衛府。
「這是什麼東西？」
衛爍湊到桌前，看著凌曦從翁珊家廢棄的穀倉中搜出來的牛皮捲髮愁。
「該不會是啞巴胡亂畫的吧？」
景煜也站在桌前，凝視著這一堆簡單卻無序的線條。
「這些筆畫粗細均勻，絕不可能是手腳筋被人挑斷的啞巴所做。就算是，也是他殘疾之前就畫好的東西。」
凌曦同意對方的觀點，「下官在回城的途中也一直在思考這個問題，無頭鬼連續作案多起，啞巴能把這東西藏在廢棄的穀倉中，肯定別有用心。它一定與兇手的身份有關。」
「兇手的身份？」衛爍愁眉苦臉地思索了許久，「難道這些是什麼文字的筆畫嗎？」
「不像。」
眾人分析了一陣都沒得出結論，只好暫時停下來休息片刻。
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期間凌曦走到院子裡散心，抬頭看著空中的鴿子飛來飛去，發出咕咕的響聲。
恰好這時景煜跟出來，與她並肩而立。
「怎麼突然想到去翁珊的家裡找線索？」
凌曦沒有回視，目光一直追隨著那些鴿子。
「只是想到啞巴之前在穀倉里躲了好幾個月，都不肯逃離莿州城，應該是心中放不下女兒。哪怕是為了女兒的安全，他多少都會留有後手。」
景煜淡淡一笑，眸底流露出欣賞之色。只可惜凌曦一直望著天空，並沒有來得及捕捉到這一抹溫柔。
「唯一讓我想不通的是，這些身帶羽蛇刺青的殺手，為什麼都聚集在莿州城內。既然都知道無頭鬼在一一尋他們滅口，為什麼不逃走呢？」
「一定有什麼東西，把他們困住了。」景煜順著她的視線看向空中自有飛翔的鴿群，「就算是這些飛鳥，表面上看著無拘無束，但誰又知道不是人為飼養？到了夜裡，還是得按照主人的指令返回巢穴。」
景煜的話傳入耳中，無意間觸動了凌曦的思緒。
「你說什麼？」
「我說，有什麼東西把這些殺手困住了。𝟨𝟫sɥnx˙ɔoɯ」
「不是，後面半句。」
「……青鳥歸穴？」
凌曦豁然開朗，激動之下一把拽住了景煜的手腕。
「我知道了！牛皮卷上的線條不是筆畫，而是地形！」
她快步返回屋內，將宣紙鋪在牛皮卷上，謄下了那些奇怪的線條。然後把它與莿州城的輿圖疊放在一起，對著窗外的光線仔細觀察。
景煜上前幫忙，將輿圖拿在手中。凌曦就只需要將宣紙上的線條與輿圖的街道一一比對。
「有了！」
在說出這話的時候，凌曦都能感覺到自己聲音的顫抖。
原本毫不相干的幾條線，找到與輿圖中的一一溫和的街道後，框出了一處住所。
凌曦與景煜對視一眼，立刻決定前往調查。然而等他們趕到的時候，出面迎接的卻是一名婦人。
「民婦參見幾位大人。」
衛爍掃了她一眼，「把你們家的人都叫出來問話。」
婦人提著衣擺跪在地上，瑟瑟發抖。
「啟稟大人，我家夫君近日受了風寒，一直臥床不起。」
衛爍哪裡會因此就放過對方，直接大手一揮，身後的衙役們就魚貫而入。
這家人住的是個二進院的宅子，前面住的都是些奴僕家丁，很快就被官差趕出來聚攏到院子裡。
凌曦與景煜直奔內院，沿途的丫鬟們驚叫著逃跑，卻被衙役一一拿下。
抵達主屋後凌曦發現房門緊鎖，便對朱捕頭使了個眼色。
朱捕頭也是因為啞巴之死憋了一肚子的火氣，此刻毫不猶豫地踹開房門，握著佩刀就沖了進去。
「啊！你們是誰？」
一名男子只穿了一層薄薄的里衫，剛從淨房裡走出來，頭髮上還帶著明顯的潮氣。69ƧΉЦX.ᄃӨM
對方驟然看到朱捕頭等人帶著佩刀闖進自己屋子，嚇得臉色巨變。
不等他反應過來，朱捕頭就親自上前反剪了男子雙手，將他壓在牆上動彈不得。
「官府辦案，老實點兒！」
聽到他這麼說，男子的臉色更差了。
「小人愚鈍，不知犯了什麼錯？」
凌曦與景煜走進屋來的時候，聽到的就是他這句話。
「你就是萬良？」
在衛爍召集人手的時候，凌曦已經派人從衙門找到了這家人戶籍信息。
此時男子的後腦勺被朱捕頭死死按著，臉頰貼在牆壁上，只能用餘光勉強看向門口的方向，注意到詢問自己的竟然是名容貌俊美的青年男子。
瞬間的愣神後，男子惶恐地承認。
「小人正是萬良，不知諸位大人駕臨，所謂何事啊？」
凌曦掃視對方，首先注意到的便是男子的身高身形。雖然大腹便便，但高度卻與之前被害的死者相似。
「本官現在懷疑你與無頭鬼連環殺人案有關聯，特來查證。來人，將他身上的衣服扒了。」
這是檢驗刺青的必經環節，朱捕頭已經輕車熟路，三兩下就把萬良剝了個精光。
萬良象徵性地抵抗了兩下，最後兩拳難敵四手，只能羞憤地捂著重點部分。
「大人這是做什麼？」
朱捕頭把萬良從頭到腳仔細看了一遍，詫異地沖凌曦拱手道。
「凌評事，此人身上並無刺青。」
這個答案多少有些出乎意料。
景煜雖然神色淡淡，但說話的語速卻加快了不少。
「集合宅子裡的所有下人，依次檢驗，女子也不得放過。」
「是！」
啞巴留下的牛皮卷上只是標註了這處宅子，卻沒明確說明到底是誰有嫌疑。為了保險起見，所有人都得查。
因為此處宅院只有兩進的大小，奴僕也有限。所以在兩刻鐘後，朱捕頭就帶人回到了主屋。
「景大人，還是沒有。」
景煜這才蹙了蹙眉，「可搜仔細了？」
「你放心，屬下查的時候連底褲都沒給他們留，腳底板和頭髮縫裡也都看了。」
查到這個份上都沒有發現，朱捕頭不由得生出懷疑。
「大人，會不會是搞錯了？」
「不可能。」回應他的是凌曦，「啞巴的線索，莿州城內有且只有這一處宅子吻合條件，不會再有別處。」
見她如此篤定，朱捕頭撓了撓頭髮。
「要不，屬下再去查一遍。」
他剛轉身，景煜卻把人叫住。
「先把萬良帶過來，本官有話要問他。」
「是。」
這次萬良現身時，身上的衣衫已經穿戴整齊。許是還對剛才的經歷心有餘悸，萬良看到景煜和凌曦之後雖然面上恭敬，但眸底卻透著一絲絲惱意。
好歹是幾十歲的大男人了，被人當中剝光可不是什麼光彩的事情。
景煜才不管他心中所想，開門見山地問道「你可知家中有誰身上帶有刺青？」
萬良搖頭，「刺秦這東西太過隱私，草民並不了解家中下人的情況。不過草民可以保證，妻兒身上沒有這種污穢的東西。」
他思考時表情困惑，回答時語氣誠懇，一時間竟是瞧不出是否撒了謊。
凌曦踱步來到對方跟前，右上往下俯視著對方，試圖利用這高度差增加威嚴。
「如今無頭鬼已經殘害了十人，所有的受害者都有一個共同的特點，那就是身上帶有刺青。本官追查無頭鬼的時候，從他身上得到線索，知道他已經盯上了這裡。所以本官再問一次，你可知道這宅子裡有誰身上帶有刺青？」
萬良聞言維持不住跪姿，狼狽地跌坐在了地上。
「大，大人救命啊！」
他毫不猶豫地伸手抱住了凌曦的小腿，似乎下一秒就要嚇得哭出來。
「草民一家老小從未作惡，更不知為什麼會被無頭鬼盯上。還請大人救救草民，千萬別讓無頭鬼傷害草民的家人！」
萬良這話看似在示弱，實際卻是再次否認了知道刺青的事實。
凌曦心中憤懣，一把揪住了對方的衣襟，把人提拎了起來。
經過這些日子的調查，每一次取得進展的時候，線索總會被無頭鬼掐斷。凌曦也比剛來莿州城的時候暴躁了許多。
見她竟是有了想要對人證強行逼供的衝動，景煜沉著臉站起身來。
「凌曦！」
凌曦拽著萬良僵持了一會兒，最終還是在景煜警告的目光下鬆了手。
然而萬良剛一落地，凌曦又殺了一個回馬槍，直接揪住對方的頭髮，把人死死按在了地面上。
「啊！」
萬良發出慘叫。
景煜心中一驚，以為凌曦真的要動手，正準備出手阻止時卻聽凌曦沉聲質問。
「你身上是什麼味道？」
她剛才把萬良拽起來的時候，若有若無地聞到了一股特殊的氣味。照理說對方才洗過澡，身上應該很乾淨才對。
萬良瞳孔一縮，下意識否認道「草民不知道大人在說什麼。」
不過是瞬息之間的神色變幻，卻被景煜精準捕捉。他原本伸出去想要制止凌曦的手拐了彎，搭在萬良的肩膀上，把人猛然拽起。
「什麼氣味？」
凌曦解釋，「似乎是藥味。」她先是湊近萬良身前聞了聞，隨後轉身大步往淨房走去。
因為他們突然造訪，萬良剛從淨房出來就被抓了個正著，之前沐浴的水還沒來得及清理。
凌曦一走進去，就聞到了一股明顯的藥味。再看木桶中殘留的洗澡水，更是漂浮著一層藥渣。