冬日的黃河，水色渾濁。
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河面雖未結冰，卻透著刺骨的寒意。
甲板上的戰兵們裹緊了氈毯，不少人第一次坐船，格外新奇。
更多的戰兵也不閒著，有的擦拭著兵器，有的檢查行囊，還有的靠在船舷邊，警惕地觀察著兩岸的動靜。
林川站在旗艦的甲板上，披風被北風扯得獵獵作響。
他目光遠眺河西方向，冬日天光稀薄，連綿的山脈在薄霧中若隱若現。
石門關便扼守在山脈與平原銜接的咽喉要道。
按羅千帆的估算，從預定下船點到石門關，還有三十餘里路程。
腳下的黃河水滔滔向北，裹挾著泥沙拍打著船身。
這是逆流而上的第一道阻力，每前行一寸，都要與水流較勁。
好在有北風助力。
船隊逆流而上，起初水勢尚緩，船帆鼓脹著推動船隻穩步前行，船工們輪流搖櫓，倒也順暢。
可隨著日頭西斜，河面漸漸收窄，水流愈發湍急起來。
船隻行進的速度明顯變慢。
「大人，照這速度，天黑前到不了青銅峽，就算到了，夜裡走也太危險。」
羅千帆踩著濕滑的甲板走來，手裡的長篙探了探水深，「這峽谷是黃河上游最險的一段，逆流穿行比順流難上十倍！兩岸峭壁夾著河道，水流又急又亂，底下暗礁密布，還有不少回流漩渦，單靠搖櫓和風力，根本沖不上去，得靠人力拉縴！」
林川笑道：「羅幫主，你是船幫老大，我們上了船，一切都由你說了算！」
羅千帆一愣，也不含糊，當即抱拳道：「前面三里處有片平緩的河灣，離青銅峽也近，咱們今晚就在那兒泊船歇息，明日天不亮就起身，趁著清晨風勢穩，闖過青銅峽。」
林川抬頭望了望天際，夕陽已沉到遠山背後，餘暉將河面染成一片橘紅。
「就按羅幫主說的辦。」
他點頭吩咐，「讓各船靠岸泊錨，兵士們輪流值守，警惕兩岸動靜；船工們好好歇息，明日拉縴需得用盡全力。另外，煮些熱湯食，給船工弟兄們暖暖身子。」
不多時，船隊緩緩駛入河灣。
船工們陸續放下船錨，將船隻穩穩固定在岸邊。
戰兵們分工有序，有的上岸警戒，有的留在船上檢查裝備，有的戰兵則升起篝火，煮起了熱粥和肉乾。
冬日的夜晚格外寒冷。
眾人裹著羊皮氈圍在篝火旁，喝著熱粥，啃著肉乾，談論著明日即將到來的挑戰。
「聽說青銅峽的水流跟瘋了似的，拉縴得靠命拼？」一名戰兵問道。
旁邊的老船工笑了笑：「拼是肯定要拼的，但只要聽號令、齊心合力，就沒有闖不過去的險灘。明日你們跟著我們的號子發力，保管錯不了。」
林川坐在篝火旁，聽著眾人的議論，心中思緒萬千。
明日的青銅峽之行，必將是一場硬仗，但只要弟兄們齊心協力，就沒有克服不了的困難。
天還未亮，河灣里便響起了船工們的吆喝聲。
戰兵們迅速起身，匆匆吃了些乾糧，便開始準備幫忙拉縴的工作。
船工們搬出粗麻繩，戰兵們換上防滑的草鞋，腰間繫上安全繩，個個摩拳擦掌。
「起錨！啟航！」
羅千帆一聲令下，船隊緩緩駛離河灣，朝著青銅峽的方向進發。
此時，東方天際泛起一絲魚肚白。風勢平穩，正好能為船隊提供助力。
船工們升起船帆，推著船隻逆流而上。
沒過多久，船隊便抵達了青銅峽下游不遠處。
兩岸峭壁林立，直插雲霄，河道驟然收窄，水流奔騰咆哮，朝著船隻猛衝過來。
「大人，到青銅峽了！」
羅千帆大喊道，「咱們先靠岸，船只得分批走，接下來，就靠拉縴和風力配合，頂著水流往上闖！」
「聽你的！」林川回應道。
羅千帆點點頭，轉頭對各船喊道：「每艘大船抽調三十人、小船抽調十人組成拉縴隊，岸上的使勁拉，船上的掌舵搖櫓，聽我號令！」
各船立刻行動起來。
船工們操控著船陸續靠岸停下，有人將麻繩的一端牢牢系在船首的鐵環上，另一端扛在肩上，戰兵們也紛紛跳下船，踏上岸邊崎嶇的碎石路。拉縴隊的人排成一列長隊，粗麻繩扛在肩頭，每個人都彎腰弓背，雙腳蹬著碎石，身體傾斜，做好了發力的準備。
「起纖！」
羅千帆一聲令下。
船工們齊聲喊起號子：「嘿喲——嘿喲——」
林川心頭一陣恍惚。
這號子不似軍歌那般激昂，卻帶著黃河船工世代相傳的沉厚力道。
一字一頓，砸在濕漉漉的空氣里。
戰兵們被這雄渾的號子聲感染，熱血跟著節拍翻湧，忍不住跟著齊聲附和：
「嘿喲嘿喲——」
越來越多的戰兵們，都加入了其中。
千人的號子匯聚成一股洪流，在峽谷間迴蕩：
「嘿喲嘿喲，腳蹬石崖喲——」
「嘿喲嘿喲，肩扛縴繩喲——」
「嘿喲嘿喲，逆水行船喲——」
「嘿喲嘿喲，不回頭喲——」
號子聲里，拉縴的隊伍彎腰弓背，雙腳死死蹬著碎石灘，每一步都走得沉重且堅定。
縴繩被拉得筆直，在晨光中泛著油亮的光，勒進每個人的肩頭。
「嘿喲嘿喲，風來擋風喲——」
「嘿喲嘿喲，浪來破浪喲——」
「嘿喲嘿喲，齊心使勁喲——」
「嘿喲嘿喲，闖過峽谷喲——」
剛進峽谷沒多久，一陣突如其來的迴旋風便呼嘯而至，硬生生將船帆吹得反向鼓起。
「不好！」
掌舵的老船工驚呼一聲，船身瞬間失去平衡，被水流沖得向左側峭壁撞去。
岸上的拉縴隊猝不及防，繩子猛地繃緊，不少人被拽得一個趔趄。
「收帆！快收帆！」
羅千帆嘶吼著，船工們立刻拉動帆繩。
「岸上的弟兄們穩住！往右側拉！船上的人往左側搖櫓！」
拉縴隊的人立刻調整方向，拼盡全力往右側拉繩。
船上的搖櫓手也同步發力，硬生生將船身從峭壁旁拉了回來。
號子聲驟然拔高，帶著一股不怕天不怕地的韌勁：
「嘿喲嘿喲，攥緊繩喲——」
「嘿喲嘿喲，憋住氣喲——」
「嘿喲嘿喲，不鬆手喲——」
「嘿喲嘿喲，往前挪喲——」
岸上的人拼盡全力往後拽，肩上的縴繩幾乎要嵌入肉里；
船上的人同步發力，搖櫓的節奏跟著號子加快，櫓槳入水濺起大片水花。
號子聲成了此刻唯一的節拍，將岸上、船上的力量牢牢擰在一起。
一波未平，一波又起。