夜色如墨。
幾人離開別府，回到軍營。
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營內氣氛緊張，眾將皆披甲執銳，仿若大戰將至。
等看到他們平安歸來，所有人終於鬆了口氣，紛紛圍了上來。
林川將吳越王命兩千青州騎兵留在潁州、只許他帶百十號人去盛州的消息告訴眾人。
話音剛落，眾將便面面相覷。
「這怎麼行啊，大人？」
周振瞪眼道，「咱們跟您從青州出來，就是要護著您的安危！如今把大軍留在潁州，您只帶百十號人去盛州，那太危險了！」
「就是！若是不讓咱們跟著，那大人豈不是孤身入虎穴？」
「萬一出點差錯，咱們連支援都來不及！」
「不行，咱們得跟著大人！」
「要不咱們再去求求王爺？就說青州衛離不開大人，必須全軍隨行，說不定王爺能改主意！」
眾將你一言我一語。
林川擺擺手：「王爺既然發話了，自有他的考量，你們說什麼都沒用。王命如山，咱們又是外來的，只能遵令行事，不能擅作主張。」
「是不是王爺不信大人啊？」
獨眼龍皺眉問道，「畢竟咱們是外鎮兵馬，突然要進盛州，王爺或許是怕咱們有別的心思，才故意不讓大軍跟著？」
「這話倒是說到點子上了。」
胡大勇開口道，「咱們畢竟是青州衛，歸鎮北王管轄，跟吳越王本就不是一路人。兩千鐵騎，不管咱們說得多天花亂墜，在王爺眼裡，那也是一股外來的威脅，他怎麼可能放心讓咱們進盛州？換做是你我站在王爺的位置，也不會輕易相信一支外鎮兵馬。」
眾將聽了胡大勇的話，都沉默下來。
是啊，兩千鐵騎可不是小數目，一旦進入京畿附近，任誰都會多心。
畢竟這事太敏感，誰也不敢賭。
過了片刻，周振開口道：「那……大人，既然只能帶百十號人，您打算帶誰去？是從各營里挑精銳，還是有別的安排？」
「就帶鐵林谷的弟兄們！」
林川說道，「他們跟我最久，用著也順手。你們留在這裡，一方面守好潁州的營地，不要出亂子；另一方面，密切關注周邊動向，特別是東平軍和豫章軍的消息，一旦有異常，立刻派人快馬給我送信。」
周振點點頭：「大人放心，我們一定守好營地，隨時等您的消息。」
眾將領命，紛紛離開，安排後續事宜。
屋裡只剩下林川和徐文彥兩人。
「林將軍，王爺……興許有他的考量。」
徐文彥斟酌著開口，「盛州局勢複雜，二皇子的勢力確實不容小覷，將軍若是覺得不便，或者擔心安危，不去盛州也無妨。我可以單獨回去向太子殿下說明情況，太子殿下定然能理解。」
林川搖搖頭：「徐大人，咱們當初在青州約定好，要幫太子殿下穩定局勢，如今怎麼能因為這點困難就退縮？兩千人幫是幫，一百人幫也是幫，只要能為東宮出份力，人多人少不重要。我既然已經答應了徐大人，就沒有中途反悔的道理。」
徐文彥一愣，目光有些濕潤。
他心裡清楚，吳越王阻止林川率大軍去盛州，說到底還是對林川不放心。
而對林川來說，只帶一百人去盛州，無異於去龍潭虎穴。
二皇子若是想對他們動手，這麼點人根本不夠打，連自保都難，更別說幫太子做事了。
可林川絲毫不介意這些風險，反而願意繼續跟他去盛州。
這份信守承諾、不計個人安危的情義，當真難得。
他哪裡知道林川的真實想法？
兩千騎兵是留在潁州了。
可真正的精銳，早就化整為零，去了盛州。
況且，難得出來一趟，不親眼看看這時候的南京什麼模樣，就這麼回去了？
那多虧！
……
吳越王別府。
眾人離開後，吳越王回到內院書房，老道也跟在後頭。
「吳道長，今日你與林川那位夫人過了幾招，依你看，她是什麼路數？」
吳越王坐下後，直奔主題，「看她出手狠辣，倒是不一般。」
「王爺，這女子拳意的確剛烈，出拳時帶著一股很重的殺伐之氣，招式間隱約有北地拳的影子，尋常人根本練不到這般火候。」
老道緩緩開口，「可方才見她徒手對四人兵器，招式混雜，既有北派剛烈，又有南派靈巧，剛柔相濟，路子很雜，一時半會，貧道還無法判斷她究竟是師從哪一派，或是有別的機緣。」「連你都判斷不出來？」
吳越王挑了挑眉，「她年紀輕輕，竟然能與你對掌而不落敗？這倒是少見。」
「王爺有所不知，貧道方才與她交手時，只出了三分勁，並未盡全力。」
老道解釋道，「一來是怕真傷了她，落了王爺的面子；二來也是想看看她的應變能力。若是真動了真格，貧道用劍，不出三招，此女必敗無疑。她根基雖穩，但拳法火候終究差了些，以拳對劍，對付尋常高手尚可，遇上頂尖好手，還是有些吃力。」
吳越王點點頭：「這個林川……當真是不一般！身邊的夫人都有這般身手，他自己更是心思縝密，連『驅狼吞虎』這等險招都敢想敢提，比那些只會循規蹈矩的世家子弟強多了。」
老道也點點頭，附和道：「他那驅狼吞虎的謀劃，與王爺心裡的盤算不謀而合，的確與眾不同。王爺今日允他去盛州，是起了愛才的念頭，想把他留在太子身邊？」
吳越王沒有否認：「鎮北王那個老狐狸，守著北疆，眼光太短淺，這麼好的人才放在青州衛，簡直是埋沒了。林川有勇有謀，又懂權衡之術，只是……」
他想了想，搖搖頭：「不行！這樣的人留在太子身邊，萬一，幫太子對付本王……」
老道沉默不語。
吳越王眉頭舒展開來：「……不如留在本王麾下！」
「王爺說得是。」
老道笑起來，「林川若是能留在王爺麾下，那可真是潛龍入海，能有更大的施展空間。江南的水師、步軍，都需要他這樣的人來調教，日後王爺也多了個得力助手。」
「話是這麼說，可就怕他有別的心思。」
吳越王話鋒一轉，「這種性情的人，不會沒有欲望的。」
「王爺放心，即便是有別的心思，也逃不過『權勢』二字。」
老道說道，「林川如今只是個青州衛指揮使，若是王爺能許他更高的職位，再把九江一帶的防務交給他打理，讓他有實權、有地盤，他未必不會動心。自古以來，有才之人多渴望施展抱負，只要王爺能給夠他想要的，如何怕留不住他？」
吳越王聽了，若有所思點點頭：「你說得有道理。權勢二字，的確是籠絡人才的關鍵。等他從盛州回來，咱們再好好合計合計，看看怎麼把他留下來！」