後院工坊，燈火通明。
幾個頭髮花白的老工匠圍著那三個黑黝黝的鐵西瓜，又是摸，又是敲，還用尺子仔細測量。幾名將領屏息凝神地在旁觀看。
為首的陳師傅眉頭緊鎖，沉吟半晌才開口道：「將軍，此物……結構確實奇特。外殼是生鐵鑄造，頗厚。一端封閉，另一端有個口，這根麻繩，似乎連著內部機括……恕老夫眼拙，實在看不出其激發原理，更不知其威力如何。這絕非中原已知的任何火器形制。」
副將急切地問：「可能仿造？」
陳師傅為難地搖搖頭：「將軍，仿造這空殼子或許不難。但關鍵在於內里的裝藥和這激發機關。不知其理，盲目仿造，恐怕……恐怕會炸膛傷及自身啊。鐮刀軍火器之妙，恐怕就在這看不見的內里乾坤。」
副將皺起眉頭。
他忍不住伸手想去拉那根麻繩：「那這根麻繩有啥用？」
「轟！！！！！！」
後院方向，猛然傳來一聲驚天動地的巨響！
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整個守備府為之震顫，宴廳的窗戶嗡嗡作響！杯盤狼藉，湯汁四濺！
「怎麼回事？！」
程近知駭然起身，臉色驟變。
一種極度的不祥預感瞬間攫住了他。
不待他派人查看，一名親兵連滾爬爬地衝進宴廳，面無人色：「將、將軍！不好了！後院工坊……炸、炸了！王副將、陳師傅他們……全、全完了！」
程近知如遭雷擊，踉蹌後退一步，險些栽倒。
他瞬間明白髮生了什麼！
就在這時，本已爛醉如泥被扶去休息的二狗，竟出現在宴廳門口。
他衣衫整齊，目光銳利，臉上哪還有半分醉意？
身後跟著幾名按刀而立的鐮刀軍護衛，眼神冷冽。
二狗的目光掃過一片狼藉的宴廳，最後定格在面如死灰的程近知臉上：
「程將軍，方才這聲巨響，像極了我鐮刀軍沒奈何的動靜。不知將軍可否解釋一下，我們箱子裡的東西，去哪兒了？」
程近知張口結舌，冷汗瞬間濕透了後背。
他身邊的幕僚也臉色慘白，無人敢接話。
人贓並獲，抵賴已是徒勞！
二狗一步步走向程近知：「我鐮刀軍誠心合作，敬重程家是西北柱石，這才獻上風雷炮，助將軍禦敵。」他的聲音陡然拔高，「可我萬萬沒想到！程將軍的人會行此雞鳴狗盜之事，竊我重器！！這，就是程家的待客之道？這就是靈州軍的誠意？！」
「林、林千戶……誤會……天大的誤會……」程近知試圖辯解。
「誤會？」二狗厲聲打斷，猛地一拍桌子，「程將軍，你縱容部下竊密，殃及全城！你可是要與我鐮刀軍為敵？！」
程近知徹底被鎮住了。
若是以往，他怎可能容忍旁人對他大呼小叫？
可對方今日拿了風雷炮出來，方才又有那麼大的爆炸聲，顯然這沒奈何也是極其厲害的火器。
況且，是他派人去偷的，自己理虧在前，無從辯解。
若是真的跟鐮刀軍鬧翻了，怕是對方眨眼就能將靈州城攻下來。
他不顧身份，對二狗長揖到地：「林千戶！程某御下不嚴，鬼迷心竅，釀成大錯！程某有罪！懇請千戶息怒！一切後果，由程某一力承擔！只求千戶……只求千戶莫要因此事，毀了兩家盟好啊！」
他身後的將領們也紛紛躬身，連聲請罪。
形勢瞬間逆轉！
二狗冷冷地看著眼前這一幕，心中一陣說不出的痛快。
今日發生的事情，果然印證了林大人的預料。
「大人果真料事如神。」二狗暗忖，「這程近知看似豪爽，實則首鼠兩端。若非以此雷霆手段震懾，日後合作必生齟齬。」
他心中底氣十足，根本不懼對方翻臉。
且不說程近知有沒有這個膽子，在見識過風雷炮的恐怖威力後，還敢動手。
就算他們真的利令智昏，自己和兄弟們隨身攜帶的鐵手雷也足以炸出一條血路。
更何況，獨眼龍就帶著精銳騎在城外接應，一旦有變，頃刻便可踏平這靈州城門！
見火候已到，二狗沉默片刻，緩緩開口：「程將軍，我家林大人常以大局為重。念在程家軍鎮守邊關不易，念在平夏軍大敵當前，此事，我可以暫不深究。」
程近知如蒙大赦，幾乎要跪下去，連忙道：「多謝林千戶！多謝林大人寬宏大量！程某感激不盡！」
「不過……」二狗話鋒一轉，目光如刀，緊緊盯著他，「程將軍，你需答應我三件事。」
「千戶請講！莫說三件，三十件、三百件程某也絕無二話！」程近知急忙表忠心。
「第一，今日竊器引爆之事，列為最高機密！在場之人，若敢對外泄露半句，損我鐮刀軍威名與機密，休怪鐮刀軍翻臉無情，踏平靈州！」
「是是是！程某即刻下令，今日之事出得此門，入得爾耳，若有外傳，滿門抄斬！」
程近知冷汗直流，連聲保證。
「第二，風雷炮及後續所有合作，程家軍需傾盡全力配合，不得再有絲毫怠慢或異心！若再行此等背信棄義之舉，我鐮刀軍必十倍奉還！」
「不敢！絕不敢再有下次！程某以項上人頭擔保！」程近知指天發誓。
「第三，」二狗聲音放緩，「商路打通，乃我兩家合作根基，還需程將軍放在心上！」
程近知此刻哪敢說個不字，連聲應道：「林千戶，商路之事好說好說！這等小事，此刻程某便能答應！」
二狗這才點頭：「既如此，程將軍，好自為之吧。詳細的合作協議，明日再議！」
說完，他冷哼一聲，帶著護衛徑直離去。
看著二狗消失在門口，程近知一屁股癱坐在椅子上，喃喃道：「完了……這下徹底被拿捏住了……」
這時，一名將官忍不住上前，壓低聲音道：「將軍！他們不過來了這麼點人，城內全是我們的兵馬！不如……」他用手做了一個兇狠的切脖子動作，「一了百了！」
「你他媽的想害死全城嗎？！」程近知猛地暴起，一巴掌狠狠扇在那將官臉上，將其打了個趔趄，怒斥道：「蠢貨！你當鐮刀軍是泥捏的？他們敢幾個人進來，那風雷炮、沒奈何是鬧著玩的？今天殺了他們，明天靈州城就要被炸成平地！你是想給全城軍民招來滅頂之災嗎？！」
那將官捂著臉，不敢再言。程近知喘著粗氣，環視一圈噤若寒蟬的部下，頹然坐倒，疲憊地揮揮手：「都下去吧……按林千戶說的辦，封口……今後，誰再敢對鐮刀軍有半點不敬，軍法從事！」