胡大勇看見太子仰著頭，腦子一熱。
他回過頭，沖身旁的漢子後膝蓋踹了一腳。
「棒槌！你個憨貨！見了太子殿下還不跪下！」
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大棒槌看著眼前的太子，腦子嗡嗡作響，根本什麼都不知道了。
打死他都不敢相信，自己當初這個山賊，能有一日被太子當面誇獎。
後膝蓋挨了一下，他晃過神來，「哎喲」一聲。
小山似的身子晃了晃，就要往下跪。
「壯士不必多禮！」
趙珩眼疾手快，一把扶住他。
大棒槌趕緊往後一步：「哎呀殿下，可使不得！太髒了！」
「髒？」
趙珩眼眶一熱，「你們為盛州、為大乾勇猛殺敵，連死都不怕，區區血污，算得了什麼？」
一番話，說得戰兵們心潮澎湃。
趙珩看著眼前這群真正的百戰之兵，眼中滿是讚嘆：
「有此天兵天將，何愁叛軍不滅！」
他的目光，落在了那個與眾不同的和尚臉上：「這位大師……」
困和尚被他看得一愣，趕緊單手行了個佛禮：「貧僧困和尚，見過太子殿下。」
「困和尚？這是法號？」
「回殿下，貧僧法號戒殺。自打上……」
他心裡一顫，差點說出「上山為匪」，趕緊改口道，
「自打上……上兩年跟著將軍，殺心難收，便總覺得困頓，弟兄們叫順了口，就成了困和尚。」
趙珩饒有興致地問：「大師身為出家人，本該清淨修行，何以與刀兵為伍？」
困和尚笑道：「世道不公，佛不渡，我自渡。與其在廟裡念經，不如入這紅塵，斬盡妖魔，還世間一個太平，豈不更是大功德？」
「好一個斬盡妖魔，還世間太平！」
趙珩撫掌大笑，「林將軍麾下，果真藏龍臥虎！」
石磊在一旁急得滿頭大汗，再次勸道：
「殿下，此地終究不安全，還請殿下與娘娘先行回宮，安撫民心。」
趙珩哪裡願意剛來就走，擺擺手：
「孤總得為大家做點什麼。」
一直沉默不語的太子妃蘇婉卿，這時柔聲開口道：
「殿下，金銀賞賜，官職前程，固然能安將士們的心。但他們此刻最需要的，或許不是這些。我們去看看傷兵吧，哪怕只是遞一碗水，說幾句寬慰的話，也是一份心意。」
趙珩眼睛一亮，看向石磊。
石磊哪敢說不，趕緊躬身引路：「殿下，娘娘，這邊請。」
一行人走進那片滿是呻吟與血腥氣的院子。
剛一踏入，所有人的腳步都為之一頓。
只見牆角處，一個女子正半跪在一個腹部破開大洞的重傷員身旁。
她一身綾羅綢緞早已看不出原色，裙擺撕裂，袖口和胸前沾滿了暗紅與烏黑的血跡。一頭精緻的雲鬢散亂不堪，幾縷髮絲被汗水和血污黏在臉頰上，那張平日裡艷光四射的臉蛋，此刻一片狼藉。
她正拿著布巾，笨拙而又專注地擦拭著傷口周圍的污物。
正是蘇妲姬。
她的這副模樣，與周圍的環境格格不入，瞬間吸引了所有人的目光。
尤其是太子妃蘇婉卿。
在看清那張臉的瞬間，心口像是被一隻無形的手攥住，一陣細密的疼意毫無徵兆地襲來。
「怎麼了？」趙珩察覺到她的異樣，趕緊扶住她，「心口又不舒服了？」
蘇婉卿搖搖頭，努力擠出一個安撫的笑容，目光卻始終沒有離開那個女子。
「無妨的，殿下。」她輕聲說，「這個時候，傷兵們最要緊。」
趙珩見她面色雖有些蒼白，但神情還算鎮定，這才鬆了口氣。
兩人朝著蘇妲姬的方向走去。
恰在此時，陸沉月端著一盆血水從屋子裡走出，差點與他們撞上。
趙珩身後的李若谷眼尖，看清來人後，驚道：「林夫人？！」
趙珩一愣，順著他的目光看去，也看到了那一身黑裙。
「林夫人，你、你為何會在此處？沒有隨林愛卿一同去當塗城？」
陸沉月也懵了，手裡的水盆晃了一下：「殿下？」
她腦子飛速轉動，一時竟不知如何回答，「啊，我、我留在盛州，是為了保護……」
「保護盛州百姓。」
一個清亮的女聲接過了話頭。
蘇妲姬不知何時已經站起身，擋在了陸沉月身前，從容不迫地說道，
「殿下，林將軍深謀遠慮，特意將夫人留在盛州，就是為了在危急時刻，能為殿下，為盛州百姓盡一份力！」
陸沉月猛地反應過來。
林川和汀蘭閣的關係，是暗線，絕不能擺在明面上。
她看了一眼蘇妲姬，連忙點頭附和。
「沒錯，殿下，我家夫君正是此意。」
「好！好啊！」趙珩聞言，心中大為感動，「林愛卿不僅是沙場猛將，更是心細如髮，真乃孤之福將！」
蘇婉卿的目光始終落在蘇妲姬那張沾著血污卻依舊難掩風華的臉上。
她柔聲開口道：「林夫人，這位姑娘是……？」
不等陸沉月回答，蘇妲姬已是盈盈一拜。
「回娘娘的話，民女蘇妲姬，在盛州城內經營一家小店。」
說來也怪，她看著眼前這位雍容華貴的太子妃，總覺得心裡格外熨帖，有種莫名的親近感。
蘇婉卿亦有同感。
聽到對方也姓蘇，心頭忍不住微微一顫。
「快快請起，不必多禮。」
她上前一步，虛扶了一下，溫聲問道，
「蘇姑娘既是商賈，又為何會在這等兇險之地？」
蘇妲姬垂下眼帘：「國難當頭，豈分男女。民女雖不能上陣殺敵，卻也願盡綿薄之力，為將士們拭去一身血塵。」
「好一個『豈分男女』！」
趙珩撫掌讚嘆，「蘇姑娘一介女子，有此膽識與胸襟，實乃我大乾百姓之楷模！我大乾有你這般的子民，何愁國祚不興！」
他興致高昂，接著問道：「蘇姑娘，你的店開在何處？經營何物？日後若宮中有採買，定先緊著你的生意！」
這可是天大的恩典！
蘇妲姬心頭一跳，又是恭敬一福：
「多謝殿下隆恩。民女的鋪子專營一些女兒家的生意，就在秦淮河畔，名為『汀蘭閣』。」
「汀蘭閣」三字一出，場間的氣氛瞬間凝固。
趙珩臉上的笑容僵住了。
蘇婉卿下意識地捂住了嘴，美目圓睜。
就連一向沉穩的李若谷，也驚訝地張開了嘴。
蘇妲姬被這三人的反應弄得心裡直打鼓，不知自己哪句話說錯了。
下一刻，只聽趙珩突然爆發出一陣大笑。