「王爺府的宴，今日怕是吃不成了。」
林川笑著指了指街角，「不過那邊那家餛飩鋪還開著，掌柜的剛才還探著頭看呢。」
陸沉月抬頭，果然看見那家掛著竹編燈籠的餛飩鋪，暖黃的光里還飄著蔥花味。
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她咽了咽口水，小聲說：「饞了……」
「走，吃餛飩去。」林川牽著她的手往鋪子走，又被她拽住。
「先瞧瞧硯秋姐。」陸沉月說，「方才打鬥那麼亂，她肯定嚇壞了。」
「嗯。」林川點點頭，剛走兩步，又被她扯住衣角。
「對了，一個刺客多少錢？」
「啥？」林川愣了一下，才反應過來她問的是活口的賞錢，「哦……你猜？」
「十兩？」陸沉月試探著說。
「答對……」
「會不會有點少？」陸沉月皺起眉，「這些人功夫不差，抓活的多費勁。」
「那你說吧，多少？」
「五十兩差不多吧？」
「那就五十兩。」林川笑著揉了揉她的頭。
「我說的是一個，活的。」
陸沉月強調，「剛才抓了五個，對吧？」
「嗯，一個活的，五十兩。」
陸沉月眼睛亮了，掰著手指頭算：「那就是兩百五？」
「喲？算學進步很大啊。」林川調侃道。
「什麼算學？這是銀子！」
陸沉月瞪他一眼，「趕緊叫上硯秋姐吃餛飩，吃完了好領銀子。」
林川看著她快步往馬車走的背影，無奈地笑起來。
「銀子飛不了啊……」
……
餛飩鋪的掌柜方才從頭觀戰到尾，已經嚇得快失了魂。
見林川一行人過來，還拿著門板猶自在哆嗦。
直到看見五兩銀錠「啪」地落在木桌上，他才反應過來。
「掌柜的，多下些嬌耳湯，都要吃。」
掌柜把銀子握在手中，忙不迭地點頭：「大人稍等，馬上就來。」
在這年月，世人都把餛飩喚作「嬌耳湯」，還是早年醫聖傳下的叫法，尋常百姓家逢著冷天，總愛煮上一鍋，暖身又暖胃。
灶台上的鐵釜很快燒得冒了白氣，掌柜媳婦從竹匾里抓起白胖的嬌耳，慢慢往沸水裡撒。
嬌耳在水裡翻了兩翻，就浮了起來。她往粗瓷碗裡舀一勺滾燙的湯，撒上切碎的蔥花、芫荽，再淋半勺自家釀的米醋……
一碗熱嬌耳湯端上桌時，香氣裹著熱氣，直往人鼻子裡鑽。
十名親衛早餓得肚子打鼓，圍著長桌坐滿，每人捧著一大碗嬌耳，熱乎乎地吃個不停。有人用調羹吹涼了嬌耳，送到受傷的親衛嘴裡。
筷子扒拉得飛快，「吸溜」聲此起彼伏。
秦硯秋坐在窗邊，春桃給她遞了雙竹筷，她卻沒什麼胃口。
方才刺客的刀光、飛濺的血跡還在眼前晃，夾起嬌耳放在嘴裡，吃了兩個就放下了筷子。
林川知道她被嚇到了，握緊她的手。
「多吃兩口，湯是熱的，暖暖身子。」
秦硯秋點點頭，勉強又吃了一個。
對面的陸沉月，早把矜持拋到了腦後。
木桌上，已經摞了五六個空碗，每個碗底都舔得乾乾淨淨，連滴湯都沒剩。
此刻她正捧著第七碗嬌耳，筷子夾起一個，張嘴就咬。
「掌柜的！再煮一鍋！多放香油！」
「知道了！」
掌柜的在灶台後應得乾脆，手裡的長勺攪著鍋里的嬌耳，笑得眼睛都瞧不見了。
這一晚的銀錢，比他平時一個月賺的還多。
媳婦正在旁邊忙著包新的嬌耳，連隔壁鄰居都被喊來幫忙燒火。
眾人正大快朵頤，遠處傳來急促的腳步聲。
府衙的衙役和胡大勇帶著親衛營趕來。
胡大勇沖在最前，見林川一行人坐在鋪子裡，臉都白了：「大人——」
一邊喊著，一遍衝過來，像老母雞清點小雞崽子一般，挨個親衛掃視了一圈。
「都活著呢？」目光最後落在林川身上，「大人，二夫人，陸陸陸陸陸陸——」
他也不知道現在該叫陸姑娘還是三夫人，一時情急，結巴了起來。
陸沉月嘴裡有東西吃，哪裡會顧得上他。
林川站起身來：「都沒事。」
說著走出鋪子。
衙役們拿著鐐銬鎖鏈、抬著木板，親衛營的士兵則手握戰刀，打著火把燈籠，迅速分散到長街各處，開始檢查現場。
「殺了二十六個，抓了五個。」
林川簡單吩咐道，「先把活口押回去，仔細審，另外，屍體拉走前，都仔細查查，看看能不能查出身份。」
胡大勇點頭應下，立刻安排人手。
眾人開始檢查滿街的屍體。
都是穿黑衣的刺客，有的胸口插著刀，有的脖頸被劃開，還有的身子被劈開。
親衛和衙役都是鐵林谷的戰兵，見多了血腥的場面，倒還適應。
反而府衙跟來的仵作卻臉色發青，蹲在旁邊吐了起來。
「大人，這些屍體身上啥都沒有，連個牌子都找不到。」
一名衙役來到林川面前，搖搖頭，「看樣子是早把能證明身份的東西都扔了，就是怕被咱們抓住線索。」
林川點點頭：「把兵器也都收了……這些人功夫不錯，不是當兵的，是道上的人物，興許能查出什麼線索……」目光轉向胡大勇，「活口就交給你，務必撬開他們的嘴，問問是誰派他們來刺殺的……那個尿褲子的先審，他已經精神崩潰了。」
「大人放心！屬下一定審出來！」
胡大勇很快安排好分工。一部分親衛營戰兵押著活口回府衙大牢，一部分跟著衙役去查城內客棧，剩下的則留在現場，繼續清理血跡、搬運屍體，還得去詢問附近的百姓，看看有沒有人見過這些刺客的行蹤。
……
第二日，天剛蒙蒙亮。
青州別苑的書房裡傳來「砰」的一聲巨響。
「放肆！簡直是放肆！」
鎮北王此刻滿眼戾氣，「在青州城！在本王的眼皮子底下！竟敢對堂堂指揮使動手！傳本王令，全城戒嚴！城門即刻關閉，所有進出城的人都要搜身！衙役、親衛營全部出動，挨家挨戶查！就算把青州翻過來，也要把漏網的余賊揪出來！」
「王爺息怒。」林川抱拳道。
「本王怎麼息怒？」王爺怒道，「你昨夜受了那麼大的險，本王定要為你討回公道！這就下令全城搜捕，絕不能讓那些雜碎跑了！」