然而在凌曦意料之外的是，另外還有一支羽箭緊隨其後射來。🐝👤 ❻❾Şн𝓊χ.匚σ𝓂 🎉🐟
眼看著實在避不開，凌曦已經做好了受傷的準備。
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但在千鈞一髮之際，鄒進卻從竹林中飛身撲出，咬牙擋在了凌曦身前。
「噗嗤！」
鋒利的箭頭刺中他的胳膊，深入骨髓。
鄒進悶哼一聲，向後傾倒的重量壓在凌曦身上，帶著她踉蹌後退了數步。
「鄒管家！？」
凌曦目瞪口呆，做夢都沒想到對方會替自己擋箭。她伸手接住對方，同時還得分心追查兇手的位置。
只是放眼望去，除了寂靜的竹林外，並沒有看到兇手的任何影子。
即便如此，凌曦還是不敢托大。 ❋
她輕輕拖著鄒進，將對方放倒在地上。自己則是拔出腰間佩刀擋在前面，嚴陣以待地提防著兇手再次出手。
身後的鄒進忍著刺骨的疼痛勸道「凌曦，你不必管我。快走，你快走！」
不是「凌評事」，不是「凌大人」，鄒進居然直呼凌曦的全名。
「別說話，節省體力。我是不會丟下你的！」
凌曦說話的同時，從衣袖中掏出一支響箭射向天空。
竹林外的景煜與衛爍正站在茅屋前分析案情，突然聽到半空中傳來刺耳的爆破聲。
衛爍抬頭看了一眼，臉色驟然沉下。
「不好，是求救的暗號，凌評事有危險！」
話還沒說完，只見景煜已經一個箭步沖了出去。
自從上次密林遇險後，衛爍就給凌曦與景煜都配發了相同的響箭。畢竟是大理寺的官員，衛爍就算有一百個膽子，也不敢真的讓他們在自己管轄的區域遇險。
就在衛爍還在組織人手的時候，景煜已經在竹林中快速地穿行。
好在凌曦並沒有太過深入，很快就聽到了對方的腳步聲。
「景大人！」
看到景煜的身影出現的那一瞬間，凌曦不得不承認自己一顆心落回了肚子裡。💘😂 ➅❾𝓼𝐇ย𝕏.ℂㄖ𝕄 🌷💲
「凌曦！沒事吧？」
景煜靠近之後，第一時間將她從頭到腳打量了一番，確定沒有明顯的外傷後，這才將視線轉向其身後的鄒進。
「這不是……」
「衛府的鄒管家。」凌曦並沒有因為景煜的到來就放鬆警惕，依舊戒備地觀察著四周的情況，「剛才我在竹林中看到一個黑影閃過，緊接著便遭到了暗箭的偷襲。是鄒管家突然衝出來，替我擋了一箭。」
景煜聞言劍眉深深皺起，「兇手呢？」
「不見了。可能是看到我放出了響箭求救，就心虛地逃走了。」
「先帶鄒管家出去和衛大人他們匯合。」
「好。」
凌曦正想伸手去扶鄒進，卻被景煜搶先一步。
「你戒備。」
景煜力道更大，幾乎不費吹灰之力就把人抗了起來。凌曦知道情況特殊，倒也不會在這種小細節上逞能。
兩人配合默契，很快就把鄒進帶到了竹林邊緣。
此事衛爍帶著官差趕了過來，將三人接應到了安全地帶。
「怎麼回事？鄒管家，你怎麼會在這裡！？」
鄒進捂著受傷的胳膊，臉色因為失血而變得慘白。
「老，老爺息怒。小人只是，不放心您的安危。」
「胡說！」衛爍有些惱怒地拆穿了他的謊話，「本官出行帶了這麼多官差，有什麼值得擔憂的。倒是你，明明是府里的管家，卻莫名其妙出現在竹林當中。你說，究竟怎麼回事？」
鄒進被這麼一訓斥，臉色更差了。
畢竟是因為自己才受的傷，凌曦看他一副隨時都要暈倒的模樣，忍不住向衛爍求情。
「知府大人，眼下最要的是派人搜查竹林，尋找無頭鬼的線索。💛🐜 ６➈𝔰ｈⓊⓍ.ᑕ𝐨ⓜ 💋♟如果可以的話，下官想先帶鄒管家回去處置胳膊上的傷口。您看如何？」
衛爍因為衛夫人的病情一事，欠了凌曦一個大人情。如今見她開口，自然不好駁對方的顏面。
「也好。來人，你們幾個立刻排查竹林和附近的村落，不得放過任何線索！」
「是。」
官差們有秩序地分散開來，其中一部分人則是扶著受傷的鄒進往停放馬車的方向去。
凌曦看了一眼他的背影，走到衛爍跟前行禮。
「多謝知府大人，鄒管家的情況，下官在回城的途中會盡力詢問。」
衛爍嘆了口氣，「那就辛苦凌評事了。」
等凌曦轉身離開後，景煜的臉色仍舊陰沉。
「兇手兩次出手，都是針對凌曦。」
衛爍驟然聽到他這麼一說，心情下意識揪緊。
「對啊，這是為何？」
「目前眾人掌握的線索都是一致的，你我的官職更是遠高於凌曦。兇手幾次三番針對他下手，只有唯一的解釋。」
景煜的話成功地使得衛爍緊張起來。
「是什麼？」
「要麼凌曦掌握了其他線索沒有告訴我們。要麼，連她自己都不知道自己抓住了兇手的把柄。」
……
凌曦鑽進馬車，鄒進正靠著車廂閉目養神。
此時他的胳膊處的長箭已經被剪去了後半部分的細杆，只留下箭頭還深埋在血肉當中。
凌曦掃了一眼傷口的情況，將隨身攜帶的精創藥拿了出來。
「傷口太深了，必須立刻處理。我會些醫術，可以趁著馬車行駛前幫你把箭頭拔出來。過程會有些疼痛，你忍著點兒。」
畢竟是自己的救命恩人，雖然對方形跡可疑，凌曦的態度也還算溫和。
鄒進聞言睜開眼，深深地望著凌曦。
如此這般複雜的眼神，就像是沸水落在冰面上一般，必定會引起劇烈的反應。
然而出乎鄒進的意料，凌曦從頭到尾都保持著表面溫和，內里冷漠的態度，幫他把胳膊上的箭頭拔了出來。
悶哼聲在馬車中響起，凌曦眼疾手快地將一整瓶金瘡藥灑在傷口處，然後用紗布緊緊綁住胳膊。
「好了。傷口雖深，好在沒有傷到骨頭。你閉上眼休息一會兒，一炷香後應該就能止血。」
說罷這話，凌曦便不在主動理會鄒進，反而開始慢條斯理地處理起自己手上的血污。
瞧著凌曦仔仔細細用沾了水的手絹擦拭掌心的血跡，一根根修長白皙的手指如同蔥段一般。
等到馬車開始前行，鄒進終於忍不住開口。
「凌曦，你不要再追查無頭鬼的案子了。回上京去吧，那裡才是安全的地方。」
此話一出，凌曦杏眼猛然瞪得滾圓。她凝視著對方的面龐，視線就像是夾帶著可以殺人的利刃。
「你是誰？」
這是凌曦詢問的第一個問題。
不是「你為什麼會出現在竹林。」
也不是「你為什麼會救我。」
而是「你是誰？」
凌曦有種強烈的直覺，眼前這個敢直呼她姓名的男人，身份絕不普通。而他的真實身份，就是可以解答他古怪行為的關鍵。
面對刁鑽卻直擊要害的提問，鄒進沉默了下來。
凌曦也不急著追問，反而沉穩又篤定地說道。
「本官是奉皇命前來莿州城查案，不管要面對什麼危險，在抓到無頭鬼之前本官都不會離開。」
「可是再這麼下去，你遲早會送命！」
「那又如何？我說過了，這是皇上的聖命，我必須服從。」
鄒進又急又氣，汗水順著鬢角滑下。
「想想你母親和外公，你若是有個三長兩短，怎麼對得起他們？！」
凌曦倏然出手揪住了鄒進的衣襟，轟的一聲將他重重灌在車廂上。
「你究竟是誰？為何會知道我許氏一族的事情？」
鄒進本就失血過多，這一撞差點沒直接暈過去。他喘息了許久，才勉強保持了清醒。
「我，我也姓許。」
此話一出，凌曦嗡得響了起來。
鄒進唇角扯出淡淡的苦笑，壓低聲音解釋道「我原名許進，乃是你外公許遠山胞弟許瑁的兒子。也就是你母親許如意的堂兄，你的舅舅。」
「！！！」
凌曦手一顫，鄒進就順著車廂滑坐了下來。他先是抬手揉了揉悶痛的胸口，這才笑著繼續解釋。
「若是如意知道你能出落得如此英俊，定會感到欣慰。」
凌曦卻咬著牙質問，「你說你是我舅舅，可有證據？」
「難道我能說出許氏一族有哪些人，還不夠為證嗎？」
「不夠！」
「……」
鄒進沉默了片刻，最終幽幽嘆了口氣。
「那你就回京都與你父親凌宇堯打聽一下，就會知道許府除了你外公和你娘之外，曾今還住著一位舅舅。」
他一邊說一邊抬起頭來，像是陷入了回憶當中。
「二十年前，我還是個毛頭小子。因著家父去世得早，便被你外公從鄉下接到了京都許府。
那時你外公已經將許氏商行做的風生水起，他見我踏實肯干，就把跑商的事情交給我來坐。
於是我就開始學著跑商，拖你外公的福過上了好日子，只不過一年到頭也沒幾個時間能在京都落腳。」
「直到有一年，我帶著商隊去西域換貨，途中突然接到了許氏一族因為觸犯律法被抄家的消息。
商隊裡的人聞言都嚇得屁滾尿流，立刻做鳥獸散。臨走時還聯合起來搶走了我身上所有的錢財。
無奈之下，我只得一邊做工一邊攢錢，花了整整一年的功夫才返回京都。只可惜那時你外公和母親已經不見了蹤影。」