酒宴散去。
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胡大勇坐在桌前，久久沉默不語。
「怎麼了？」
林川注意到他的異常，問道，「還在不捨得十匹馬？」
「沒有，不是馬的事兒。」
胡大勇搖頭，「大人，我就是想不通，您明知道黑狼部要借黑水部的兵去打血狼部，怎麼還反倒給他們送馬、賣好刀？這不是明擺著幫著外人打自己人嗎？」
「那照你的意思，該怎麼辦？」
「要麼不做他們的生意……」
胡大勇梗著脖子，「要麼就該跟耶律延說死了，想拿圖紙和馬，就得答應不幫黑狼部！咱們手握高爐的法子，還能怕了他不成？」
「幼稚。」林川笑著搖搖頭。
南宮珏在一旁也跟著笑了起來。
「不是……」胡大勇呆楞片刻，「你們倆笑什麼啊？」
南宮珏笑道：「胡副將莫急，聽我為你拆解一二。」
他走到桌邊，拿起空杯比劃著名：「你看這杯盞，若一味攥緊，反倒容易捏碎；若鬆鬆地捧著，反倒穩當。大人這步棋，正是如此。」
胡大勇無語道：「你最好說點我能懂的……」
「好好好，說點你能懂的。」
南宮珏忍俊不禁：「耶律延要借兵助黑狼部，其根本在』利』。漠北草場的誘惑，草原霸權的野心。這不是咱們一句』不許』就能攔得住的，正如治水，堵不如疏。」他的指尖在桌面上點了兩下，「大人賣鐵器、送戰馬，看似是』助』，實則是『牽』。」
「是』牽制』的』牽』啊！」
南宮珏耐心道，「你想啊，黑水部得了高爐、鐵器、鐵蹄馬、將軍醉，還有咱們要開過去的酒樓……他們對咱們的依賴越深，咱們說話的分量便越重。真到了黑狼部與血狼部開打的時候，大人只需稍作拿捏，耶律延就得掂量掂量，得罪咱們值不值當。」
胡大勇恍然小悟，還沒有完全明白。
南宮珏頓了頓，繼續道：「《孫子兵法》有雲，』不戰而屈人之兵』。咱們不必明著阻止，只需讓黑水部知道，幫黑狼部的代價，遠高於從咱們這兒得到的好處。到那時，不用咱們說，他自會猶豫。」
胡大勇張了張嘴，半天沒說出話來。
他撓了撓頭，看著南宮珏，又看看林川，臉上漸漸露出恍然大悟的神色：「合著……你們是想拿這些鐵器戰馬當繩子，把黑水部的腿給拴住？」
「拴肯定是拴不住的。」
林川笑著補充道，「這只是籌碼之一。況且，戰馬和鐵器，在咱們的火器面前，已經不是決定勝負的關鍵因素了。血狼部那邊，咱們該幫的還得幫，黑水部想打就打，正好可以藉機消耗一下實力。」
南宮珏撫掌道：「大人所言極是。這便是』將欲取之，必先與之』的道理。眼下看似送了好處，實則是為長遠計，讓鐵林谷在各部的紛爭里，既能穩坐釣魚台，又能左右逢源。」
胡大勇這才徹底明白過來，訕訕地笑起來：「還是你們讀書人奸詐……啊不，腦子轉得快……我剛才確實是想簡單了。」
「無妨。」林川拍了拍他的肩膀，「你能想著護著血狼部，不愧是性情中人。只是這世道複雜，光有血性可不夠，這算計來算計去的事兒，就交給我和懷瑾吧。」
胡大勇點點頭，又想起什麼：「可話說回來，大人就不擔心，這麼處處順著黑水部，反倒讓他們坐大了？到時候羽翼豐滿，怕是更難對付。」
林川笑了笑：「擔心？擔心有用的話，這天下的煩心事倒少了大半。」
他走到窗邊，望著遠處黑沉沉的山影：「你以為，沒有鐵林谷的鐵器，黑水部就不會壯大了？」
胡大勇愣了愣，沒接話。
「這天上吹的風，從來不是誰能攔得住的。」
林川輕聲說道，「狼戎也好，女真也罷，野心早就藏在他們的骨血里。就算沒有咱們，女真與狼戎之間，遲早也會有一場大戰，這是歷史的車輪，誰也擋不住。」
他轉過身，目光落在胡大勇身上：「鐵林谷就算把脖子梗斷了，也攔不住外族在變強，更擋不住漢地的岌岌可危。」
「那……咱們就眼睜睜看著？」胡大勇急了。
「當然不。」林川搖頭，「老話怎麼說的？打鐵還須自身硬。與其費盡心機去堵別人的路，不如把自己練好。等鐵林谷能武裝起一支精銳，等咱們的商路能賺來源源不斷的銀子，等谷里的子弟個個能上馬殺敵、下馬種田，就算黑水部真成了氣候，又能奈我何？」
胡大勇聽得心頭一震，眼裡亮了起來：「大人說的……也對。」
「嘿嘿！」林川拍了拍他的肩膀，「與其盯著別人的翅膀什麼時候硬，不如先讓自己長出能飛的本事。這世道，從來都是誰拳頭硬，誰說話算數。」
南宮珏贊同地點點頭：「大人所言極是。《商君書》有雲，』國之所以興者，農戰也』。鐵林谷如今既重工商，又練甲兵，正是在做這』固本』的功夫。根基扎得深了，任他外面風急浪大，自能穩如泰山。」
胡大勇聽得熱血沸騰，先前的憂慮一掃而空。
他咧嘴笑起來：「屬下徹底明白了！對了大人，屬下還有樁事想請教……」
林川以為他還要說軍務，隨口應道：「你說就是了。」
誰知胡大勇「啪」地抱起拳頭，一本正經地躬下身：「屬下想問問，什麼時候能娶媳婦兒？」
「啊？」
林川和南宮珏都是一愣。
「你這……怎麼突然說起這個？」
胡大勇一臉認真，掰著手指頭算道：「大人您想啊，早娶媳婦早安心，四個媳婦四塊地，我每日勤耕，很快就能生娃，一個媳婦生一個，四個媳婦一年就是四個，趕上雙胎就是倆，不出兩三年就能湊出一個小旗的人丁！到時候鐵林穀人丁興旺，不管是種地還是打仗，都有底氣不是？」
這番話聽得兩人哭笑不得。
南宮珏長嘆一聲：「胡副將倒是把長遠都算計到了。」
「那是自然！」胡大勇挺起胸膛，「老人們說，人丁就是福氣，就是根基。咱們要固本，總不能光練兵器不添人吧？」
林川看著他這副憨直又認真的模樣，心裡生出幾分暖意。
他擺擺手笑道：「行，這個月底就給你辦，成不？」
「哎呀！」胡大勇心頭一喜，頓時扭捏起來，「……成。」