島嶼面積不小，約莫有兩個校場那麼大。
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地面上的碎石雜草早已被清理乾淨，取而代之的是鋪得平平整整的青石板路。
石板間的縫隙填著細沙，雨水落在上面，只順著縫隙往下滲，不見半點積水。
遠處，一座三層高的堡樓拔地而起，堅實地矗立在島嶼中央。
堡樓頂端的瞭望台上，還能看到手持弓箭的哨兵。
再看島嶼四周，五六座箭塔分布在邊角，塔身約莫三丈高，上面開著整齊的箭窗。更讓人意想不到的是，箭塔之間都有一道拱形城牆彼此連接，可供士兵巡邏，而城牆的另一端又與中央的堡樓相連，形成一個半包圍的防禦架勢，將整個島嶼護在其中。
商隊裡的夥計忍不住咋舌：「掌柜的，咱是不是來錯地方了？這是鐵林谷？」
老掌柜眼神里滿是讚嘆：「這是林大人的手筆啊！你看這堡樓、箭塔、城牆，分明是把這裡改成了鐵林谷的第一道防線。以後再有歹人想進來，先得過這島的關！」
「媽呀……」商隊眾人都看傻了眼。
有人心裡甚至冒出了個念頭：
誰要是住在這裡，得多有福啊……
說話間，商隊通過了檢查的哨卡，穿過島嶼的防禦圈，又陸續經過了三座類似的島嶼。
每座島上的布局雖略有不同，卻都修了箭塔與城牆，島嶼之間用石橋連接，彼此呼應，就像湖面上築起的四道關卡。
待走過最後一座島，一條長長的湖堤出現在眼前。
堤面寬闊，足夠兩匹騾馬車並行。
堤邊插著一排醒目的標識旗，旗上寫著「鐵林谷」三個大字。
踏上湖堤，商隊眾人忍不住放眼望去。
只見右側的區域，早已不是往日的荒野。
經過疏導與固堤，鐵林谷渠水日夜流淌，這裡已成了一片碧波萬頃的湖泊。
湖水清澈，倒映著藍天白雲。
廣闊的湖面上，十幾條木質魚排連成一條浮橋，延伸向湖中。
浮橋上和湖水中，有不少漢子的身影，似乎是在訓練水性。
湖邊還修了幾座碼頭，只是還沒有船停泊。
長長的堤壩兩側，依然有不少木架子搭在水中，數百名漢子叮叮噹噹不知道是在修建什麼。
手推車和大車穿梭在堤壩上，車上裝滿了青磚木頭。
又往前約莫走了半炷香的功夫，終於來到了鐵林谷的主城門。
城門比之前加固了不少，兩側已經有新的拱橋城牆在修建。
看這架勢，似乎要與那幾座島都連在一起。
商隊穿過城門，駛入谷中。
喧囂聲迎面而來。
人聲、腳步聲、叫賣聲交織在一起，熱鬧得像過年。
迎面而來的就是路邊的各色幌子：有寫著「鐵林谷燒餅」的，金黃的燒餅在鐵板上滋滋冒油，香氣順著風飄出老遠；有擺著針頭線腦的，貨郎坐在小馬紮上，手裡搖著撥浪鼓，嘴裡吆喝著「針頭線腦便宜賣，姑娘媳婦來看看嘞」；還有賣糖水的，粗瓷碗裡盛著琥珀色的糖水，上面飄著幾片花瓣，引得路過的孩子拽著大人的衣角不肯走。
就在商隊眾人好奇打量時，一陣清脆的鑼聲「哐哐」響起。
一個穿著青色短打的漢子敲著鑼，大步從旁邊走過：「各位老少爺們、各位往來的客官聽好了！鐵林戲院每晚戌時準時上演梆子戲《白毛女》，咱林大人說了，這部戲免費看，不管是谷里的百姓還是外來的商隊，都能進來看啊——」
「梆子戲？還免費看？」
商隊裡的年輕夥計們一個個眼睛都亮了。
掌柜之前就跟大家說過，按行程要在鐵林谷歇兩天，一來是讓騾馬歇歇腳，二來是清點貨物、對接買家，本以為這兩天只能在客棧里打發時間，沒成想還有這等好事。
「掌柜的，俺們能去看不？」
一個牽著騾馬的夥計忍不住問道。
他長這麼大，還從沒看過正經的梆子戲，更別說還是免費的。
老掌柜捋著鬍鬚笑道：「那咋不能？難得趕上這熱鬧，大家都去看！今晚卸完貨，咱們吃過飯就去，正好也沾沾谷里的喜氣。」
「哎呀太好了！」夥計們頓時歡呼起來。
「哎，這位小哥！」一個夥計忍不住對著敲鑼的漢子大聲問道，「那《白毛女》是唱啥的啊？」
這話剛問出口，旁邊幾個挑著貨擔的貨郎、還有路過的谷民都忍不住笑了起來。
一個穿著粗布衣裙的大娘笑著說：「小伙子，這《白毛女》啊，既不唱打仗，也不唱才子佳人，你就去看，保准讓你哭鼻子。俺家那口子上回聽林大人身邊的先生講過一點，說是講苦命姑娘的事，聽得人心裡發酸。」
「媽呀，還能讓人哭？」那夥計愣了愣，「那可一定得看！能讓人哭的戲，肯定是好戲！」
旁邊的人也跟著附和：「可不是嘛！俺鐵林谷弄出來的東西，哪有差的？」
「就是就是！」眾人都笑了起來。
鐵林谷戲院坐落於谷中最熱鬧的坊市東北側，占地面積極為闊綽。
若以谷里最有名的鐵林酒樓為參照，足足能容下四個酒樓大小。
這片地界原是青州一位鹽商看中的風水寶地，起初已備好木料磚瓦，打算蓋一座規格闊氣的青樓，藉此拉攏往來權貴與富商。
可沒等動工，林川便找鹽商談了一次。
他分析了青樓可能帶來的閒雜人等擾民生、壞風氣的隱患，又提出「以藝聚人、以戲傳情」的思路，建議將此地改建成戲院。
鹽商本就想抱緊林川大腿，又對林川治理鐵林谷的成效心服口服，聽他說完後，當即拍板改了主意，還主動追加了銀兩，將戲院的規格又提了一檔。
籌建戲院，林川也沒少花心思。
他充分借鑑了前世在部隊裡接觸到的文藝宣傳經驗，深知文藝能聚人心、傳道理。
從春節前開始，他便讓人在鐵林谷及青州周邊張貼告示，廣招說書人、梆子戲班、快板藝人、皮影戲匠人等各類街頭賣藝者。
不僅給他們提供安穩的住處與每日的口糧，還特意定下了「創作獎勵機制」：
只要藝人能將林川提出的想法，創編成說書故事、戲曲唱段、快板段子，且能在戲院、谷內外酒樓茶館成功演出，根據觀眾反響與傳播效果，每月評選「優創獎」「傳唱獎」，最高能得十兩銀子的獎賞。
這消息傳出去，吸引了好多賣藝人前來報名。