「將軍說』獻城』，也無不可，只是這城……」
劉文清目光落在牆上褪色的《孝州城郭圖》上。
「獻出去容易，要護著百姓安穩，難啊。」
他沉默片刻，最終自嘲地擺了擺手：「也罷，就獻給鎮北王那廝！總好過落在西梁王手裡，讓百姓遭更多罪。」
林川眉頭一挑，敏銳地聽出他話里的牴觸：「劉大人與王爺……莫不是有舊怨？」
劉文清抬眼看向他，嘆了口氣：「二十年前，老朽在翰林院當編修，因彈劾漕運貪腐，得罪了鎮北王。他借著案子，把老朽貶到孝州，這一待就是這麼多年。說起來，老朽如今的境遇，也算拜他所賜。」
「那您還願意獻城給他？」林川追問道。
「怨歸怨，國事是國事。老朽要託付的也不是他，而是林將軍您……」
劉文清苦笑一聲，「鎮北軍要的是戰局優勢，不是孝州這滿城百姓的性命。可一旦城破，亂兵衝進來，誰還管你是兵是民？老朽不得已，寄希望於將軍，還請將軍看在數萬百姓的份上，莫要推辭啊！」
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林川站起身，走到門口，望著夜空。
心裡有些犯了難。
按照他原本的計劃，鐮刀軍在城內散播流言、製造混亂，實施斬首行動，趁亂拿下孝州城，再與城外的三衛進行談判……
如此一來，主動權就抓在了自己手上。
前進一步，可以送給鎮北王一個「收編」鐮刀軍的機會，把黑風寨的一批人，作為新勢力安插進來……
退後一步，則可以跟鎮北王要錢要糧，來換取孝州城。甚至可以暗中施展一些手段，將孝州城的城防拿在手裡……
沒想到這個節骨眼上，劉文清會主動提出獻城的方略。
這的確是一個極好的機會，裡應外合，兵不血刃……只是那樣的話，有些事情要重新謀劃一番。
落子的路數有很多種，總得挑一個機會更多、贏面更多的……
過了好一會兒，林川才緩緩轉過身。
「劉大人，我可以答應您，但有個條件……」
燭影婆娑，林川緩緩說出了自己的想法。
對面蒼老的身影頓了頓，終於，重重點了點頭。
……
兩日後。
太州城，鎮北王府。
議事堂里暖得很，與窗外的冰天雪地截然兩個世界。
鎮北王坐在檀木大案後，手裡捏著一封密信，哈哈大笑。
「劉文清？這個老小子竟然還活著！」
他的語氣里滿是意外，「本王還以為他早被老王八折騰死了，沒成想，命還挺長！」
站在案前的幕僚愣了愣，溫聲道：「王爺，何故突然發笑？」
他跟著鎮北王多年，深知王爺向來沉穩，極少這般失態，想來信中內容定不一般。
鎮北王擺了擺手，示意他把密信拿去看。
自己則端起桌上的熱茶，抿了一口：「劉文清，你可還記得這個傢伙？早年在京城翰林院當編修，就敢當著滿朝文武的面，跟本王爭鹽鐵專營的章程，說本王的法子苛待百姓，易生民變。」
他頓了頓，想起舊事，又笑了聲：「當初本王年輕氣盛，哪容得他這般頂撞？借著蘇御史貪腐的案子，順手把他貶到了孝州當通判！那地方偏僻，本以為他會就此消沉，沒成想，倒是硬挺了這麼多年。」
幕僚看完密信，聽到「蘇御史貪腐案」，眼神一亮：「王爺，您說的可是十多年前，那樁震動朝野的蘇明哲案？學生記得，當年蘇御史因貪墨漕運銀兩被查，牽連了不少人，蘇家旁支也都抄家了不少！這劉文清……」
「你腦子倒是靈光，這陳年舊事都記得。」
鎮北王笑道，「當年那案子確實有貓膩，劉文清也確實是被冤枉的。可他性子太倔，認死理，寧願被貶，也不來跟本王服個軟，倒是有幾分風骨。」
「學生不解，這劉文清當年與王爺有舊怨，如今為何突然改了性子，願意聯絡舊部，裡應外合把孝州城獻給王爺？莫不是有什麼圖謀？」
「圖謀？他能有什麼圖謀？」
鎮北王擺擺手，「他那個性子，改個屁！一輩子都認死理的模樣。若不是西梁王那老王八豬油蒙了心，敢叛朝廷，又趕上本王派兵攻打孝州，他怕是還會在孝州當個閒散的退隱老吏。」
他站起身，走到窗邊，望著外面漫天的飛雪：「劉文清這一輩子，就認』百姓』和『朝廷』。老王八叛亂，是逆了朝廷；苛待百姓，是違了他的本心。他肯獻城，不是給本王面子，是怕城破後，孝州百姓遭難。說到底，還是那股子愚忠！」
幕僚聞言，恍然大悟，拱手道：「原來如此！學生先前還擔心他有詐，如今聽王爺一說，倒放下心來。只是……劉文清雖有心獻城，孝州城內還有那麼多西梁守軍，此事怕是沒那麼容易。」
「是不容易！」鎮北王點點頭，想了想，抬頭問道，「林川那小子在哪？」
幕僚愣了愣：「王爺，青州衛近來正給攻城大軍押送冬糧，林將軍擔心糧草不濟誤了戰事，親自帶人押著糧隊往孝州趕……這會兒，應該就在孝州城外吧？」
「那就好！」鎮北王心中一喜，「去，趕緊派人傳令，讓林川的兵馬暫時留在孝州城，配合攻城事宜，這小子腦瓜靈，鬼點子多，沒準兒真能成呢！」
「哎喲，王爺，林將軍可是您的福將，有他在，孝州城肯定能拿下！」
「哈哈哈哈哈……」
……
與此同時。
林川正站在孝州城外的一片高地上。
寒風卷著雪粒，刀子似的刮在臉上，他卻渾然不覺。
他的目光死死鎖著遠處孝州城的方向。
這是他穿越以來，第一次親眼見到真實的攻城戰。
沒有史書上「鏖戰數日城破」的輕描淡寫，也沒有影視劇里特效堆砌的震撼。
甚至隔著這二里地的距離，連該有的殘酷廝殺聲都傳不過來。
他眯起眼，望著城牆下密密麻麻的人影。
鎮北軍的士兵扛著雲梯往城根下沖，像工地上搬運建材的工人；城牆上的守軍探出身子，往下扔著滾石與木頭，動作像在傳遞物料。遠遠望去，竟恍惚覺得，這不是一場生死搏殺，倒像是無數人在城牆上搭梯子、遞東西，忙忙碌碌地蓋樓裝修。
這個念頭冒出來，林川自己都愣了愣。
前世在現代社會，他見得最多的是工地塔吊轉動、工人搭建腳手架的場景，那些關於建造的記憶，遠比戰爭要鮮活。
可下一秒，他就看見一架雲梯被城上的火油點燃。
火光里，有人從半空墜落。