「是啊是啊。♡💣 ❻➈丂ⓗยⓧ.𝓒σ𝓶 💙💝」
「我們也不想的。」
「都凌大少爺欺人太甚……」
聽到村民們附和起來，凌曦才追問道「到底是怎麼回事？這半年來我一直忙於衙門的公務，沒時間來洪村探望，竟是不知你們是由凌元沛在掌管。」
說起此事，眾人紛紛倒出腹中苦水。
「東家您是有錯不知，這凌大少爺第一次來我們村子，就嚷嚷著要交租。
咱們拿不出足夠的銀子，只好把夏日裡剛收的第一批的糧食給了他。可沒過多久，凌大少爺又來要錢，而且比上次還要多。」
「我們一開始是按照東家制定的租約來交的，但交完之後凌大少爺卻覺得少了，非說得按照以往的規矩來辦。
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您知道的，咱們秧苗毀了，現在的莊稼都是後來補種的。不是沒到成熟的時間，就是不值什麼錢。
凌大少爺獅子大開口，讓我們怎麼承受得了。」 ❅
凌曦猜也能猜到是凌元沛再搞鬼，但親耳聽到還是很生氣。
「你們受他壓迫，怎麼不來找我？」
洪迎梅指了指自己額頭上的傷，「東家以為我們沒想過嗎？之前我們就想過去京城找您，但凌大少爺卻派人監視控制著我們，一旦發現有人想要去京都就會被遣返。🐳♔ ６９𝕤Ĥ𝕌ｘ.𝐜𝓞м 👺♬
今日他又帶人來收租，大家又起了爭執。當時我就說要去找您告狀，凌大少爺就動手打了我。也正是因為如此，黑子才一氣之下劫走了凌大少爺。」
「是啊！」
「這可怨不得我們啊，都是凌大少爺帶的人先動手。」
「村長想護著迎梅，結果被打得腰傷復發，現在都下不了地。」
「還有我！東家您看，這就是他們給我打的，還淤青著呢。」
村民們持續爆發自己對凌元沛所作所為的強烈不滿，凌曦默默地聽完，冷靜地表態道。
「凌元沛強行收租這件事是他的個人行為，但凡我們凌府的其他主子知道，一定會阻止他這麼做。
我現在向各位保證，會勒令凌元沛將所有收走的租金返還。同時我也必須把人帶回去，讓他接受應有的懲罰。」
「……」
說完這番話，現場的村民們卻一下子沉默了起來。
凌曦敏銳地察覺出情況有異，心臟不由地高高懸起。
「怎麼？你們不願意？還是說，你們把人殺了？」
「當然沒有！」洪迎梅急著辯解，「我們不會殺人的，只是，只是……」
「只是什麼？」
凌曦蹙目而視，氣場也逐漸開始富有壓迫感。🎀ൠ ❻❾Ｓⓗ𝕌Ｘ.cｏ𝓜 🍭🐉
洪迎梅和她對視了幾秒鐘，坦白交代道「我們沒有殺凌大少爺，他只是被黑子給帶進山里去了。」
「進山？」凌曦下意識抬頭看了眼隱匿在黑夜中的山巒，不乏擔憂道，「為什麼要帶進山里？」
「其實是凌大少爺先命人動手打了黑子的家人，黑子這才情緒失控把人劫走的。」
凌曦聽完更是憂心，「他這麼做是觸犯律法的，你們為什麼不阻止他？」
見她生氣，洪迎梅又安撫道「東家息怒，我們不是沒勸過。只是黑子這人性格就是那麼衝動，咱們攔也攔不住。
不過您放心，柴方怕他衝動行事，當時就跟著去了。有柴方在，至少可以保證凌大少爺性命無憂。只要咱們的租金能要回來，黑子肯定會按照約定放人。」
知道有柴方跟著，凌曦這才鬆了一口氣。
但凌元沛自己就是個不可控的攪屎棍，他一日不回來，凌曦就一日不能安心。
「既然如此，那我這就回去準備銀子。你們告訴黑子，讓他千萬不要衝動行事，不要做傻事。」
洪迎梅點頭，「東家放心，我們一定把話帶到。」
……
告別村民，凌曦又星夜兼程趕回凌府。
除了凌宇堯之外，老夫人和宋嫣因為擔心凌元沛的安危，也都還堅持著沒睡。
映天苑內燈火通明，等凌曦把事情經過轉述給眾人，宋嫣感覺自己的臉皮直接被人撕下來仍在地上踐踏。
老夫人也是又驚訝又丟臉，只要一想到這份差事還是她出面替凌元沛求來的，就把全部的惱恨都轉移到宋嫣身上。
「都是你，當初要不是你口口聲聲向我保證元沛會學好，我也不會同意他接手這份家業。現在好了，鬧出這麼大的動靜，你說怎麼辦？」
宋嫣哭哭啼啼跪在地上，拉著凌宇堯的衣擺求情。
「老爺息怒，元沛不在，這些都是洪村那幫子刁民的一面之詞。實際情況怎麼樣，還得把元沛救出來才能知道。還請老爺帶兵，絞殺了洪村的惡霸。」
「宋夫人好大的口氣，一張口就要讓爹帶兵屠村。你這是嫌我們的命太硬了，想讓我們都掉腦袋嗎？」
凌曦嗤笑著諷刺了一句，隨即向凌宇堯拱手。
「爹，反正事情就是這麼個事情。凌元沛違背了爹的命令，強征租稅，才釀成了今天的鬧劇。還請爹下令返還強征的租稅，平息村民的怒火。」
凌宇堯鼻息粗重，眉宇間透著濃濃的火藥味。
「我就知道，這個敗家子就是坨扶不上牆的爛泥。立刻通知帳房準備銀兩，明日一早送往洪村。」
「不可啊老爺！」
宋嫣急了，拽著凌宇堯的衣擺不肯鬆手。
「元沛剛接手家業，不清楚洪村的情況也是情有可原。但對方卻膽大包天劫持元沛，這不僅是對元沛的挑釁，更是對您的挑釁。如果您同意返還租稅，那以後其他人知道，豈不是人人都要學著這般？」
「你以為人人都像凌元沛那般貪得無厭嗎？」凌曦再次訓斥宋嫣，「凌元沛前前後後多次向洪村人所要財務，若是有人想來京都告狀，就會受到監視和軟禁。今日更是對村民大打出手，連女人都不放過。
光憑這一點，凌元沛就能在牢里蹲上一段時日了。」
「你！」
「都住口。」凌宇堯再次重塑了現場的氣氛，不忘訓斥宋嫣，「正是因為有你這樣的母親，凌元沛才變成了今日這個樣子。等明日人回來了，叫他把這些半年來手裡出入的款項整理清楚，全部交給我查驗。」