索尼婭咬著嘴唇沉思了一會兒，泰麗莎很快便覺察出了什麼。
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「我從你的臉上看出了一些顧慮和憂愁，能說說怎麼回事嗎？我的公主？」
「我原本不想瞞你的，可如果你不怕死，我說這些事也就沒有什麼意義了。」
「哦？」泰麗莎有些謹慎地笑了笑，「難不成公主您是來通知我的死期將至的？」
「我怎麼會有那種能耐呢？」索尼婭悲苦地說，「我只是在心裏面有那麼一點猜測，不知道這個世界的人對生死是怎麼看的。」
泰麗莎思考了一會兒，「我想這個問題對您來說應該不算困難，因為畢竟您學習的就是這個。我被你們教團的了解不算太多，不多是因為我平時也沒有時間關注你們在外講述的那些東西。但有些東西也的確有所耳聞，而且，女王最親近的人還是我這裡的常客，我真是想拒絕都難呢！」
索尼婭放出一陣銀鈴般的笑聲，「那麼，您是怎麼理解的呢？」
「我想人多半都是怕死的吧？就好像這種恐懼是從娘胎裡帶出來的一樣。可是如果深究這種恐懼的原因呢？一個可能是舍不掉這個世界的某些東西，另一點也許是對死亡感到陌生，不知道自己死後可能會魂歸何處——」
「是的。」索尼婭打斷了一下，「我們的經文裡面的確這樣說過：『生者之願，死者之戀；生者之懼，死者之實。』」
「啊哈！看來我的記性還不錯！」泰麗莎高興起來，「所以，當人們知道自己害怕的是什麼之後，至少這種恐懼便會減輕一些。」
「可惜的是，我們所學的那些東西也沒有告訴過我們魂歸何處。我們只是在叫人珍惜世間萬物的同時，在瀕臨死亡的時候放下這一切，然而這真的有效嗎？單純意義來說的話，這兩者是相互矛盾的呀！」
「您肯定是在考驗我，我的小公主！」泰麗莎說，「以您的頭腦不可能想不到這一點。珍惜活著的生命是你們的本意，而在死亡之前放下一切則是你們用來表達上一個涵義的委婉的方式。忘卻死亡是一個前提，如果你每天都在過著擔憂死亡的日子，那麼你的生活自然過不好，如此說來也就沒有時間去享受這個生命了。我的丈夫就是一個例子，他的疾病折磨了他十幾年，前期他並沒有將這種痛苦當做是自己了卻了他性命的東西，所以，雖然他總是在疼，可心裡依然是有希望的。後來，這種疼痛加劇了之後，他就不得不每天開始為死考慮事情了。可以說這種擔憂加速了他的離開，也讓我的生活發生了改變。」
「很不幸，他如果早一點看大夫的話——」
「他其實也看過的，不過有些東西是普通人解決不了的，所以他只能忍耐。他自己不太介意，反倒我看了他身體上所受的那些疼痛受不了。你應該還記得他的步伐，走起來就跟瘸了一隻腿的老母雞似的，雖然很可笑，但生在一個家庭當中，總讓人高興不起來。」
「所以——他離開了對您來說——」
「當然是一件好事！」泰麗莎直言不諱地說，「這並不意味著我想方設法盼著他死，他或者的時候我已經將青春和照顧獻給了他，這對我來說已經足夠了。誰能說我欠他什麼呢？活著的時候已經便已經占用了我的寶貴時間，死了之後還要我為他每日祈禱哀悼嗎？老實說他倒不是這樣的人，他死前還要我改嫁個好人家呢！不過人老了，這種心思就沒了，完全沒了，我現在只想自己過幾天清淨日子。好在我還有這家店，人來人往，能夠隨時填補我心裡的空白。」
「對了，我也剛剛才發現你的店裡為什麼沒有什麼人呢？」索尼婭驚異地說，「難不成以前那些客人都是因為你的丈夫在所以說才來的吧？」
「實際上——他死了之後生意反倒更好了呢！」泰麗莎突然大笑了起來，「尤其是知道我現在是寡婦的那些單身漢們，每個月都會抽出幾天來刻意光顧一下。即使不吃任何東西，隨便聊上幾句，我也告訴他們我沒有那個心思，而且也不想聽人說三道四。不過這倒也沒有影響他們吃飯的情緒，他們該來還是會來，只不過來了就走，我沒有留下任何人……」
索尼婭專注地看著她，雖然這些話題聽起來十分有趣，可是難免有些說偏了。
「我是在問您——」
「噢！」泰麗莎一拍額頭，「我把店門關了！公主在裡面用餐，我怎麼能讓其他人來打攪您呢？」
兩個士兵也略表滿意地隨著索尼婭的視線一直看到店門口，在那一半的掩簾下的確是緊閉的店門，裡面的門閂已經上了，而外面也許正掛著「此日不開」的牌子呢。
「真是謝謝你，泰麗莎。我今天的確不想讓人打擾，不過別擔心，你失去的生意我會為你失去的生意付給你錢的。」
「不用了，公主。您的好意我心領了，但是——」
「別推辭了，拿著。」索尼婭直接從兜里掏出錢袋，這幾枚金幣吃這店裡的早餐十頓都打不住，可她也不在乎了，她不知道災難過後這些人會有怎樣的結果。流離失所是必然的，關鍵是會死多少人呢？
「您知道我有個大富大貴、至高無上的父親，雖然我的確是在花他的錢——但我還是會找機會還給她的。相比回報他，其實要比回報你要困難得多。」
「好吧。」泰麗莎終於不再推辭，「以後我就把公主當成自家人啦！您可以隨時隨地過來，不論什麼時候我都會把您伺候好。」
「別叫我公主了，還是叫我索尼婭吧。」她說，不知道什麼時候，正題又開始逐漸跑到這種日常寒暄上面了。
「還是回歸正題吧！您覺得你周圍的這些人當年受到聖女團的影響大嗎？他們生活美滿嗎？如意嗎？他們懼怕死亡嗎？如果有災難突然來臨，他們會直接放下所有的東西直接面臨死亡？還是為生存繼續搏鬥一番？還是拼命想要逃避呢？」
泰麗莎愣了，「公主——哦，索尼婭，你一下子提的問題太多了，我有點不知道該怎麼回答——」
「那就按您的想法介紹一下吧，我們暫時還有一些時間。」索尼婭的表情上增加了一點嚴肅，表示這個問題的嚴重性。讓泰麗莎看明白之後，也好讓她不再繼續發問或者獨白那些無關的問題，比如說：什麼時間？這段時間結束了你要幹嘛？
「關於別人我也說不太好，我只能從我接觸的這些客人的角度上說一說——」
「嗯！我需要的就是這些！您給我好好說說吧！我現在真的被某些問題困住了……」
「好吧。」泰麗莎開口，口氣里好像帶著一開口便沒完沒了的意思，「對於別的地方的人我知道的不太多，所以如果您要讓我說聖女城的居民跟其他地方的人有什麼分別，我就說不好了。我只能說他們受到聖女團的影響很大。」
「我聽說很久之前，這裡的人們過著像動物一般的生活。也許這種聽聞並不可靠，因為聖女神殿本來就存在了很久很久，這一點你是知道的。而且，在人們的記憶中誰也找不出關於聖女城的確切歷史來，所以我推斷這些話可能是針對別的城市說的。但畢竟這句話解釋了人們從以前到現在的區別。這區別是很顯著的，而為何發生了改變，我想跟聖城裡這個獨特的組織是分不開的。」
索尼婭答應了一聲，示意她繼續說下去。
「既然您並沒有問我對於你們傳授的教義的理解，我也就放心了，因為我聽得不多，恐怕只會說出一些讓你見笑的東西。我能看到的是整個城市裡總有那麼一部分人，拿著書本認真讀著，這些東西好像是從你們講的話裡面記述下來的，也有人說是有人從聖殿中偷出來的。總之，書被抄了許多本，人們在閒暇時總會掏出來看看，並跟周圍的人討論一下自己的閱讀心得。因為這種習氣養成了，所以聖城裡出現了一些教人識字的老師，有一些是收錢的，也有一些是完全憑藉個人意願的。我聽過一些從別的城市回來的人說起過，他們說那些不論是打鐵的、打雜的、種地的、賣東西的……等等很多人都大字不識一個。他們嘴裡面說出來的東西都是圍繞著收成、價錢、髒話還有女人的，他們每天都在生活，但幾乎很少有人考慮生命的來源，更無從談及死亡了。我在聽到這些話的時候感覺難以想像，世界上怎麼會有人不考慮死呢？可這些人向我保證了，他們的確是不談死的，他們就那麼過一天算一天，雖然每一天都過得充實滿足，可是這種滿足就像你突然給一隻狗一塊骨頭一樣沒有什麼持續性意義。在這個時候我才知道原來聖女城與其它地方還是有很大差別的，在這裡不識字的幾乎沒有，地痞流氓也只是少數，大家都能很清晰地分辨事情的好與壞，除了生活，他們也能夠說一些生活之外的東西。儘管那種東西看似並不實際，可卻在無意中放大了一個人的影子，就好像如果你聽到一個人講述一番很有道理的話時，這個人就一下子比你高了許多一樣，你必須仰起頭才能觀摩他，你的心裡產生了對這個人的喜歡，還不是僅僅從他的樣貌，他能給你多少東西上產生的。」
「聖女團塑造了聖女城的文明史，是她們讓這個城市變得不再粗鄙，人與人之間多了一個交流途徑，除了利益之外的途徑。」
索尼婭滿足地笑了起來，「從你的話里好像把聖女城說的太過完美了，就我所知其實這個城市裡也有那麼一部分思想不正，整日想著如何作惡的罪犯。」
「你說的沒錯，當然會有那麼一部分人。別的城市也有，而且更多，但為什麼偏偏在聖女城裡會這麼顯眼呢？因為這樣的人太少了，並且大家都十分痛恨這種人。」
索尼婭想了想，然後又猶豫了一下，「前一段時間，聖女團解散——我看到許多人都好像變了一個樣子似的，我能猜測他們心裡的感受，可是我並不敢斷定。我只覺得這些人恨我，從他們的目光里就能夠感覺出來……」
尤其是在聽了母親的描述之後，索尼婭突然想到自己曾經在眾人面前展露自己與貝拉德關係的事情，那種悲哀溢於言表。人們最注重的聖潔，在那一天被索尼婭玷污了。
也許這件事還有個解釋，因為當時她已經過了在聖女團擔任職務的年紀，不過誰又會知道這些？她在整個聖城都為人熟知，他們期盼的她可不是像平常人一樣，收穫愛情，養兒育女，而應該是更多的東西。
「人們當時很迷惘，索尼婭。連被解散的聖女們都搞不清楚狀況，所有人只能依靠瞎猜來平復自己的心情。你應該知道聖女的淪落代表著什麼吧？在沒有人公開作證的前提下，你只要不算順利離開這個團體的，就會面臨所有人的歧視。」泰麗莎說，「好在這些人並沒有走太遠，而聖女團解散的消息在一天裡就已經傳的沸沸揚揚的了，所以人們對這些女孩更多的是憐憫，而沒有責怪。相反的話，如果她們若是離開了這裡，估計就沒有多少人理解了，不是所有城市都像這座聖城一樣。」
「等等——您是說，那些女孩還留在這裡？」
「嗯。確實是這樣，除了那些在聖女團解散之前離開的，剩下來的人基本上都留在了這個城市。我能想像到她們的那種感覺，在沒有人保護的前提下，她們只能選擇待在相對安全的地方。」
索尼婭心潮澎湃，她知道自己從這些姐妹身上又看到了希望。
和平時期，她總是在各種地方挑她們的毛病，其實也都是一些女孩子的小毛病，索尼婭自己也有，只不過她的自律手段並不為所有人所知。她不知道現在再召集姐妹們是不是已經為時已晚，可這至少也是一個手段。
「泰麗莎，真是太感謝你了！你真的幫了我很大的一個忙！」索尼婭直接向她抱了過去，「您介意再幫我一個忙嗎？」
「當然。」泰麗莎噗嗤一聲笑了出來，「只要我能幫得上的話。」
「去找到你認識的被解散的團員，就住在這附近的那些，我有話對她們說，對所有人說。」索尼婭強調了一句，「一定要儘快！」