最後一句話擲在地上，校場瞬間陷入死寂。
只有風卷著戰旗的獵獵聲。
片刻沉默後，人群中突然爆發出一聲怒喝：「誰他媽想走，老子先砍了他！」
眾人循聲看去，是西隴衛的百戶周振。
他一手按在腰間佩刀上，通紅的眼睛掃過四周：「將軍待咱們如兄弟，現在將軍下落不明，西梁軍還在南邊禍禍，咱們不殺過去報仇，反而想著逃？那跟慫包有什麼兩樣！」
他話音剛落，旁邊一名總旗官立刻跟上：「不走！我這輩子就是西隴衛的兵，現在跟著林將軍，一樣能殺西梁軍！只要能為將軍報仇，在哪都是西隴衛的人！」
「說得對！」牛百大喊道，「慫貨才走！老子人在青州衛，心永遠在西隴衛！林將軍敢帶咱們殺，咱們就敢跟西梁軍拼命，讓他們知道，西隴衛的兵，就算沒了將軍，也照樣能打仗！」
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「殺西梁軍！為將軍報仇！」
「不走！跟林將軍干！」
「殺西梁軍！」
「殺西梁軍！」
「殺！殺！殺——」
六月十五日，林川得鎮北王批覆後，留一千兵卒守青州，親率八千青州衛將士南下，向潞州方向開進。
六月十七日，胡大勇領三千西隴衛鐵騎，繞開潞州落馬坡西梁軍防線，突襲澤州。鐵騎直撲澤州城外西梁軍督糧隊，斬殺督糧兵，劫走全部糧車。澤州守軍倉促出城反撲，與西隴衛鐵騎交戰，潰敗後退回城中，閉城固守。
六月十八日，潞州西梁軍派兵增援澤州，行至潞州城郊遭兩千伏兵襲擊。敵軍見伏兵數量少，連續調派多支千人隊增援，被林川率領的三千伏兵截擊，援軍死傷慘重，撤回潞州。
六月十九日，西梁軍從落馬坡撤軍，全力圍剿青州衛。林川率軍南下與三千西隴衛鐵騎匯合，轉向西進，沿途繳獲西梁軍新收夏糧無數。
六月二十一日，兩萬西梁軍從汾州出發，欲與潞州追兵合圍青州衛。胡大勇率三千鐵騎沿黃河向西機動，引開西梁軍主力；林川帶五千兵馬及糧車殺了個回馬槍，趁夜用炸藥轟開澤州城牆，攻克澤州。
六月二十三日，三千西隴衛鐵騎快速穿插，連續突破西梁軍四道防線，斬殺近萬敵軍，向澤州而去。西梁王震怒，命三萬大軍進軍澤州。
六月二十四日，豫章軍、東平軍各派兵一萬增援澤州。黑石衛、狼山衛、雲中衛、寧邊衛趁勢圍攻潞州，激戰兩天一夜後攻破東門。潞州守城千戶見敗局已定，率部投降。
西梁軍退至澤州百里外的沁水，紮營對峙。
鎮北王得知捷報後，欣喜若狂，當即快馬加鞭上書朝廷請功。
皇帝聞捷龍顏大悅，當即下旨論功行賞：
將新收復的潞州、澤州全境封予鎮北王，以嘉獎其督戰北境、連下兩州之功。且允其在兩州內自行任免官吏，統籌軍政要務。
並特賜林川青州下轄清平、英澤、津源三縣為其封地，授「清平縣伯」爵位，以示恩寵。
此三縣地處青州腹地，良田萬頃，每年賦稅頗豐。林川不僅可享有封地內三成賦稅收益，還獲授自治之權。可自行制定封地內治安章程，招募親兵衛隊，負責封地防務與百姓安居，無需受青州府衙掣肘。
……
鐵林谷。
院外二夫人與醫婦的交談聲，順著半開的窗欞飄進屋裡。
「……林將軍還沒回來？」
「沒呢夫人，將軍忙著軍務，平日裡也很少見他空閒。等他回來，定會來拜見老夫人的。」
「唉，都這麼多天了，連個信兒都沒有，老太太夜裡總睡不著，心裡頭還是惦記啊……」
陳芷蘭握著白瓷勺的手頓了頓，目光落在病床上的傷員身上。
紗布遮住了半張臉的猙獰，臉色比前幾日好了些。
持續多日的高燒總算退了，秦醫官早上來診脈時，還說這是大好轉的兆頭。
她重新舀起一勺溫粥，吹了吹才慢慢遞到他唇邊。
見粥液順著他微張的嘴角滑進去些，鬆了口氣，又絮絮叨叨地開口：
「你得快點好起來才行，不然，大家多擔心啊……秦醫官每日都來瞧，醫館我也去看了，好多人都好起來了，就你還沒醒過來，你可別放棄啊……」
她又餵了一口粥，「昨日奶奶帶我去土地廟，給菩薩磕了三個頭，還捐了我攢的碎銀子……你以前見過菩薩嗎？我長這麼大，才第一次見……我跟菩薩說，要是你能醒過來，能好好吃飯，那我爹爹肯定也一定能平平安安回來，所有人也都會開心的，對不對？」
她說得格外認真，仿佛對方能聽見似的。
其實她從小到大哪裡照顧過別人？
只不過把每一個受傷的人，都代入進了父親的角色而已。
在王府那麼多年，她大部分時間其實是很平靜的。
對於爹爹的思念，心裡定是有的，只是不知是多是少。
可來到鐵林谷的這些日子，有些感覺像潮水似的日日撞著她的心。
尤其在見到傷員受傷的模樣之後，對爹爹的思念和擔憂，越來越具像化。
守著這病床上的人，看著他一點點好轉，真的覺得有了盼頭。
她固執的想著，只要傷員能好起來，就能見到爹爹。
一定能的。
「我不想再看見有人走了。」
她輕輕哭了起來，「我想我爹爹，我不想讓他做什麼大將軍了，你能不能好起來啊，你早一天好起來，我就能早一天見到他了……」
窗外的風掠過樹梢。
悄悄將哭泣聲捲入了天空中。
……
「大人，屬下想不明白，為何不告訴她們實情？」
回去的馬背上，胡大勇皺著眉頭問道。
「你覺得呢？」林川反問道。
胡大勇嘆了口氣，「應該讓她們知道的。」
「知道了又怎樣？」
林川搖搖頭，「老夫人一把年紀了，你覺得她能受得了嗎？」
胡大勇猶豫片刻，低聲道：「再受不了，也是將軍的親娘啊……」
「時機還沒到，再等等吧……」
「您總說時機沒到，時機沒到，什麼時候時機才算到了？」
「等他醒過來。」
「若是一直不醒呢？」
林川勒住韁繩，沉默了片刻。
「有芷蘭……在陪著他呢……」