生盆火烈轟鳴竹，守歲筳開聽頌椒。
除夕夜到了。
一年到頭難得闔府齊聚一堂的日子，明園處處張燈結彩，好似地底龍宮。
除夕宴公儀家主和夫人都到了場，圓桌按各房順序排列，左右手分別坐著大房二房，再下是三房和么女。
很不幸的，因為公儀止沒有正妻，姜緋作為妾室無法出席家宴，所以寧嫿左邊坐著公儀止，右邊坐著公儀胥。
一張圓桌上十個座位，集齊了公儀家三輩人。
公儀家主還是那麼的仙風道骨，永遠一身道袍。
說來寧嫿也感到有些奇怪，公儀簡是個五品小官，公儀九遙雖為家主，但未曾聽說任過什麼官職，整個公儀家似乎只有公儀止一個人官居高位，且後繼無人。
按理說這樣的家族已經走在沒落的邊緣了，可現實是，公儀家的名頭依舊響亮，甚至在佛家高僧那裡都好使。
這是什麼說法？
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寧嫿不得而知，思來想去只能歸結為公儀家祖上是真的輝煌過，積累下來的財富背景，其子孫後代只靠恩蔭也足夠躋身上流了。
儘管她人規規矩矩坐在席上，思緒早已跑到了爪哇國。
原因無他，面前擺了一桌色香味俱全的美食，很多她見都沒見過，不用放進嘴裡都曉得好吃。
但同桌的其他人見慣了大世面吃慣了山珍海味不怎麼動筷，寧嫿只好也裝作食慾平平的樣子，只淺夾兩片蜜藕來品嘗。
轉移注意力有助於減輕對她嘴巴和肚子的折磨。
漸漸的，席面上呈現出兩極趨勢。
右邊的公儀簡為人雖浪蕩，卻風趣健談，哄得夫人十分開心，藺海瑤和她的一雙兒女也是能說會道的性子，整個二房一片其樂融融之景。
反觀左邊，公儀止坐在那兒像座雕像似的不動如山，寧嫿目不斜視生怕和旁邊對上視線，唯一的小孩兒公儀胥也是個面上帶笑卻惜字如金的。
幸虧公儀純另一邊還坐著活潑可愛的小侄女，不然和他們坐一起真的是有些命苦了。
吃完席便該守歲了。
兩個長輩先行退場，公儀純陪幾個侄子侄女在院子裡放爆竹，寧嫿也想同他們一起，但她平日習慣早睡熬到這會兒實在沒有精神。
打算去找藺海瑤聊天驅趕下睡意，但對方側著身在和公儀簡說話，似是沒注意到自己。
倒是公儀簡有意無意朝寧嫿投來一個目光，讓她有種被肆意窺視的焦躁感。
寧嫿索性藉口身體不適，到左邊的暖閣補覺。一回生二回熟，她習慣了，他們應該也習慣了。
因為今天要在這邊守一整晚，所以她只叫芒歲跟了過來，流雲居那邊留文心文影，加上小白，她們三個作伴也不會孤單。
芒歲一邊整理軟榻一邊感嘆道：「娘子，時間過得好快呀，咱們是三月到的臨安，如今已經十個月過去了呢。」
「是啊。」寧嫿拈了些點心碎屑餵水缸里的游魚，「明年我就滿十八了，不知還會不會長高？」
「啊？」芒歲被自家娘子清奇的腦迴路打敗了，「娘子，你還嫌自己不夠高啊，我見過的姑娘里，除了文心就沒有比你更高的了，連文影都比你矮一點點呢！」
寧嫿輕敲水缸嚇得小魚們四處亂竄，帶著得逞的笑意說：「不嫌呀，長得高一點才看著有氣勢呢。」
「以後你被人欺負了，我就擋在你前面，對方看我人高馬大可不得嚇跑了？」
「……」芒歲不敢苟同，「呵呵，娘子，還是我擋在你前面吧。」
「你不信我！」
寧嫿最近在夢裡見到有學堂專門訓練學生武術，叫什麼——軍體拳來著，她背了幾個動作正是激情澎湃的時候，哪容得芒歲潑冷水。
正想硬氣宣告一番，忽然聽到暖閣紗幔拂動。
身穿燕尾青雲雷紋袍的公儀止閒庭信步般走了進來。