「轟隆隆——」
春雷裹挾著濕冷的風，滾滾而來。
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豆大的雨滴砸在琉璃瓦上，噼啪作響，將整座宮城籠罩得愈發沉鬱。
太子趙珩在甘露宮上完香，便冒雨來到後宮的靜養宮。
自永安宮遭林川設計炸毀，父皇便被安置在這偏僻清淨的宮殿休養。
如今父皇雖已甦醒多日，神智卻再不復往日清明，成了痴痴傻傻的模樣，連進食都需人照料，一碗稀粥往往要餵半個時辰，湯汁順著嘴角往下淌，糊了滿襟。
掌印太監陳福正半跪在床邊，手裡端著瓷碗，用銀匙舀起溫熱的粥，小心翼翼吹涼後，才緩緩送向皇帝嘴邊。
見趙珩進來，他低眉順眼地行了個禮，又繼續輕聲哄著：
「陛下，再喝一口。」
趙珩走到床邊，在鋪著軟墊的圓凳上坐下。
他望著父皇渾濁無神的眼睛。
那雙曾銳利如鷹、決斷天下的眸子，如今只剩呆滯茫然。
連親生兒子都認不出。
喉頭微微發緊，他恭恭敬敬地開口：「父皇，兒臣來看您了。」
皇帝毫無反應，只是無意識地張了張嘴。
粥水順著嘴角滑落，滴在寢衣上，暈開一小片水漬。
陳福連忙放下碗，拿起錦帕，輕輕擦拭著他的嘴角和衣襟。
趙珩目光落在那片水漬上，心頭湧上一陣酸澀，自顧自地往下說：
「如今國庫空虛，戰事頻仍，江淮一帶流民四起，民不聊生。兒臣總想起小時候，您在御書房教我看輿圖，說天下局勢如人之一身，有喜怒哀樂，有輕重緩急，更有心腹之患與表體之疾。」
「如今這天下的腹心之患，便是皇叔吳越王謀反。兒臣至今想不明白，您待他素來親厚，賜予的封地、權勢皆是朝中頂配，他為何非要興兵作亂，讓黎民百姓陷入戰火？」
「兒臣不能讓他得逞。」
「若是父皇您身子康健，定然也容不得他如此禍亂朝綱，定會親手平定這叛亂。」
「自從您病倒，兒臣先是監國，如今又晉了攝政王，才真正知曉，治理一個國家竟如此之難。」他的聲音里很疲憊。
也只有在這裡，對著這唯一無法回應的人，他才能傾訴，
「朝堂上看著風平浪靜，可兒臣知道，有不少老臣心底也在打著算盤。眼下軍中糧草短缺，前線將士浴血奮戰，後方卻總有人拖後腿。」
「可要籌糧，籌餉，總得有人邁出那一步，總得有人死……」
「兒臣夜夜難眠，生怕一步踏錯，便是萬劫不復，辜負了您的託付，也對不起天下百姓。」
他說了許久。
從江南的戰事說到城中的流民，從朝堂的紛爭說到軍中的困境，全然不顧父皇是否能聽明白。
皇帝只是呆呆地坐著，偶爾發出一聲咿呀，嘴角的粥水又開始往下淌。
陳福再次拿起錦帕，一邊擦拭，一邊抬眼看向趙珩，眼神里滿是不忍，輕聲喚道：「殿下……」
外面的春雷又響了一聲，震得窗欞發顫。
趙珩這才回過神。
他看著父皇依舊茫然的臉，才意識到自己說了這麼多，不過是對牛彈琴。
他苦笑一聲，緩緩站起身，整理了一下衣袍，恢復了往日的沉穩：「陳大伴，辛苦你照料父皇。往後依舊按方子來，莫要懈怠。」
「老奴遵旨。」陳福躬身應道。
趙珩看了一眼父皇，轉身走出靜養宮。
「嘩啦啦——」
雨越下越密。
密集的雨絲斜斜划過宮牆，將青灰色的磚瓦沖刷得發亮。
他深吸一口氣，望向這陰沉的天色。
風雨過後，天就該晴了。
兵部剛剛發來急報——
豫章軍駐淮陽的一部，於數日前突然東進，以雷霆之勢接連攻克鄲城、鹿邑兩縣。
守兩縣的吳越軍猝不及防，死傷慘重，殘餘部眾狼狽逃竄。
豫章軍攻勢未停，直逼吳越軍在淮北的重要據點：亳州。
這支豫章軍的領兵主將，不是別人。
正是年初林川力諫、以太子名義破格封賞的淮陽守軍憨將，王奎。
豫章王割據黃河南岸，手握重兵。
自父皇病倒、東平軍南下以來，便一直閉門不出，沉寂了整整半年。
朝堂上數次遣使招撫，他都含糊其辭。
沒想到此刻竟會突然發力。
這是天下藩王中，第一個公開支持自己的。
趙珩望著雨幕籠罩的天空，心中五味雜陳：
豫章軍兵逼亳州，等於在吳越軍西北側翼撕開一道口子。
吳越軍原本希望北上快速擊退東平軍的計劃，怕是行不通了。
再加上如今鎮江一帶被西隴衛拿下……
吳越軍已經陷入了三面受敵的困境。
想必吳越王此刻也萬萬沒料到局勢會逆轉。
當初他接連拿下當塗、句容，以數萬大軍圍困盛州，恐怕是打了一手如意算盤。
此時此刻，豫章王歸心，他終於看到了一絲希望。
「孤……不再是孤軍奮戰了……」
他心裡這般想著。
回到東宮，雨勢漸小。
剛踏入殿門，李若谷便急匆匆走來，手裡捧著一封火漆封口的信函：
「殿下！鎮北王的摺子！八百里加急送到！」
「什麼？」
趙珩心裡猛地一沉。
「摺子上寫的什麼？」
「信封標著『攝政王親啟』，老臣未敢拆閱。」
李若谷躬身答道。
趙珩的心提了起來。
這些日子，他最憂心的，便是那位手握北疆十萬大軍，坐鎮西北，態度曖昧的鎮北王。
朝廷的封賞流水般地送去，發往各地的邸報上，更是將他與林川的擁立之功吹上了天，只為將他與吳越王徹底切割開。
可這番操作，猶如石沉大海，始終沒換來鎮北王一個明確的表態。
如今這封八百里加急的摺子，是刀，還是藥？
他深吸一口氣，拆開信封。
摺子上，字跡蒼勁，寥寥數語：
「攝政王親啟，吳越王謀反，禍亂朝綱，老臣決議調北疆精銳三萬南下勤王。唯求攝政王赦免東平王過往罪責，其雖與二皇子交往甚密，然並無實據謀逆，望令其全力配合平叛，共護皇室基業。」
「東平王？」
趙珩猛地攥緊信紙。
與二皇子暗通款曲，打著清君側的名義南下，與吳越軍打了數月。
雖說現在客觀上牽制了吳越軍，可名義上，他與吳越王一樣，都是叛軍！
如今鎮北王竟以南下勤王為籌碼，為他求情？