林川率領一千驍騎營精銳，朝淮陽方向疾馳而去。
沿途儘是荒郊野渡，偶爾遇見村落也是寂寥一片，不見人影。
偶有幾聲犬吠從破敗的院牆後傳來，轉瞬又被馬蹄聲淹沒。
「加快速度！天黑前必須趕到淮陽！」
林川一聲令下。
商隊裡的弟兄還在東平軍手裡，多耽擱一刻，就多一分危險。
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驍騎營的戰兵們齊聲應和，馬鞭揮舞，戰馬吃痛，跑得更快，隊伍如一道黑色洪流，在空曠的官道上疾馳。沿途的荒景不斷後退，田埂上的積雪被馬蹄踏碎，露出底下凍硬的泥土，偶爾能看到路邊橫臥的凍屍。
「大人，前面就是沙潁河渡口了！」
一名斥候縱馬從前方趕來，大聲稟報，「河面結了冰，屬下剛才試著踩了踩，人走沒問題，馬不行，恐怕過不了！」
林川心頭一沉，勒住馬韁。
「附近有沒有別的路能繞過去？」
「弟兄們已經四散查探了，目前還沒發現！」
「立刻去找個附近的百姓過來問問！熟悉地形的人，肯定知道辦法！」
林川當機立斷.。
眼下時間緊迫，不能耽誤太久。
「喏！」
斥候領命，立刻策馬朝著不遠處的村落奔去。
不多時，斥候便帶了一名老漢過來。
老漢穿著打滿補丁的棉襖，頭上裹著破舊的頭巾，看到眼前密密麻麻的騎兵，腿都軟了。
林川翻身下馬，從懷裡掏出一塊碎銀子遞過去。
銀子約莫有二兩重，在陽光下閃著光。
「老人家，別害怕，我只是想問你些事，這銀子你拿著，算是酬勞。」
老漢看到那塊銀子，整個人都懵了。
他不敢伸手去接，嘴唇哆嗦著：「咦！！官……官爺，這大的銀子，俺……俺可不敢要，官爺嫩有話就問。」
林川也不管他，直接把銀子塞進他手裡。
「我問你，這沙潁河現在怎麼能過河？」
老漢握著銀子，眼睛都直了。
他這輩子也沒拿過這麼重的銀子，也不知是真是假。
「大人問你呢，怎麼過河？」一旁的親衛提醒道。
老漢這才回過神來：「回官爺，往日裡都是靠擺渡船！現在天冷凍了冰，人走上面中，可……可騎馬是萬萬不中的，冰層撐不住，一準兒塌！」
「那附近還有沒有別的路能繞到河對岸？」林川追問道。
老漢想了想，說道：「往南走二十里，有個淺灘，夏天水也不深，冬天說不定能過。就是那路不好走，全是泥坑，還得繞遠路。」
「二十里……」林川低聲重複著，目光掃過身後的騎兵，又看向老漢，「那這渡口的河水，現在有多深？」
「現在也就一人高唄！」老漢連忙回道，「夏天漲水的時候能沒過馬頭，冬天水淺，凍冰後底下的水也不算深。咋啦官爺，嫩想直接趟水過河？冷死個人咧，不中不中！」
話音未落，林川已經翻身上馬：「老人家！謝了！」
說罷，縱馬便沖向河邊。
身後的驍騎營戰兵沒有猶豫，紛紛呼喝著騎馬跟上。
林川一馬當先，衝下河岸。
風雷馬蹄剛踏上冰層，便傳來「咔嚓」的脆響。
冰面瞬間裂開。
他沒有停頓，雙腿夾緊馬腹。
風雷發出一聲嘶鳴，猛地躍起，「嘩啦」一聲，冰層碎裂。
冰冷的河水瞬間沒過馬蹄，濺起陣陣水花。
很快，河水便沒過了馬腹。
騎兵們緊隨其後，紛紛縱馬躍入河中。
一時間，冰層碎裂的聲音、河水嘩啦聲、戰馬的嘶鳴交織在一起。
冰冷的河水很快浸濕了戰兵們的鎧甲，寒風一吹，瞬間便結了一層薄冰。
刺骨的寒意往骨子裡鑽，可沒有一個人叫苦，所有人都緊緊盯著前方的背影。
他們都是跟著林川出生入死的精銳，早已將生死置之度外。
只要能儘快趕到淮陽救出弟兄，別說破冰過河，就是刀山火海也敢闖。
老漢握著銀子，目瞪口呆。
「咦——俺滴老天爺啊，這是哪來的大將軍？人還怪好嘞……可別凍壞嘍！」
……
淮陽城北的望河台，本是百姓登高觀河的小土坡。
此時，卻有兩軍遙遙對峙。
土坡北面的荒野里，東平軍的臨時營盤已經紮下。
青色的帳篷連成片，炊煙順著寒風歪歪扭扭地飄。數千人馬沒把這對峙當回事，除了百十來號人留在前頭交涉，剩下的兵士已經開始埋鍋造飯。
望河台的坡頂上。
淮陽守將王奎騎著匹瘦馬，馬肚子癟著，自己身子繃得跟弓似的，眼睛直勾勾盯著遠處東平軍的營盤，手心裡全是汗。
他身後的一千多名兵士，依託著臨時堆的土壘列陣，弓沒拉滿、刀沒出鞘，可個個脖子都梗著。
不是不緊張，是王奎早前放了話：「沒俺命令，誰也不許咋咋呼呼，咱豫章軍的規矩，不能丟！誰要是慌了，回頭喝一個月涼水！」
坡下的空地上。
東平軍使者勒著馬韁，身後跟著一百來號騎兵。
他瞅著坡頂上騎著瘦馬的王奎，扯著嗓子喊：
「王將軍！咱們都是吃朝廷軍餉的，沒必要為這點事傷了和氣！我東平軍奉二皇子令南下，就借淮陽一條道走，既不擾百姓，也不占你一寸城池，何必要在這兒僵著呢？」
說罷，他輕輕夾了夾馬腹，往前挪了兩步。
「王將軍麾下這些弟兄，看著都是能打仗的好漢子，可這望河台就這麼屁大點地方，真要是動起手來，刀劍沒長眼，傷了誰都不好看。豫章軍跟東平軍素來交好，犯不著為這點芝麻小事鬧彆扭，您說是不是這理？」
王奎心裡其實早就打怵了。
東平軍那營盤的規模，一看就比自己人多。
他深吸一口氣，扯著嗓子回：「嫩這個傢伙，這話嫩都來回說了四五趟了！俺別的不知道，就知道上頭的規矩，沒有許州衛的軍令，別說是借道，就是嫩東平軍的人想上這坡頂歇腳，也沒門！豫章軍和東平軍關係好不好，跟俺有啥關係？俺一個守將，管不著也不想管！嫩要是閒得慌，不如回營喝碗粥，暖和暖和！」
使者語氣急了：「許州衛離這兒百十里地，信使一來一回，少說也得兩天！我東平軍耽誤不起啊！萬一前頭出了差池，二皇子怪罪下來，您說，這責任是您王將軍擔，還是你們豫章王擔？」
「嫩可別跟俺提什麼二皇子！」