「小姐，侯爺來了。」
蘅芷皺眉來報，宋挽放下書輕拍額頭，頗為煩擾。
她抿著唇喃喃道：「就知逃不過。」
也不知江行簡中午過來為何不問個清楚，害得她如今又要喝那瓜蒂水，再遭一次惱人滋味。
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江行簡進屋時候，就見宋挽面色比先前更為蒼白，她正倚靠在石青色洋罽靠背上，眉心緊擰著極不舒適的模樣。
「你可尋府醫看過了？」
宋挽點頭，卻未言語。
江行簡見狀擔憂不已，忙讓蘅芷尋府醫來。
「不必了，白日府醫剛看過，沒什麼大毛病。」
宋挽起身，蘅芷過來攙扶。
「侯爺過來，是有什麼事？」
「是有些事尋你。」
低頭看看手中捏著的被發賣下人名單，江行簡忽然有些不好開口。
「你直說無妨。」
宋挽伸出手邀江行簡坐下，斟了兩杯熱茶。
江行簡面色微霽，將那名單推到宋挽面前：「這是府中被發賣的下人，我已讓人去尋他們下落，只是府外應當已有些傳言……」
「且今日孫大人同孫夫人到府，推了兩府婚事。」
宋挽蹙眉，隨即很快恢復如初。
同孫家的婚事她耗費良多，落得如今下場她亦不願看見。
「你可有法子能讓侯府不受牽連？」
宋挽垂眸，遮掩眸中情緒。
江行簡只當她在思索對策，哪知她坐了片刻，再抬頭時臉色白得嚇人，且看著分明在忍受痛苦的模樣。少女額頭氤起陣陣冷汗，竟仍強作鎮定拿起那名單細細看了起來。
「罷了，身子為要，你先休息，府中事我自己想想辦法。」
從宋挽手中抽走名單，江行簡一臉擔憂：「先去房中歇歇。」
宋挽也不逞強，艱難起身走回房中。
夏日本就穿得輕薄，她一轉身江行簡方發現她背上衣衫竟是被冷汗打透，貼在肌膚上。
江行簡抿唇，猶豫後跟了上去。
「我讓府醫來為你診脈。」
蘅芷道：「這幾日府醫日日都會來給奶奶把脈，也未瞧出是什麼問題，只說讓多多靜養，萬不要勞神費力。」
「前些日子府里三四個府醫輪著班的來，折騰得奶奶一日要換好多遍衣裳，我瞧著竟是比他們未來時更重了些。」
「若侯爺憐惜奶奶，少折騰些她就好了。」
蘅蕪在旁冷聲道：「怎能少了折騰？府里亂成這樣，小姐就是爬也要爬出去為人收拾爛攤子。」
二人嘰嘰咕咕好一通含沙射影，江行簡僵著臉只留下一句好生休息，便離開了瀾庭院。
他一離開，宋挽才蜷縮著窩進被子中。
「小姐，奴婢灌了湯婆子您暖暖身子。」
將湯婆子抱進懷中，宋挽這才舒緩幾分。
「小姐是侯府主母，理家一事逃得了一時逃不了一世，您不能總這般傷自己的身子。」
宋挽閉著眼，輕嘆一聲：「外頭流言四起，宋府必會有所動作，我想看看父親……會如何做。」
她心中有所奢望，雖知並非易事，但終歸心嚮往之。
蘅芷蘅蕪也看出幾分她的心思，不免心頭一酸，伺候得更為仔細。
因宋挽還在病中，江行簡只得自己處理侯府亂事，他白日上值，散值還要學著婦人一般管理後宅，自是吃不消。好在懷素尚能幫他分擔一二，見懷素處理得還算妥當，又同府中管事婆子相熟，便慢慢放手交給她。
林葭玥對此大為不滿，只是如今江行簡處處躲著她，讓她一時有氣無處使。
「姨娘，陳夫人求見。」
「她來做什麼？」
淺碧搖頭表示不知，林葭玥無奈迎客，卻是剛見到陳夫人就被她所說的話驚住了。
林葭玥聽得一臉震驚：「一萬兩嫁妝？」
「是啊，如今上京誰人不知侯府三小姐平日在閨中，愛看些邪書雜書？如此不守婦道無規無矩的女子，哪一戶人家敢要敢娶？」
「什麼雜書邪書？」
林葭玥滿臉不解。
陳夫人嗤笑道：「外頭流言……倒也算不得流言，不是侯府自己發賣出的下人？有那下人說了，侯府三姑娘年紀輕輕最喜看些雜書，尋常還要在屋中低聲誦讀，這般年紀便移了性情，如此不知貞潔的姑娘家，我陳府還願意求娶，已是背了莫大的委屈。」
「可看在咱們兩家已交換了庚帖的份上，我便只當吃了啞巴虧，可這嫁妝，少了一萬兩莫談。」
林葭玥抿著唇，直到此時才略略明白為什麼宋挽和江行簡都說下人不能發賣。
只是……
「你這是威脅我？」
「林姨娘這話說得便難聽了，侯府的姑娘不懂規矩，怎得變成我們的錯處了？」
林葭玥眯著眼，不屑道：「我倒是想知道，什麼邪書雜書值一萬兩銀子？」
陳夫人斜昵她一眼：「許是什麼《鶯鶯傳》《牡丹亭》的，我哪裡得知？」
「我看你是想銀子想昏了頭，用這種東西來威脅我？你倒是出去說說看，見有沒有人願意搭理你。至於侯府同陳府的婚事，你愛結不結，我還就要看看侯府的姑娘少了你們陳家，是不是會嫁不出去！」
「好好好。」
陳夫人險些被氣得仰到。
她猛地起身，狹長眸子裡滿是算計精光：「莫說我今日未告訴你，這姑娘家的名聲若是臭了可就只有一條路能走，你想明白了？」
「我侯府的姑娘就是臭家裡，也不嫁你陳家人。」
林葭玥冷笑一聲轉身離開，只覺陳夫人當真是瘋魔了。
不過是看個鶯鶯傳牡丹亭就叫丟了貞潔，說出去還不笑掉誰的大牙？
本就被江行簡罵得怒火高漲，這陳夫人又找上門來威脅，若非她不想再鬧出什麼事，方才一定潑陳夫人滿臉熱茶。
先前她一力推舉陳家，定下江景婚事，如今陳夫人突然反水，她實在不好於這關頭火上澆油。且她算準了對方不過是來侯府落井下石，便未將此事告訴任何人。
哪知陳家那邊轉頭便大搖大擺上門退親，用的理由自是侯府三小姐不守貞潔，於閨中不學《列女傳》《女四書》等，竟看起了不正經的東西。