外傷縫合術。
這種在後世常見的外科手術。
在這個時代，卻無異於顛覆認知的異術。
世人講究「身體髮膚，受之父母」，皮肉受損已是不孝，又如何能接受用針線將身體視作布帛的做法？
這個方法能在鐵林谷落地，全靠秦硯秋對林川毫無保留的信任。
對林川提出的想法，秦硯秋向來從無半分遲疑，全力去試。
哪怕是「五穀蟲清腐肉」「酒精消毒」這類聞所未聞的法子，她一一驗證有效。唯有青黴素的提取，因受限於這個時代的工具與菌種培育條件，試了多次始終沒能成功，成了眼下最大的遺憾。
至於縫合術，也是嘗試了很長的時間。
沒有外科縫合針，就用平日裡縫補衣物的鐵針來替代。
縫合線卻是個大問題。
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用酒精泡過的棉線，身體吸收不了，等傷口癒合後，拆線就成了大問題。
只能嘗試去做羊腸線——
把剛殺的羊小腸刮淨黏液和油脂，泡在清水裡軟透，再剪成窄條，然後放進加了草木灰水的陶罐，用溫水慢慢焐煮半個時辰，等煮好後撈出來，兩個人再對著拉拽、擰搓，把腸衣條搓成緊實的雙股線，掛在通風的屋檐下陰乾……
如今，羯衛大營一戰過後，活下來的二十多名重傷員，就靠這個法子，把傷口縫合了起來。
……
來到鐵林醫館。
前院的谷民就診區里，一位老中醫正在坐診。
幾個老人候在一旁。有醫婦正忙著給擦傷的孩童敷藥，耳邊間或傳來幾句溫和的叮囑。
推開醫館後門，一排矮房青磚鋪地，正是醫館專門安置重傷員的地方。
每間屋子都掛著粗布門帘，既能擋灰，又能讓空氣流通。
林川走到最靠里的一間屋子，掀開門帘。
屋裡光線正好，龐大彪半靠在木板床上，上身纏著厚厚的紗布，只露出沒受傷的右臂，正拿著個粗瓷碗，小口喝著小米粥。聽到動靜，抬眼一看是林川，眼睛立刻亮了，剛要抬手打招呼，卻牽扯到傷口，疼得「嘶」了一聲。
「亂動什麼？」
林川沒好氣道，「好好待著，傷口剛縫了沒幾天，別扯著線。」
「怎麼樣了？」
龐大彪顧不上鬥嘴，撐著沒受傷的胳膊，急切地問道。
他這幾日心裡最記掛的，就是陳家老小有沒有順利逃出太州城。
林川看他那副猴急的模樣，也不忍心再逗他了，輕輕點點頭。
就這一個動作，讓龐大彪愣了愣，鼻子猛地一酸。
他盯著林川的眼睛，顫聲問道：「成了？」
「成了。」林川也忍不住紅了眼眶，「都救出來了！」
龐大彪沒有應聲。
他直愣愣地看著林川，熱淚盈眶地再次追問：「一個都不少？」
「龐大哥！」林川在他面前坐下了，一字一句道，「一個不少，陳老夫人、幾位夫人還有芷蘭小姐，全都救出來了，平平安安，都在谷里安置著。」
「平平安安？都……都好啊？」
「都好！都好……」
「啊——啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
一聲悽厲的哭喊，在病房裡陡然炸開。
這個在戰場上挨了十幾刀愣是沒吭一聲的漢子，壓在心裡許多年的一顆石頭終於落了地，此時此刻，竟像個孩子一般，抱著林川的胳膊，撕心裂肺，嚎啕大哭了起來。
「兄弟啊！！！」
龐大彪哭嚎道，「我替將軍給你磕頭了啊啊啊——將軍啊啊啊啊——」
他一邊哭，一邊把鼻涕眼淚往林川身上蹭。
「我這條命，以後就是你的了啊啊啊啊！」
……
鐵林谷深處，草木蔥蘢。
風穿過枝葉，裹著淡淡的草藥香，落在相鄰的兩座小院裡。
靠東的院子裡，一名醫婦正坐在槐樹下洗紗布。
木盆里的水已被浸透的血染得通紅，順著紗布往下滴。
西邊的院子裡。
陳芷蘭剛在院裡轉了一圈，還沒新鮮夠，就被隔壁的動靜勾了好奇心。
她靠在兩院相隔的矮院牆旁，眼睛盯著那盆紅水：「姐姐，你這是在洗什麼呀？」
醫婦抬頭，見是隔壁新搬來的小姐，臉上滿是好奇，便放緩了手上的動作，笑著回道：「是傷兵哥哥們剛換下來的紗布，得洗乾淨了煮過，下次還能用。」
「傷兵？」陳芷蘭的疑惑更重了。
「是啊。」醫婦手上的動作沒停，「前幾日跟壞人打仗，好多弟兄受了傷，醫館住不下，就把傷兵安排在這院裡，方便換藥照料。」
她沒提韃子，也沒說西隴衛，只揀著孩子能聽懂的話講。
「哦……」陳芷蘭點點頭，追問：「那他們是因為保護人，才受傷的嗎？」
醫婦搓紗布的手頓了頓，抬眼望了望小姑娘的眼睛，輕聲道：「對呀，他們要把來欺負咱們的壞人趕走，所以才會受傷。」
「那他們是不是和我爹爹一樣，是殺韃子的英雄？」
陳芷蘭的眼睛一下子亮起來。
「你爹爹也是戰兵？」
醫婦愣了愣，剛要多問一句，就聽見西邊院子裡傳來大夫人的聲音：「蘭蘭！」
陳芷蘭回頭，見大夫人正從屋裡走出來，走到她身邊，輕輕牽住她的手。
大夫人轉頭沖醫婦欠了欠身，笑容裡帶著幾分客氣的謹慎：「姑娘別見怪，孩子年紀小，剛到這兒還新鮮，話多了些。」
醫婦連忙擺手：「夫人客氣了，小姐這麼乖，問問也沒啥。」
大夫人沒再多說，只笑著點了點頭，牽著陳芷蘭往屋裡走。
進了屋，她才輕輕摸了摸女兒的頭，輕聲道：「蘭蘭，咱們剛搬來這裡，和隔壁的姐姐還不熟，以後不要隨便問起傷兵、打仗的事，好不好？」
陳芷蘭眨了眨眼，乖乖點頭：「知道了，娘親。」
屋外，槐樹下的醫婦繼續搓洗著紗布。
屋內，大夫人望著女兒懵懂的模樣，輕輕嘆了口氣。
她們剛從太州城的險境裡逃出來。
雖然在這裡住下，可也不知道這裡到底安不安全。
這相鄰的小院裡住著重傷的兵，看來外面局勢也不安穩。
誰也不知道前路會怎樣。
眼下能做的，只有謹慎再謹慎。