陳默眼皮狠狠一跳。
這瓦罐里，可是毒湯。
他結結巴巴地說道：「這……這是孝敬大人的，小的……小的不敢……」
「讓你喝你就喝！」
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旁邊的親兵「噌」地上前，手裡的鋼刀出鞘半寸，
「怎麼，你敢抗命？」
屋裡另外三個親兵的手，全都按在了刀柄上。
空氣瞬間凝固。
只要陳默再多說一個字，或是臉上露出半點不對勁，下一秒，腦袋就得跟身子分家。
陳默臉上的惶恐，陡然變成了受寵若驚的狂喜。
他二話不說，自己從旁邊桌上抓過一個大碗，滿滿當當舀了一碗湯，雙手捧起，顫聲道。
「謝大人賞！謝大人賞！小的這就替大人嘗嘗鮮！」
沒有半點猶豫。
他仰起頭。
咕咚！
一大口熱湯直接灌進嘴裡。
緊接著是第二口，第三口……
陳默喝得又快又猛，嘴角掛著油，喉嚨里「咕嚕」聲，看得旁邊幾個親兵直咽唾沫。
一碗湯眨眼見底。
陳默把碗一放，抹了把嘴，意猶未盡地打了個飽嗝。
「嗝……真香！」
主將一瞬不瞬地盯著他，足足看了有十幾個呼吸的工夫。
見他面色紅潤，眼神清明，除了像個餓死鬼之外，再無半點異常。
這才收回了目光，疲憊地擺了擺手。
「行了，滾吧。」
「謝大人！」
陳默如蒙大赦，躬著身子，一步步倒退著出了屋子。
……
出了院門。
陳默臉上那副諂媚的笑容瞬間消失。
他腳下生風，幾乎是一路小跑著沖回了王千戶的院子。
剛進門，猴子就迎了上來，滿臉興奮：
「哥，都送到了！那幫孫子饞得跟狗一樣，搶著喝……」
「哥你這招絕了！待會兒估計都躺平了等咱們……」
「哎？哥你幹啥去？」
猴子話還沒說完，陳默就像陣風從他身邊颳了過去，直衝後院茅房。
「水！提桶水來！快！」
陳默的聲音都在抖。
猴子臉色瞬間僵住了，趕緊從井邊抄起一桶剛打上來的涼水，踉踉蹌蹌地跟了過去。
後院的景象，讓他當場傻眼。
只見陳默正蹲在茅坑邊上，那是一個積攢了不知多少陳年舊貨的糞坑，熏得人眼淚都往外冒。
陳默手裡抓著一把不知誰扔在那的竹片，對著那滿滿一坑不可名狀之物，奮力攪動。
「噗……咕嚕……」
難以言喻的惡臭，瞬間炸開。
猴子「嗷」的一聲捂住鼻子，差點當場吐了：
「哥，你這是幹啥呢？」
陳默不答話，抄起那把沾滿黃白之物的竹片，看也不看，直接插進猴子提來的那桶清水裡，狠狠涮了兩下。
清澈的井水，瞬間變得渾濁不堪。
「哥？！」
「陳哥！」
「我操，這是幹嘛啊？！」
幾個聞聲趕來的弟兄也全圍了過來，一個個目瞪口呆。
沒等眾人反應過來，陳默端起那桶糞水，仰頭就灌。
「咕咚……咕咚……」
所有人都傻了，眼珠子瞪得溜圓。
那可是……
陳年老糞兌水啊！
陳默強忍著翻江倒海的噁心，硬生生灌了十幾口。
下一秒。
「嘔——！」
劇烈的嘔吐聲響徹後院。
剛喝進去的糞水混著之前下肚的狗肉湯，像決堤的洪水般噴涌而出。
陳默吐得撕心裂肺，脖子上青筋暴起，眼淚鼻涕糊了一臉，整個人都在抽搐。
「哥！你別嚇我們！」猴子都快急哭了。
陳默吐完一輪，大口喘著粗氣，擺了擺手，抓起木桶，又灌了幾口。
「嘔——！」
這一次，連黃綠色的膽汁都噴了出來。
足足折騰了一炷香的功夫。
陳默癱坐在地上，臉色慘白，渾身被冷汗浸透，整個人徹底虛脫。
猴子心裡有了個可怕的猜測。
他嘴唇哆嗦著，湊上前去。
「哥……你……你喝那湯了？」
陳默虛弱地點點頭，扯出一個比哭還難看的笑容，
「我操他媽的……一萬兩銀子，果然不好拿。」
「什麼？！！！」
其餘幾個傢伙面面相覷。
陳哥……喝那毒湯了？！！
「那……那你現在感覺咋樣？還有沒有事？」一個弟兄緊張地問。
「感覺？」
陳默咂摸了一下嘴裡殘留的餘味，眉頭一皺。
「後味兒……有點沖……」
「嘔——」
話音未落，又是一陣翻江倒海。
又過去了半炷香的時間。
後院那股沖天的臭氣還沒散盡，已經跟陳默融為一體了。
猴子幾人離著他三步遠，圍著篝火，誰也不說話，就那麼直勾勾地盯著他。
那敬畏的眼神，跟看廟裡的菩薩差不多。
就是這菩薩味兒有點上頭。
陳默壓根不在乎，抓過旁邊剩下的半隻烤狗腿，撕下一塊肉就往嘴裡塞。
猴子湊近了點，又被那味兒熏得退了半步，捏著鼻子瓮聲瓮氣地問：
「哥，你……你還頂得住不？要不先歇會兒？」
陳默頭也不抬，嘴裡含糊不清：「歇？等咱們躺進棺材裡，有的是時間歇。」
殺人是體力活，沒力氣可不行。
多吃點狗肉，待會兒才能活下去。
就在這時，外面，終於傳來了他們一直在等的聲音。
「啊——！」
一聲悽厲的尖叫劃破夜空，是從東頭一個千戶的院子裡傳出來的。
緊接著，是桌椅被撞翻的巨響，還有女人的哭喊。
「快來人啊！出事了！」
雜亂的腳步聲，外面開始亂了起來。
緊接著。
第二個院落、第三個……
此起彼伏的驚叫聲接連響起。
「毒！湯里有毒！」
「千戶……沒氣了！」
「快去稟報將軍！」
被驚醒的士卒們沒頭蒼蠅似的在村里亂竄，根本不知道發生了什麼。
他們只知道，自己的頂頭上司，接二連三死了。
恐懼，是最好的毒藥。
篝火旁，陳默慢條斯理地啃乾淨了骨頭上最後一點肉絲。
他隨手將油膩的狗骨頭扔進火里，發出一陣「噼啪」輕響。
然後，他抓起了身邊那把環首刀。
「鏘」的一聲，刀鋒出鞘，在火光下映出一道森冷的寒芒。
猴子幾人瞬間站直了身子。
陳默站起身，臉上看不出半點剛剛死裡逃生的虛弱，只有一種餓狼般的興奮。
他咧嘴一笑，露出一口白牙。
「哥幾個，還愣著幹嘛？」
「走，拿銀子去！」