兩人離開堡樓。
龐大彪嘆口氣：「林兄弟，看你這裡一切順利，將軍也能放心了。」
「怎麼？」林川見他的表情不太對，心裡咯噔一下，急忙問道，「出什麼事了？」
「嘿……」龐大彪欲言又止。
「這怎麼還支支吾吾的呢？」
林川皺起眉頭，「咱們兄弟還有什麼不能說的？到底怎麼了？」
「其實也沒多大點事……」龐大彪撓撓頭，「就是王爺賞你青州衛指揮使這事兒，西隴衛很多人心裡有意見，前陣子在將軍面前吵過好幾次……都讓將軍壓下來了。」
林川臉上的笑容斂去，沉默了下來。
這步棋走到現在，那些被瞞在鼓裡的將官有不滿，本就在他和陳將軍的預料之中。
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要救陳家，擺脫鎮北王的控制，他就必須假意投靠。
而鎮北王賞他青州衛，又大張旗鼓地奏請朝廷宣旨，無非是想明明白白告訴世人，陳遠山最信任的人，如今成了和他平起平坐的對手。
這是在故意分化西隴衛，想用名利離間他們之間的關係。
而接下來故事的走向，就該上演一場反目成仇的戲碼。
只有這樣，才能讓鎮北王徹底放下戒心。
「將軍雖然把那些話都壓下去了，可底下的風言風語沒斷。林兄弟，你可得有個準備，別到時候真演起來，那些人當了真……」
「龐大哥，若是不當真，那王爺不就看出來了？」
林川笑了笑：「依我看，這戲還得做足。否則的話，根本騙不過那隻老狐狸……龐大哥，過幾天青州城換防，到時候青州衛正式接管城防，你和將軍商量一下，乾脆就在換防的時候，咱們鬧一場……」
「這倒是個好藉口。」龐大彪點點頭，「你打算怎麼鬧？」
「乾脆就來個狠的……」
林川計上心頭，附耳過去，低聲說了起來。
……
秦硯秋匆匆回到家。
剛踏進新搬的院落，就見芸娘正對著大院子發呆。
這院子可比先前的住處寬敞許多，只是冬日沒有花草，顯得有些空曠。
芸娘見了她的身影，趕忙小步跑過來。：「秦姐姐，你可算回來了。」
「慢些跑，當心摔著。」秦硯秋放下藥箱，伸手輕輕抱住她。
芸娘往她懷裡蹭了蹭，抬起頭來：「姐姐，聽婆子說，臘梅院住進兩個美貌的女子？說是……說是相公從外面帶回來的？」
「你也知道了？」秦硯秋扶著她，在廊下的竹凳上坐下。
「知道了啊！」芸娘嘀咕道，「相公這是要娶幾個啊……不是說開春就去西梁山給陸姐姐提親嗎？怎麼又帶回來兩個？那陸姐姐要是來了，該排第幾？」
「喲！」秦硯秋笑道，「你這個當家主母，怎麼反倒急起來了？」
芸娘一愣，賭氣道：「我沒有急啊，只是……只是心裡別彆扭扭，不知道怎麼了……當初我好說歹說，相公才答應娶你過門，這才過去幾天，就、就、就……」
秦硯秋輕聲道：「將軍不是這樣的人。」
芸娘低聲道：「我也知道相公不是這樣的人……可人都帶回來了，什麼意思嘛……」
秦硯秋笑了笑，沒有說話。
她的心底其實原本是堅定的。
可是，想起蘇妲姬那雙含著羞怯與風華的眸子，她也有些動搖了。
那兩位姑娘，一看便知不是尋常人家的女子。
尤其那位蘇姑娘，縱然穿著素雅，眉宇間的風情也藏不住。
她想起蘇妲姬行禮時那聲「妾身」，想起柳元元緊張得攥緊糖人的模樣，心裡像被什麼東西堵住了，悶悶的。
將軍帶她們回谷，還特意安排在離主院不遠的臘梅院，這般上心，確實讓人不得不多想。
「或許……或許只是暫時安置？」
她輕聲道，「將軍常說，鐵林谷要容得下天下流民，或許她們是有難處，將軍才收留的。」
芸娘搖了搖頭：「哪有把流民安置在臘梅院的？」
一陣風吹過，兩人沉默了下來。
兩個突然出現的女子，像投入平靜湖面的石子，在她們心裡漾開不安的漣漪。
「別多想了。」
過了許久，秦硯秋緩緩開口，「將軍對咱們一向坦誠，從不會瞞著咱們做事。咱們不應該背後揣測他，徒增煩惱。這件事，今晚若是將軍陪你歇息，你便當面問他；若是來我房裡，我便問個清楚，如何？」
芸娘臉色一紅，點了點頭：「姐姐，這些日子，辛苦你了。」
「嗯？」秦硯秋愣了一下，「我不辛苦啊，每日在谷里巡診，回來還能跟你說說話，哪裡辛苦了？」
「我現在懷了身子，不便同房，可不就只剩你一個人伺候相公？」
芸娘的聲音越來越小，「夜裡守著他，白日還得跟著操心谷里的事，不是辛苦是什麼？」
「哎呀，你個小壞蛋！」
秦硯秋的臉也紅了，伸手輕輕拍了下她的手背，「剛還說別的，怎麼轉眼就說這羞人的話？」
「人家說的是事實嘛！」
芸娘忍不住笑，「前兒我還聽見婆子說，夜裡總見你房裡的燈亮到很晚，定是陪相公到深夜。你本就身子弱，哪禁得住這般熬？」
秦硯秋拿起旁邊的薄毯蓋在她腿上：「將軍近來忙，常常要到後半夜才能歇下。我陪他多說說話，也能讓他鬆快些。再說，他待我素來敬重，從不會勉強我做什麼，你別瞎琢磨。」
她頓了頓，看著芸娘微微隆起的小腹，語氣軟了下來：「倒是你，懷著身孕更要當心。夜裡要是起夜，記得喊我，別自己摸黑下床，摔著了可怎麼好？」
「知道啦，姐姐。」芸娘靠在她肩上，「有你在，我心裡踏實多了。方才還想著，要是相公真要娶那兩位姑娘，咱們兩個加上陸姐姐，可不怕她們……」
「傻丫頭。」秦硯秋輕輕拍著她的背，「我覺得將軍不是那樣的人。」
正說著，院外傳來腳步聲，伴著熟悉的笑聲。
芸娘猛地直起身：「相公回來了！」
兩人站起身來，只見林川大步走了進來，手裡拎著個食盒。
「剛從坊市過，見王嬸子做了甜湯，想著你倆愛吃，就給你們帶了些。」
他掀開食盒，裡面的甜湯還冒著熱氣，甜香瞬間瀰漫開來。
芸娘剛要起身，就被林川按住：「坐著別動。」
他將一碗甜湯遞到她手裡，又給秦硯秋遞了一碗。
「今日去看了堡樓，裡頭住得挺熱鬧。不過我還是覺得住院子好，清靜。等過了年，開了春，再給院子添個葡萄架，夏天就能乘涼了。」
秦硯秋接過甜湯，抬頭看向林川，見他眼裡滿是笑意，心情頓時好了許多。
她偷偷看了眼芸娘，見她正紅著臉喝甜湯，便笑著開口：「將軍，今日在坊市，我見著你帶回來的兩位姑娘了，瞧著是溫和的性子。」
林川愣了一下，笑道：「是蘇姑娘和柳姑娘？我怕她們初來乍到不習慣，就先安置在臘梅院了。怎麼，你們見過了？」
「嗯，聊了幾句。」秦硯秋舀了一勺甜湯，輕聲道，「瞧著不是普通人家的女子。」
林川點點頭：「她們啊，我從青樓給贖出來的……」
「青樓？」
「噗——」
芸娘一口甜湯噴了出來。