「王，懂不懂是什麼意思？」
「那是一人之下，萬人之上；再往上，便是真龍天子，進位登基。」
他頓了頓，指了指頭上的星光：「按照自古以來的慣例，但凡新君登基，必有大赦、犒賞、蠲免。」
「你們想想，要是在咱官苗村第一個發現這等吉兆，能沒有幾分好處？」
「說不定一道旨意下來，咱就能免好幾年田稅。」
眾人的眼睛漸漸亮了起來。
鄭齊光見狀，連忙又添了一把火：「我可打聽過了，隔壁橋底村那幫龜孫，這幾天也在悄悄鼓搗。」
「橋底村的里長已經派人撈了一條大魚養著，就等著往裡塞布條了。」
「要是被他們搶了先，好事都落人家頭上了，你們甘心？」
「那不成！」
「憑啥他們先！」
「咱官苗村才是最近的！」
人群頓時炸開了鍋。
鄭老二悶聲悶氣地開口了：「老叔，什麼也別說了。」
「這石人往哪兒抬？您指個地兒。
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鄭齊光滿意地點點頭，將手中拐杖一指西北方向：「村頭那條支渠，離主渠閘口約莫兩百步；渠底淤泥積了三尺深，河工肯定要往深處挖。」
「咱只用把石人埋進淤泥里，上頭再覆一層薄土；等日後疏浚到那兒，一鍬下去，准能刨出來。」
他最後頓了頓，又叮囑道：「記住，埋的時候別讓人瞧見。」
「明早該上工上工，該幹活幹活，別露餡。」
「曉得。」
「老叔放心。」
十幾個青壯七手八腳抬起石像，趁著夜色，沿著田埂向村西北摸去。
鄭齊光拄著拐杖站在村口，自送他們消失在黑暗中。
夜風拂過，他不禁想起年輕時曾讀過的史書，想起了那些藏在字裡行間的陳年舊事。
大澤鄉起義前，魚肚子裡藏的那捲書是誰塞的？
光武帝登基前，那些層出不窮的赤符、天命，又是誰造的？
說到底，誰造的其實不重要，重要的是上頭到底需不需要。
他只是賭一把而已。
數日後，河工們終於修到了官苗村。
民夫們光著膀子，站在齊膝深的淤泥里，揮鍬將黑臭的爛泥一鏟鏟甩上岸。
連日以來的疏浚，渠底明顯下降了不少，渾濁的渠水已經開始順著新開出的河道緩緩流動起來。
一名年輕河工用力一鍬下去，鍬頭撞上什麼硬物，發出一聲沉悶的鈍響。
「哎？這底下有東西！」
他連忙招呼一旁的工友，七手八腳地將躺在河底的物件挖了出來。
是一尊半人高的獨眼石像。
河工們頓時愣住了，工地上也漸漸安靜下來，人們圍攏過來，看著這尊烏漆嘛黑的石像，臉上寫滿了敬畏。
為首的押官擠出人群，蹲下身仔細端詳起來。
老聽說書人講，元朝末年修河，也挖出過一尊獨眼石人，背後還刻著幾個大字：「莫道石人一隻眼，攪動黃河天下反」。
押官沉默片刻，站起身，聲音有些發顫：「快......快去稟報周知州！」
消息像長了翅膀，沿著渠岸飛速傳開。
先是在工地上，然後是官苗村，接著是三原縣城，再然後是整個涇原屯田使司。
「知道嗎？廣惠渠里挖出石人了！」
「聽說那石人只有一隻眼！
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「真龍出世，旱魅退避；上應天命，甘霖自降————這、這不就對上了嗎？！」
前後不到三天，那十六字讖語又被翻出來，連同新出世的「獨眼石人」一起，轟然引爆了整個關中。
西安府，布政使司衙門。
江瀚正坐在上首，看著跪在大堂內的一眾文武直搖頭。
「你們啊......修河道就修河道，怎麼整出這事兒來了？」
他頓了頓，目光落在前排一人身上：「周德福，你來說說，這是怎麼回事？」
周德福跪得筆直，臉上還帶著一絲惶恐：「回稟王上，這石人————是從三原縣官苗村河段的支渠里發現的。」
「前些日子清晨，河工們在疏浚河道時，從淤泥里意外挖出————」
周德福心裡十分忐忑，他是老吏出身，從縣衙書辦一步步走來，對地方上這套「天降祥瑞」的把戲，再熟悉不過了。
哪一年不出幾件「麒麟現」、「鳳凰集」、「嘉禾生」的故事？
哪一件不是底層鼓搗出來糊弄上官的？
可自從改換陣營後，王上就一直嚴令杜絕此類事件發生，自己算是撞槍口上了。
聽了他的回答，江瀚只是淡淡哼了一聲，顯然對這個答案不是很滿意。
意外？哪來這麼多意外，分明是蓄意為之。
大堂內陷入了短暫的沉默。
就在這時，為首的趙勝突然開口了：「啟稟王上，所謂天視自我民視，天聽自我民聽。」
「涇原百姓修浚河道，掘得石人，乃是上天垂象，以彰王上之德政。」
「前有真龍出世之讖，而今又有獨眼石人現世，此乃天意民心交相感應所致，也是您廣修仁德的體現。」
「依微臣看，不如趁此良機...
」
他沒有說下去，但在場所有人都聽懂了。
勸進。
趙勝是專程從鳳翔府趕過來的。
聽說石人出世的消息，他幾乎是一刻未停，騎快馬狂奔數百里，直入西安。
作為江瀚麾下的首席文臣，勸進這種大事，怎麼能少得了他參與？
「臣附議！」
「臣等附議！」
「請王上順應天意，改元稱帝，正位大寶！」
此話一出，大堂內黑壓壓再度跪倒一片，勸進聲此起彼伏。
江瀚沒有說話，只是掃過這些跟隨自己多年的臣僚武將，幾乎每一張臉上都寫滿了期待。
他沉默片刻，忽然抬起手，掐著指頭算了算。
「嗯————兩三年沒著家了，得回去看看。」
眾人聞言一愣，而江瀚則是自顧自地說談起了家常：「算算日子，世子也馬上六歲了，該入學了。」
說完這句話，他便對著侍立一旁的馮承宣吩咐道：「擺駕，回成都。」
「本王要親自送世子入學。」
說罷，他頭也不回地朝著後堂走了過去，玄色下擺輕輕一掠，便消失在了屏風後。
見此情形，跪滿一地的文武官員們面面相覷，呆若木雞。
什麼情況？怎麼突然走了？
眾人連忙起身，呼啦一下圍住了趙勝：「趙首輔，您幫著分析分析，王上這是何意啊？」
趙勝捋著頜下那縷灰白的長須，望著江瀚消失的方向，若有所思。
這番對話雖然牛頭不對馬嘴，但其中有個關鍵信息，那就是王上沒有拒絕。
這便是天大的好消息。
在官場摸爬滾打數十年，他很清楚，但凡上位沒有當場駁回，那便意味著同意。
不拒絕，往往就是默認。
可為什麼偏偏是默認呢？難道有什麼深意？
趙勝百思不得其解。
就在他苦思冥想之際，餘光卻突然瞥見了南側牆壁上懸掛的輿圖。
他連忙湊上前去。
這是一副形勢圖，輿圖上西南三省、漢中、關中等地，都塗著一層若有若無的淡紅色，邊界分明。
而陝北、山西，更東邊的河南、北直隸，仍是空白一片。
趙勝盯著輿圖，忽然眼睛一亮。
他想通了。
他想起從前，王上曾不止一次表示過，此次出兵的目標是占據山、陝兩省，控遏北方。
而如今漢軍僅僅只拿下了關中，陝北三邊、隔壁的山西還是一片空白。
王上之所以默認，很可能是他覺得改元稱帝的時機還不成熟。
但直接拒絕，又怕會拂了麾下文武的一片熱忱之心。
因此，最後才有了那番風馬牛不相及的回應，表示了默認之意。
「趙首輔？」
「趙首輔？」
眾人見他對著輿圖發呆，連聲催促，「您到底看出什麼了？」
趙勝緩緩轉身，掃視眾人，卻只是搖了搖頭：「趙某才疏學淺，王上天心難測，我等為臣者，只消盡心竭力，做好分內之事便是。
「」
說罷他便不再多言，徑直走出了大堂。
當夜，趙勝便寫了一封子，悄悄遞入了衙門後堂。
上面詳細寫明了他對此事的看法以及應對措施。
在趙勝看來，目前稱帝確實為時尚早，陝北各州府縣未下，山西也不在手中，根基不穩。
然而民心可用，也不能全然無視輿情。
不如順水推舟，借石人出世之機，先起輿論。
可以遣人將十六字語、石人出世的異象散布開來，傳遍兩京十三省。
先造勢，後舉事。
待山西底定，山陝連成一片，屆時再議正位大寶之事，水到渠成，無人可以置喙。
反正鄧陽此前已經前往了山西，而東路軍也正往潼關方向挺進，想必很快便能拿下山西。
等了半響，子總算是從後堂傳了出來。
還是原，但上面卻多了三個硃筆小字：「准，丙去。」
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