府衙內堂，秦同知提心弔膽地等著消息。
沒多久，就聽見外面傳來急促腳步聲。
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衙役稟告：「大人！陳捕頭把西隴衛和青州衛的人打了，還扣了好幾個鬧事的！」
秦同知懵了一瞬：「他們把陳捕頭打了？」
「不是啊……」衙役搖搖頭，「陳捕頭帶人把他們打了，三十個人，打兩百多人……」
秦同知愣了半晌：「你、你、你再好好說一遍，到底誰打誰？」
「大人今日耳背？」衙役納悶道，「咱們打他們啊！」
秦同知只覺得腦袋「嗡」的一聲，眼前都有些發黑。
他扶著案沿緩了緩。
心裡重新理了一下這件事情的脈絡。
先前有人潑血，他命人去查，沒想到查出來竟然是西隴衛的小旗官牛百乾的。
這事兒已經讓他感覺有些不妥。
本以為走走過場，趕緊把人放走，可沒想到青州衛新來的千戶不答應了。
他左右為難，既要顧及西隴衛與林川的舊情，又要應付青州衛王虎的刁難……如今倒好，陳小七直接扣了兩衛的人，這事兒要是處理不好，他這個同知也別想當了。
說到底，一開始就不該查潑血的事兒啊……
「走！去前堂！」
秦同知抓起案上的官帽，往頭上一扣，腳步有些發虛。
剛走到前堂門口，就看見陳小七領著幾個捕快，押著五六個五花大綁的人站在院裡，個個鼻青臉腫，嘴裡還在嘟囔著「憑什麼抓我們」「我們是軍中之人」。
秦同知心裡說不出的鬱悶，指著陳小七想說什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
他看著陳小七身上沾著的塵土，還有捕快們手裡的藤牌短棍，心裡清楚，陳小七沒做錯。
按青州府的規矩，持械在府衙門口鬧事，本就該由捕快管束。
更何況陳小七隻扣了鬧事的兵卒，沒動王虎和周振，已經留了餘地。
「大人！」
陳小七見他來了，趕緊上前拱手，「這些人在府衙門口動刀兵，還驚擾了圍觀百姓，屬下將他們扣下，等候大人發落！」
秦同知深吸一口氣，壓下心頭的焦躁：「把人先押下去，關起來，別苛待。」
說完，他轉身往內堂走，「陳捕頭，你跟我來。」
到了內堂，秦同知坐在椅子上，半天沒說話。
陳小七站在一旁，也不催促。
他只是個捕頭，大人讓做什麼就做什麼唄。
「你呀……」
秦同知終於開口，「就不能再等等？你家大人還沒到任，王虎是鎮北王舉薦的人，周振背後又是西隴衛，你這一扣人，把兩邊都得罪了！」
「大人，你是沒看著剛才那個場面！」
陳小七拱手道，「若是不處置，往後誰都敢在府衙門口動刀兵，青州的百姓還怎麼過日子？將軍要是來了，也不會看著不管。」
「行行行，你有理……」
秦同知腦袋巨大，也不再說什麼，起身從書架上抽出一疊泛黃的律法卷宗。
翻了好一會兒，終於在《大乾律・兵律・軍政》里找到了相關條文。
「凡軍人在地方鬥毆傷人者，先由地方官拘拿，再移文其所屬衛所，會同審斷……」
陳小七聽得雲裡霧裡，不過大概是明白了。
「大人，屬下……抓的對吧？」
「別吵！」秦同知不理他，繼續翻閱著。
「若持械擾亂地方秩序，杖二十，徒一年；傷人者，杖五十，徒三年……還有……凡衛所軍官縱容下屬擾亂地方者，罰俸三月，情節嚴重者，奏請朝廷降職……」
念完，秦同知長舒一口氣。
他放下文書，心裡總算有了底：「你扣下的那幾個人，有動手傷人的，有煽動鬧事的，按律該先杖責，再關押等候衛所回話。至於兩個將官，雖沒直接動手，可縱容下屬鬧事，也該發文書去他們衛所，讓其所屬上官管束……還好還好，有律法可依……」
「大人，那牛百呢？」陳小七問道。
「牛百潑血污辱青州衛牌匾，按《刑律・罵詈》，該杖八十，但他是西隴衛的人，也得會同西隴衛軍法官一起審，不能咱們單獨處置。」
秦同知說著，拿起毛筆，開始寫文書。
「你先讓人把文書送到西隴衛和青州衛，讓他們派人來府衙會同處置。我再寫封信，你送去鐵林谷，告訴你家將軍，青州諸事繁雜，盼將軍務必早日到任，主持大局。」
陳小七拱手應道：「屬下遵令！」
看著陳小七離開，秦同知又拿起卷宗看了看，心裡還是不安。
他不知道上頭會不會認這個處置結果，可事到如今，也只能硬著頭皮秉公處理。
他抬頭望向窗外，心裡暗暗盼著林川能早點來青州。
有他在，這些棘手的事，或許就能好辦些了。
……
鐵林谷。
新建起的印刷坊內，木活字在鐵板上密密麻麻排列著。
「……大人，此報定名《論報》，屬下以為最是妥帖。《論語》有雲』君子欲訥於言而敏於行』，然』行』後需有』論』，若無論辨，則是非難明，民心難聚。昔年荀子著《非十二子》，正是以『論』辨清學派真偽；今我等記青州之事、述鐵林之變，亦需借『論』字，讓天下人各抒己見，辨新政之利弊，識民生之真況……」
「……這個字兒刻得不錯啊……」
「……士大夫惜』論』如金，以為』論』是經義之屬，非民間可及。可《禮記》又言』雖負販者必有尊也』，百姓口中的道理、鄉紳心裡的憂慮、甚至軍中將士的難處，皆可入』論』。此報叫《論報》，既不僭越士大夫的『論道』之權，又能讓他們看見，民間亦有真知……」
「打住打住……就這兩個字，你能引經據典說這麼多，的確厲害。」
「……大人能想出這報紙的點子，才是真厲害。屬下不過是站在大人的肩膀上……」
「……嗯？」
「大人不是常說，站在巨人的肩膀……」
「我看你是真想站上去……」
「全靠大人提攜……大人，第一期的報紙，您真打算寫青州之事？」
「為什麼不呢？本來我們做報紙的想法，就是要輿論造勢。這鍋湯要熬出來，總得有人煽風點火不是？」