天剛破曉，江上籠罩著一層晨霧。
水寨大營里，兵卒們從營房裡鑽出來，準備開始一天的操練。
「他娘的，今天怎麼這麼安靜？」
一個老兵油子打著哈欠，往地上啐了一口濃痰，
「操練的哨子呢？頭兒們昨晚喝花酒，集體睡過頭了？」
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旁邊一個年輕些的兵卒伸著懶腰，嘿嘿直笑：
「沒準是將軍又納了房小妾，今天放假一天，讓咱們也跟著樂呵樂呵。」
「放你娘的屁！」
另一個兵卒罵道，「他納妾，上頭的百戶千戶掏份子錢，最後還不是從咱們的餉銀里扣！」
「就是，上次納那個揚州瘦馬當姨太，老子一個月的餉銀就見了底，褲衩都快當了。」
一群人吵吵嚷嚷，吊兒郎當地朝著校場晃悠。
可越往前走，議論聲越小。
腳步也跟著慢了下來。
不對勁。
往日裡這個時辰，校場上早就人聲鼎沸，軍官們的叫罵聲能傳出二里地去。
今天，死一樣的寂靜。
校場上已經圍滿了人，黑壓壓的一片，但沒人大聲說話。
所有人都伸長了脖子，往點將台的方向看。
「搞什麼名堂？」一個傢伙不明所以，伸手拍了拍前面人的肩膀。
前面那人猛地一哆嗦，緩緩回過頭，臉色煞白：「別……別說話……自己看……」
幾個傢伙不耐煩地從人群縫隙里擠過去。
只一眼，表情就凝固了。
校場四周，不知何時站滿了陌生的戰兵。
他們身披制式統一的黑甲，手執利刃，一個個殺氣騰騰。
所有人的目光，都匯聚在點將台上。
那裡，齊刷刷跪著一長排人。
為首的那個，穿著一身凌亂的絲綢寢衣，頭髮散亂，正是他們作威作福的頂頭上司，泗州水師指揮使，郭啟安！
郭啟安身後，烏壓壓跪著水師里所有總旗以上的將官。
昨天還對他們頤指氣使的頭兒們，此刻全都垂著腦袋，像是被抽了筋骨。
數千名水師兵卒，全都愣在原地。
一個個你看我我看你，在台下議論紛紛。
人群越聚越多。
就在這時，一道魁梧的身影，踏上了點將台。
胡大勇展開手中一卷明黃色的綢緞，掃視全場，怒吼一聲：
「都聽好了——！！」
上萬兵卒齊刷刷望向他。
「奉攝政王旨！」
幾個字一出口，全場皆靜。
「泗州水師指揮使郭啟安，擁兵自重，不聽朝廷號令，意圖追隨吳越王謀反，著即革職查辦！」
他頓了頓，盯著手中那片空無一字的綢緞。
台下一片沉寂。
所有人都在等著下文。
胡大勇眨了眨眼。
他娘的，南先生教了好幾遍台詞，後面那段文縐縐的是什麼來著……
忘了。
他索性一把將手中的綢緞合上，對著台下爆喝一聲：
「斬了！」
他一把將手中的綢緞合上，大喝一聲：
「斬了！」
「不！我……我是朝廷命官！你們不能殺我！」
郭啟安語無倫次地尖叫起來。
「噗嗤！」
他身後的黑甲戰兵面無表情，手起刀落。
頭顱咕嚕嚕滾到了點將台邊緣。
台下轟然一聲。
所有人都懵了。
他們的指揮使大人……就這麼被當著上萬人的面，砍了？！
「攝政王有令！」
胡大勇無視台下的騷動，聲音蓋過了一切。
「凡誠心追隨朝廷者，每人發雙倍月餉！」
「現銀！即刻發放！」
雙倍月餉？！
還是現銀？！
死寂的人群中，驟然響起一片低沉的驚呼聲。
「不想領銀子，想下去陪著郭啟安一起死的，現在給老子站出來！」
胡大勇又是一聲大喝，手按在了腰間的刀柄上。
所有人你看看我，我看看你。
站出來？
這個節骨眼上，誰他媽是傻子啊……
「追隨朝廷！」胡大勇拳頭猛地一揮。
台下，有人跟著舉起了拳頭。
「追隨朝廷！」
人倒是不少，就是聲音不怎麼高昂。
「追隨朝廷！」胡大勇再次大喝一聲。
「追隨朝廷！」
更多的人被雙倍月餉刺激得眼紅，跟著喊了起來。
「追隨朝廷！！」
「追隨朝廷！！」
山呼海嘯般的吶喊聲，終於響徹整個水寨大營。
遠處，旗艦甲板上。
南宮珏迎著江風，無奈地扶住了額頭。
他原本教給胡大勇的台詞，是先歷數郭啟安罪狀，再宣布由朝廷指派的新將領接管，安撫人心，最後才是賞罰分明。
一套流程，滴水不漏。
結果……
胡大勇忘了詞，直接把主帥的腦袋給砍了。
就靠著一顆人頭和雙倍月餉，就把上萬水軍的心給收了……
粗鄙。
野蠻。
不講道理。
這是他腦海中僅剩的詞彙。
可偏偏，這最不講道理的法子，起到了最不可思議的效果。
他甚至能想像到，那些粗鄙的漢子們在想什麼。
郭扒皮死了？
死得好！老子入伍三年，他剋扣的軍餉都夠娶個婆娘了！
雙倍月餉？還是現銀？
老天爺！做夢吧這是？！
跟著誰不是賣命？
給朝廷賣命，給攝政王賣命，能拿到真金白銀，能讓家裡的婆娘孩子吃頓飽飯，值了！
聽到震天的山呼海嘯，南宮珏似乎明白了。
他所想的，是家國大義，是人心向背，是青史留名。
而胡大勇，他看到的，是這些底層士卒的飯碗。
大義不能填飽肚子，但銀子可以。
忠誠需要培養，但收買……
只需要一瞬間。
南宮珏苦笑一聲，搖了搖頭。
……
與此同時。
數百里外的盛州大營，林川也搖了搖頭。
「不對勁，這吳越王不該這麼拉垮才對……」
他面前的長案上，鋪著一幅巨大的輿圖。
輿圖上，一個個顏色各異的小木塊，清晰地標示著不同勢力的動向。
斥候的軍報雪片般飛來，匯總到他這裡。
吳越軍攻下沂州後，竟分兵了。
半數主力南下，直撲盛州而來，算上途中裹挾的地方衛所軍，兵力號稱十萬。
可林川越看戰報，眉頭皺得越緊。
吳越王的叛亂，毫無章法可言。
這與他年前初見吳越王時，那副雄才大略、隱忍深沉的印象，判若兩人。
是吳越王根本沒準備好，就被迫起事了？
還是他太過輕敵，真以為盛州是塊能隨意拿捏的軟柿子？
或者說，這場叛亂的背後，另有他不知道的隱情？
總不能是自己用兵如神，把對方打懵了吧？
他被這個念頭逗得輕笑一聲，搖了搖頭。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，東子大步走了進來。
「大人，北境急報！」