「正是如此，小人好不容易湊齊了所欠的銀子，前來和曾管事交涉。🐯☹ 🎁♣誰知他突然提出要曾收一筆身份文牒的保管費，足足一百兩銀子！小人就算是賣了自己，也拿不出一百兩銀。」
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此話一出，在場的官差們無不驚詫。
「一百兩？瘋了吧？」
「搶錢也沒這樣搶的，一百兩的保管費，官府能同意你這麼訛人嗎？」
「這簡直太過分了，我看這書院根本就是不想把東西還給人家。」
「……」
在一種申討聲中，曾萬頤比城牆還厚實的臉皮也多少有些繃不住。
他抽了抽嘴角反駁，「無稽之談，我們不過是要了少量的銀錢作為利息而已，哪有他說的那麼誇張。」
蔣卓咬牙切齒地反駁，「分明就是你自己說的，居然不承認！」
景煜倒是沒有在這一點上糾纏，反正當時在場的除了蔣卓以外都是萬乾書院的人，曾萬頤不肯承認也找不到證據。
「蔣卓，本官要你好好回憶，從進入書院到離開，一共過了多少時間？」
蔣卓被問得擰起了眉頭，「小人當時太生氣了，沒有在意這些細節，也許是半個時辰，也許是一個時辰。」
「我知道。」
凌曦及時站出來，「當天是在下乘車護送蔣卓來萬乾書院的，從他進門到被扭送去衙門，一共不超過半個時辰。🐊👑 ❻➈𝕤卄υ乂.𝔠𝓞ⓜ ♣♡」
為了證明自己的證詞有效，凌曦還特意提醒。
「凌府的馬車停在萬乾書院門口，四周來往的行人以及街角處的茶鋪都可為證，做不得假。」
景煜頷首，又天馬行空地把問題對準了曾萬頤。
「曾管事，根據你在公堂上的證詞，指正蔣卓是在和你們發生爭執之後跑來這裡縱火。對不對？」
「的確如此。」
「那你們發生爭執之後，就沒派人跟著他？」
曾萬頤以為景煜是想找人證，當即把早就想好的理由搬出來。
「跟了，只是蔣卓當時跑得飛快，在下所派的小廝被他遠遠甩在了後頭。等發現情況不對的時候，這裡的火已經燒起來了。」
「是嗎？當時火勢如何？」
「自然是火光沖天，我等竭盡全力也沒能將火勢控制住，只能眼睜睜看著房舍被燒為灰燼。景大人，我們萬乾書院為學子們配置的房舍可都是頂好的。這一下子燒毀了三間，至少損失在百兩以上。」
「這可就難辦了。」
景煜故意微微垂頭，顯得有些為難的樣子。從外人瞧來，好以為他指的是蔣卓的罪行，就連同行的曹縣令也這麼以為。😾♛ ❻➈ˢ𝕙𝕌Ⓧ.ᶜ𝐨Ｍ ★😾
曾萬頤心頭狂喜，一時間得意忘形道。
「景大人，現在您應該判定蔣卓縱火之罪成立了吧？」
蔣卓面色慌亂地喊冤「景大人，小人是冤枉的，火不是我放的。」
景煜緩緩抬眸，語氣鏗鏘有力。
「火當然不是你放的。」
「什麼？」曾萬頤以為自己聽錯了。
景煜撇撇頭，讓同樣調查了現場的沈逸航先開口。
沈逸航踱步上前，拿出兩個黑漆漆的東西。
「這是從隔壁兩個房間裡搜出來的油燈，它們都被置於床角處，四周還散落著被燒毀的窗幔殘骸。根據房內物品被焚毀的程度，可以判定兩間房舍起火之處都是在床角。而起火的原因，就是有人用油燈引燃了窗幔。」
「……」
曾萬頤腦子嗡的一聲悶響，「油，油燈？」
「不錯，本官也有同樣的發現。」景煜開口接過話題，甚至招手讓官差帶著曾萬頤親自進入火場，「本官特意沒有移動房中的物品，曾管事可以自己查看。」
隨著他所指的方向，曾萬頤的確瞧見了一塊被燒得只剩下半截的油燈。
他嘴角抽搐不止，不願承認對方的發現。
「光憑一個油燈，怎麼能證明這裡就是起火點？」
這時凌曦略帶嘲諷的清透嗓音傳來，「曾管事會沒事把油燈放在床角？還是你看不到和其他家具相比，這床以及附近的家具被燒毀的更加徹底？」
為了驗證自己所說的話，凌曦走到了剛才被一腳踩成灰的小凳子前。
「這是床角處的凳子，一踩就成灰了。但我們進來處的房門雖然倒在了地上，卻還保持著完整的結構。這足以說明火是從床角處燒起的。」
「……那又如何？這並不能代表火不是蔣卓放的。」
「當然可以。」
凌曦撐著膝蓋起身，彈了彈手指上的灰塵。
「曾管事眼睛可能不太好使，沒看到房門上掛著的銅鎖嗎？」
幾乎在這話出口的瞬間，曾萬頤像是反應了過來，臉色唰地一下就變了。
凌曦的小虎牙笑得若隱若現，「銅鎖都還掛在門上，可見火起之時蔣卓根本沒辦法進入房間。那又是誰提前把油燈安置在了床角處的呢？」
景煜也進行補充，「不僅如此，這三間房舍能被燒毀的如此徹底，短短半個時辰的功夫根本做不到。除非從蔣卓進入書院開始，這火就已經燒起來了。」
「……」
曾萬頤垂首不敢吭聲，身上卻不停地冒著冷汗。
凌曦踱步到他跟前，彎著腰去看對方的眼睛。
「曾管事怎麼不說話了？現在已經證明火不是蔣卓放的，你就沒什麼要說的？有人提前布置火場，增主管事前當真不知情？」
曾萬頤不想理她，但卻不能不理會景煜。他目光移過去，斟酌了許久才開口。
「此事小人的確不知情。」
「本官當然也相信曾管事所言，畢竟作為主事，誰會喪心病狂到放火燒自己的書院呢？不過話說回來，若此事不是曾主管設計的，那就說明縱火犯還藏在書院裡。」
停頓了一瞬，景煜沖沈逸航下令。
「搜查書院，把所有嫌犯都集中起來。」
「是！」
「景大人！」
曾萬頤頭皮炸裂，這才反應過來自己在言語上落入了凌曦和景煜設下的陷阱。
「大人，這裡是書院，您不能這麼做！」
「曾主管想要包庇嫌犯，來人，將他的嘴堵住。」
景煜淡淡瞥了曾萬頤一眼，從容地帶著人往書院的學堂走去。
凌曦親自動手除掉了蔣卓身上的繩索，拍拍他的胳膊。
「走，去看看熱鬧。」