不到一炷香的功夫。
兩個派出去的斥候連滾帶爬跑了回來。
「將軍！」
那斥候已經嚇得魂飛魄散，
「我們被圍了！」
「什麼？」
千戶一步跨過去，一把攥住那斥候的衣領。
「哪來的人？！」
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「不知道！黑壓壓一片，全是步卒！」
斥候的牙齒在打戰。
「他們堵死了大營外面的所有路！」
「多少人？」
「看不清……少說也有上千人！」
「上千人……」
千戶鬆開了手，目光狠厲。
「頭兒……這，這可怎麼辦？」身旁的百戶聲音顫抖。
千戶沒有理他，深呼吸，強行壓下翻騰的血氣。
他的目光越過眾人，猛地釘向帳外碼頭的方向！
陸路被堵死了。
他還有水路！
想把老子困死在這？
做夢！
「傳令——」
他剛開口，營外，騷動猛然爆發。
「著火了！」
「船！我們的船著火了！」
千戶一把推開身前的親兵，瘋了一樣衝出大帳。
然後，整個人僵在原地。
碼頭的方向，那十幾艘他最引以為傲的主力戰船，此刻正一艘接一艘地亮起來。
火舌從船艙里鑽出來，舔舐著甲板和桅杆。
而且，不止一個火點。
這不是意外走水！！！
「救火！！」
千戶嘶吼一聲，
「都他娘的傻站著幹什麼！給老子去救火！」
他一腳踹在旁邊已經嚇傻了的百戶屁股上，那百戶一個激靈，連滾帶爬地吼道：
「水！快提水！！」
營地瞬間炸了鍋，兵卒們如夢初醒，亂糟糟地抓起水桶、水盆，所有能盛水的東西，瘋了一樣沖向碼頭。
可是一切都晚了。
太晚了。
千戶的腳步踉蹌了一下，頭皮瞬間發麻。
水師的船，為了打水仗，除了弓箭床弩，最不缺的是什麼？
是火油！
他腦子裡「嗡」的一聲，想起了自己下的命令。
為了戰備，每艘主力戰船上，都必須儲備至少十桶猛火油！
那是他用來燒別人船的，不是用來燒自己的！
「回來！都給老子回來！」
千戶目眥欲裂，用盡全身力氣嘶吼。
可他的聲音，被淹沒在人群的嘈雜和混亂中。
沖在最前面的兵卒已經快要跑到碼頭邊。
就在此時。
轟——！
一艘戰船猛地爆開！
巨大的火球沖天而起，灼熱的氣浪夾雜著無數燃燒的木片和碎鐵，如狂風般席捲開來。
沖在最前面的幾十個兵卒，連慘叫都來不及發出一聲，就被整個吞噬，瞬間化為火人。
後面的人被這股力量掀翻在地，滾成一團，哭爹喊娘。
千戶被親兵死死撲倒在地。
他顧不上疼，掙扎著抬起頭，看到的，是人間煉獄。
轟！轟轟！
爆燃接二連三地響起，一艘艘戰船成了巨大火船，那些平日裡生龍活虎的弟兄，在火海里掙扎，翻滾，最後悄無聲息。
完了。
全完了。
他那十幾艘寶貝疙瘩，他在這廬州水師十年的心血，就這麼沒了。
陸路被堵，水路被燒。
這是要把他們活活困死、燒死、逼死在這裡！
「頭兒……頭兒……」
身邊的百戶牙齒咯咯作響，「這……這可怎麼辦啊……」
怎麼辦？
老子他娘的也想知道怎麼辦！
千戶一把推開他，從地上爬起來，臉被熏得漆黑。
只有一雙眼睛，閃著駭人的紅光。
他沒再看那片火海，而是猛地轉身，望向陸路被封鎖的漆黑方向。
敵人的手段，一環扣一環，狠辣至極。
先用軍令穩住他們，再派兵堵死陸路，最後一把火燒掉他所有退路。
對方算準了他會抗命，算準了他會想從水路逃！
「他娘的，有點意思。」
他低聲喃喃道，「把老子當猴耍……行，行啊！」
他猛地抽出腰間的佩刀。
「傳我將令！」
「全營將士！」
「隨我……」
「殺出去！」
話音落下，回應他的，一道耀眼的火光。
「轟——！」
毫無徵兆的，就在千戶身前三步之遙，大地陡然炸裂開來！
泥土、碎石，連帶著人的殘肢斷臂，被一股狂暴無匹的力量掀上夜空。
灼熱的氣浪像一堵無形的重錘，狠狠拍在千戶的胸口。
他那魁梧的身軀被直接掀飛了出去，在空中划過一道拋物線，然後重重砸落在地。
「噗——」
一口鮮血噴出，千戶感覺五臟六腑都錯了位。
他想掙扎著爬起來，想再次舉起他的刀。
可手臂剛一撐地，一股撕心裂肺的劇痛就從腰部傳來。
他艱難地低下頭。
腰部以下，已經成了一灘分不清是甲冑還是血肉的爛泥。
知覺，正在飛速離他遠去。
「敵襲——！」
「啊——我的腿！我的腿！」
還沒等他反應過來，更密集的爆炸聲，在四面八方接連不斷地響起。
轟！轟轟轟——！
一團團火光從人群中炸裂開來。
和船上火油桶那種連綿的爆燃不同，這是另一種東西。
一種他從未見過的，天罰一般的爆炸。
千戶口鼻中不斷湧出鮮血，視野開始模糊。
他趴在地上，看到那些平日裡跟他稱兄道弟、喝酒吃肉的漢子們，此刻成片倒下。
沒有衝鋒，沒有對陣。
他們甚至連敵人的影子都沒看到，就被腳下的大地所吞噬。
「頭兒……投……」
百戶被炸斷了雙腿，正朝著他的方向爬，嘴裡含糊不清地念叨著什麼。
投降？
千戶的腦子裡，閃過最後一絲念頭。
是啊……
如果一開始就選擇投降……
他的瞳孔，漸漸失去了焦距。
……
盛州城。
刑部與都察院衙門外，人頭攢動，喧囂鼎沸，竟比刑場看斬還要熱鬧幾分。
就在衙門朱漆大門一側，一方青黑色石碑，連夜被立起來。
那石料瞧著粗糲不堪，像是從荒郊野地里隨手刨出來的，形狀歪歪扭扭，毫無章法，可碑面上卻鑿著八個遒勁大字——
五雷轟頂，禍及逆黨。
「哎，你聽說沒？先前句容衛那伙人圖謀不軌，夜裡竟真遭了天打雷劈！五雷轟頂啊，炸得那叫一個焦黑，連骨頭渣子都快認不出了！」
「何止句容衛！我表哥在衙門當差，悄悄跟我說，京裡頭好幾位大人，也是叫天雷給劈死的！那場面，簡直跟煉獄一般！依我看吶，就是這幫逆黨忤逆作亂，觸怒了上蒼，這才招來的天譴！」
「你們還不知道吧？這石碑是從廬州城外石子崗掘出來的，上面的字，竟是天生就帶著的！」
「這不明擺著的事兒嘛，咱們殿下乃是真龍天子，誰敢造次反叛，誰就得落個天打雷劈的下場！」
「我的天！難不成說書先生講的那些故事，竟都是真的？」
「那還有假！你忘了先前那藏頭詩？就是那個林三……」
「哎，我可聽說了，那林三是天上文曲星下凡，特地來輔佐太子殿下的！」
「那還用說？不然他怎會連百兩黃金的賞賜都不肯領？」
「怪不得，人家天上的神仙，怎麼看得上人間的金銀……」
「照這麼說，那吳越王他……」
「那是自然！等著瞧吧，他這好日子啊，不遠了！」
議論聲此起彼伏，唾沫星子橫飛。
不過短短時日，江南各地流言四起，如野火般越燒越旺，越傳越廣。
……