天色漸亮。
遠方煙塵滾滾，一支騎兵部隊抵達。
正是黑風隘增援的四千騎兵，由副將韓明率領。
韓明勒住戰馬，抬手止住部隊，目光掃視著遠處的霍州城。
城頭旌旗整齊，看上去沒有任何問題。
可這恰恰才是問題。
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先鋒營在前，每隔一段時間，都會派斥候回報消息。
可眼下先鋒營人影全無，斥候也沒有消息傳來，這怎能不叫人生疑？
「將軍，情況不對。」
一名千戶低聲道，「城裡似乎毫無動靜。」
韓明微微點頭，沉聲下令：「全軍止步。派三隊斥候，分別往其它幾個城門方向探查。」
他行事素來謹慎，深知用兵之道，寧可慢三分，不可錯一步。
這反常的寂靜，讓他本能地選擇了最穩妥的做法。
按兵不動，先行探查。
就在騎兵部隊剛剛列好陣型不久，南方再次揚起漫天塵土。
主帥梁逵親率的五千步兵主力終於趕到。
見到韓明按兵不動，梁逵頓時勃然大怒，策馬衝到陣前：
「韓明！為何不進城？」
韓明不卑不亢地行禮：「將軍，前鋒營沒有消息，城內情況不明。末將以為……」
「你以為？」梁逵冷笑打斷，「我看你是被嚇破了膽！這霍州固若金湯，城門毫無動靜，前鋒營定然已經入城！此時不進城，更待何時？」
「將軍三思！」韓明急道，「若前鋒營入城，為何不派人在城外接應？這寂靜太過反常，恐怕有詐！」
就在兩人爭執之際，城門方向突然傳來一聲沉重而刺耳的巨響。
「嘎吱吱——咣！」
梁逵和韓明幾乎同時勒馬轉頭，循聲望去。
下一刻，兩人瞳孔驟縮。
只見那原本緊閉的城門，此刻竟在眾目睽睽之下，緩緩洞開！
城門背後的幽暗，仿佛巨獸張開嘴巴。
緊接著，讓人頭皮發麻的一幕出現了。
一隊隊騎兵，如同黑色的鐵流，從門洞中洶湧而出！
這些騎兵清一色鐵甲，頭戴插著狼尾的皮盔，手中緊握雪亮彎刀，馬鞍旁掛著硬弓和滿滿的箭囊。
為首的數名騎士，高舉著巨大的戰旗！
那旗幟以黑色為底，上面用金線繡著一個猙獰咆哮的狼頭，獠牙畢露，眼神凶戾！
狼旗在風中獵獵作響，嗜血的氣息，撲面而來！
「韃子？！」
韓明失聲驚呼，「他們……他們怎麼會在這裡？！從霍州城裡出來？！」
他身為副將，見識遠超普通士卒，深知韃子的可怕。
他們曾經是西梁王極力拉攏的盟友，其戰鬥力之強悍，尤其是野戰之力，堪稱噩夢。
他們不是應該在草原上與鎮北軍王對峙嗎？
怎麼會從霍州城內出現？
聽到韓明脫口而出的「韃子」二字，一旁的梁逵猛地一個激靈。
梁逵此人，乃是西梁王的一個遠房族侄，靠著血緣關係和善於逢迎，才被安插到黑風隘大營，鍍鍍金，混點軍功。若論吟詩作對、巴結上司，他或許在行，但真正的行軍打仗，他幾乎毫無經驗，全憑一腔對西梁王的忠心支撐。
關於韃子，他只知道個大概：原本是王爺的座上賓，雙方關係密切，但不知為何，前些日子突然就撕破了臉皮。
在梁逵簡單化的思維里，這自然是野蠻的韃子背信棄義，莫名其妙地翻了臉。
他雖然從未親眼見過韃子作戰，但對韃子的恐懼還是有的。
此刻，親眼看到這群殺氣騰騰的騎士，梁逵只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
「不……不對……」
一個更可怕的念頭如同毒蛇般鑽入他的腦海，讓他渾身汗毛倒豎。
「城內……城內不是有一千羯人衛隊嗎？那可是王爺的精銳！他們……他們難道……」
一個他不敢想的答案呼之欲出：
那一千強悍的羯人衛隊，恐怕已經凶多吉少！
否則，血狼衛怎麼可能從城內出來，還如此大搖大擺地列陣？！
極度的恐懼瞬間攫住了心臟。
他仿佛已經看到下一秒，這些恐怖的草原騎兵就會呼嘯著衝過來，將他連人帶馬踏成肉泥！
什麼軍功，什麼忠誠！
保命要緊吶！
他幾乎沒有任何猶豫，猛地一扯韁繩，調轉馬頭，對韓明說道：「韓……韓將軍！情勢危急！韃子勢大，不可力敵！大軍……大軍暫時交由你全權指揮！務必穩住陣腳！本官……本官這就親自趕回大營，催促後續援軍和攻城器械！對！催援兵！」
說完，他根本不給韓明反應的時間，狠狠一抽馬鞭。
戰馬吃痛，嘶鳴一聲，馱著他就朝來路瘋狂逃竄！
幾十名親兵先是一愣，隨即也慌忙催動戰馬，亂糟糟地跟了上去，捲起一溜煙塵。
「將軍！梁將軍——！你……！」
韓明眼睜睜看著梁逵在一句話之間就拍馬跑得沒了影，氣得差點一口血噴出來！
他伸出的手僵在半空，臉色由驚轉怒，由怒轉青，最後變得一片煞白。
大敵當前，身為主帥，竟然臨陣脫逃？！
還把這麼一個爛攤子，扔給了自己！
這簡直是奇恥大辱！
更是將他和這近萬大軍置於死地！
韓明胸口劇烈起伏，恨不得追上去將那無能又無恥的蠢貨斬於馬下！
但他不能。
眼下，血狼衛已經在城下快速列陣。
那沉默而肅殺的軍容，帶來的壓迫感無比真實。
他若此時內訌，大軍頃刻間就會崩潰。
強壓下滔天的怒火和憋屈，韓明強迫自己冷靜下來，將目光投向城下那支可怕的敵軍。
要和這些傳說中野戰無敵的韃子正面交鋒嗎？
韓明手心全是冷汗。
他麾下雖有九千人馬，但步卒居多，騎兵僅四千，且剛剛經歷急行軍，疲憊不堪。
而對方是以逸待勞、凶名在外的精銳，數量雖不及己方，但戰力天差地別。
更何況，他們背後還有霍州城作為依託。
打？
勝算渺茫。
很可能是一場慘敗，甚至全軍覆沒。
退？
現在全軍撤退，且不說軍心渙散，能否順利退走。
一旦撤退變成潰退，血狼衛的鐵騎從後掩殺，那後果……
韓明不敢想像。
進不能進，退不敢退。
韓明陷入了前所未有的兩難境地。
他握著韁繩的手有些發抖，目光死死地盯著城下那面猙獰的狼頭大旗，大腦飛速運轉，卻找不到任何一條穩妥的生路。
正緊張不安的時候。
對面的血狼衛軍陣，突然朝兩側分開一條通道。
煙塵中，幾名騎士縱馬緩緩而來。
他們的裝束與血狼衛截然不同，分明是西梁軍的制式鎧甲。
「大人！」身旁一名眼尖的親衛低呼道，「是……是王百戶！是咱們前鋒營的人！」
「什麼？！」韓明心頭一緊。