一言既出，滿桌皆驚。
陪同的有商事房的幾位掌柜，有人直接愣在當場。
林川不動聲色：「吳統領此話從何說起？」
吳山放下酒杯，目光掃過滿桌人的神色：「林將軍莫怪吳某直言。這兩日我在谷里逛，見校場的戰兵操練有度，制式甲冑統一，比我所見的任何軍隊還要齊整，而且庫房裡箭簇、戰刀，庫存之足，絕非尋常。再看到鐵林谷內外的規劃布局、農田水利、尤其是防禦要塞……很難不讓人浮想聯翩……」
林川給自己滿上一杯酒，慢悠悠喝了一口：「吳統領是行伍出身，該明白亂世求存的道理。我鐵林谷數千百姓，若是不練些人手、備些兵器、修築工事，這地方怕是早成了一片焦土。」
吳山聞言，點點頭：「吳某也算飽讀兵書，走南闖北見過不少隊伍，卻從未見過操練得如此齊整的兵卒，不知林將軍究竟是用了什麼法子，才練成這般精兵？可否賜教一二。」
他這話雖在試探，可也是真心。亭山軍雖人多勢眾，卻多是烏合之眾，若是能學到鐵林谷的練兵之法，實力定然能大增。
林川笑了起來。
歷史上，農民起義層出不窮，可大部分都是起事時聲勢浩大，最終卻要麼被朝廷剿滅，要麼自己分崩離析，真正能改朝換代的，屈指可數。
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究其原因，歷史課上可都學過不少。
林川放下酒杯，笑了笑：「吳統領為何想學鐵林谷練兵之法？」
吳山坦誠道：「亭山軍現在雖有五萬之眾，可大半是流民與逃兵，能打順風仗，卻經不住硬仗。上次與官兵交鋒，若非靠著地形優勢，怕是要折損過半。我知道，沒有章法的隊伍，再多人也只是擺設。」
林川點點頭：「那吳統領覺得，一支能打硬仗的隊伍，最缺的是什麼？」
「自然是嚴明的軍紀與熟練的戰法。」
吳山不假思索地回答道，「兵法有雲，』凍死不拆屋，餓死不擄掠』，軍紀為先，戰法為輔，才能所向披靡。只是吳某在亭山軍推行軍紀，可收效甚微，總有人說，亂世之中，先活下去再說。」
林川聞言笑道：「吳統領，你看到了表象，卻沒摸到根由。軍紀要嚴明是不假，可要讓當兵的守軍紀，首先要讓他們心中安穩，知道自己的吃穿從哪裡來。戰法要推行，也是要有背後的糧草供應、軍械支持。亭山軍如今起事數月，不知軍糧從哪來？靠搶官府銀庫，靠征百姓賦稅？還有軍械從哪來？靠繳獲，還是像今天這樣買我的箭簇？」
吳山的臉色沉了下來：「林將軍這話是什麼意思？莫非是覺得亭山軍沒有根基？」
「不是沒有根基，是根基扎錯了地方。」
林川語氣平靜道，「歷史上的農民起事，哪一個不是喊著』均田免賦』起事？可最後大多敗了，為什麼？因為他們只懂破，不懂立。破了官府的規矩，卻立不起自己的章法，砸了舊的糧倉，卻建不起新的體系。就像你推行軍紀，若只禁擄掠，卻不給弟兄們活下去的保障，這軍紀又能守多久呢？」
吳山沉默片刻，反駁道：「吳並非沒想過立。去年拿下池州後，我曾提議讓流民歸田，按人頭分地，秋後只收三成糧。可問題是，眼下正是擴軍的關鍵，糧要優先供軍隊，底下的將領也說，分了地，弟兄們就不想打仗了。」
「這就是你們的死結。」
林川點頭道，「若只盯著擴軍打仗，想著軍功分利，沒人願意花心思去做歸田墾荒這種慢功，如何長久？可你們有沒有想過，池州的百姓若是能安穩種地，秋後不僅能供軍糧，還能擁戴你們；若是逼他們棄田從軍，看似多了人手，卻斷了糧源，最後只能靠搶維持。搶來的民心，終究是假的。」
「可朝廷不會給我們墾荒的時間！」
吳山說道，「各方集結兵力，要來圍剿我們。若是不趁現在擴軍買軍械，難道等著被剿滅？」
林川笑了笑：「當年劉邦與項羽爭天下，項羽勇猛善戰，卻只懂燒殺擄掠，最後眾叛親離；劉邦雖屢敗屢戰，卻能讓蕭何守關中、撫百姓，源源不斷地提供糧草兵源，這就是』立』的重要性。亭山軍現在占著數州之地，完全可以劃出一部分區域，讓流民歸田，派可靠的人去管民政，就算只收三成糧，也比搶來的糧更穩當。」
吳山皺著眉頭：「將軍的話有道理，可……程統領是行伍出身，眼裡只有打仗，對民政一竅不通，軍中將領也都是些粗人，讓他們管民政，難免一塌糊塗……此症何解？」
「打仗與治理地方，本就是兩回事，自然是要找到對的人，做對的事。」
林川端起酒杯，「其實林某也不過借了酒力，紙上談兵，見笑了。」
吳山察言觀色，知道林川不想多說，便端起酒杯：「將軍之言，勝讀十年兵書！吳某敬您一杯，若是將來亭山軍真能立住腳跟，定不忘將軍今日賜教！」
他祖上本是江南赫赫有名的鹽商望族。
而亭山軍首領程阿三，不過是吳越軍里混出來的粗鄙兵痞。
沒人說得清這身份見識天差地別的兩人，究竟是如何結識，又如何湊到一起共謀起事的。
如今亭山軍規模日漸壯大，當初草創時埋下的隱患與問題也漸漸暴露。
軍紀鬆散、治理無方、上下離心，樁樁件件都讓吳山憂心忡忡。
可他終究只是個副手，程阿三剛愎自用，底下將領各懷心思，他縱有滿腔憂慮，也只能徒嘆一己之力難以回天。
今日聽林川點破義軍困局的這番話，句句都說到了他心坎里。
只覺得滿心鬱結終於覓得共鳴，忍不住心有戚戚。
……
動亂的年月，人如飄萍。
也總有人在洪流中為自己尋一條前路。
蘇妲姬與柳元元在鐵林谷住了半載，也終於在盛夏過後，接到了準備啟程南下的消息。
「這麼快？怎麼就這麼快啊！」