耶律提趕緊湊過來，壓低聲音：「王爺，林川走了。」
「嗯。」耶律延坐起身，揉了揉太陽穴，「這幾日查得如何？」
「鐵林谷的鐵器是真霸道。」
耶律提感嘆一聲，「我瞧他們打出來的戰刀，刃口泛著寒光，劈木頭跟切豆腐似的。還有那爐子，比咱們部落的高半截，爐膛也厚實，燒起來火力猛得很。我聽鐵匠說，這爐子一天出的鐵，頂咱們三天的量！」
耶律延指尖停了停，沉吟道：「這幾日瞧下來，林川這小子，看著硬氣，實則愛財得很。」
「是。」耶律提點點頭，「他肯拿出好酒好肉招待，無非是想從咱們這兒撈好處。」
「想撈好處，那就好辦。」
「那照王爺的意思……」耶律提眼睛一亮，「這爐子，只要銀子給夠，他肯賣？」
「十有八九。」耶律延點頭，嘴角勾起一抹笑意，「他一個邊軍游擊，守著這等寶貝，無非是想換些糧草軍械。咱們別的沒有，就銀子多……」
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「可……到底得多少銀子？」耶律提有些犯嘀咕，「這爐子看著就不一般，怕是要價不菲。」
耶律延站起身，走到窗邊往外看了眼。
月光下的院子靜悄悄的，只有風吹樹葉的沙沙聲。
他轉過身，眼神沉了下來：「不管多少，這爐子的圖紙，還有那打鐵的法子，必須弄到手。」
「不惜一切代價？」耶律提追問。
「不惜一切。」
耶律延加重了語氣，「有了這爐子，咱們部落的鐵器就能上一個台階，到時候，就算遇到狼戎人，也能占盡上風。」
他頓了頓，又道：「只是切記，別讓林川瞧出咱們急著要。這小子精得很，若是露了急切，指不定要坐地起價。明日起，你去跟他談鐵器的買賣，先從尋常戰刀問起，慢慢往爐子上引，裝作只是隨口問問的樣子。」
「屬下明白！」耶律提沉聲應道。
兩人又低聲商議了幾句，從如何壓價到該用哪些東西置換，細細盤算了半晌，才各自歇下。
旁邊的院落，房間裡，陸沉月正靠在床頭，耳朵貼著一個銅管。
那銅管一頭從牆縫裡伸出去，正對著耶律延的窗戶。
她臉上帶著一絲戲謔的笑，將兩人的對話聽得一字不落。
「不惜一切代價？」
林川聽到她說的內容，低聲重複了一句。
「想要圖紙啊……呵呵，那還不好說……」
他早就防著這一手，特意讓人做了這簡易的聽聲裝置。
果真拿到了一手的信息。
……
第二日巳時，林川在鐵林谷的議事廳擺了茶。
耶律延帶著耶律提進來，臉上還帶著宿醉的倦意。
林川瞧著他落座，親手斟了杯粗瓷茶碗，茶湯琥珀色，帶著股炒米的焦香。
「耶律大哥嘗嘗，這是谷里自己炒的茶，解膩。」
耶律延呷了一口，咂咂嘴：「比太州的龍井糙，倒是對胃口。」
他放下茶碗，開門見山，「林兄弟，今日咱說點實在的。你這鐵林谷的戰刀，確實鋒利，我黑水部想訂一批，不知價錢怎麼算？」
林川早有準備，從懷裡掏出張紙條，上面用炭筆寫著幾行字：「尋常戰刀，一柄換砂金五兩，或是整張黑狐皮三張。若是要淬了火的精鋼刀，得再加三成。」
這價錢在帳面上明明白白。
彼時一兩砂金可兌十二兩紋銀，五兩砂金便是六十兩銀子。
遼東的整張黑狐皮在中原市價二十兩一張，三張恰好也是六十兩。
至於加三成的精鋼刀，七十八兩一柄的價碼，比太州軍械坊的鐵刀貴出近六成。
耶律提在一旁聽著，眉頭皺了下。
他要開口還價，卻被耶律延用眼神按住了。
「價錢公道。」耶律延笑得坦蕩，「精鋼刀我要一百柄，尋常戰刀兩百柄。」
「哦？王爺要這麼多？」林川假裝一愣。
他這個價格，實屬獅子大開口。
三百柄刀算下來，光是精鋼刀就要一萬一千七百兩，尋常戰刀一萬兩千兩，加起來近兩萬四千兩紋銀。沒想到對方連價格都不還，一口答應。
顯然，是想通過這個交易，給後面鋪路。
果然，耶律延話鋒一轉，目光落在窗外鐵匠鋪的方向：「我瞧你們的鐵匠鋪，一天能出不少活計，用的那爐子，看著比別處的利索？」
來了。林川心裡冷笑一聲，臉上露出驚訝的笑意：「王爺好眼力。那爐子是祖上傳下來的法子，燒得旺，出鐵快些罷了，沒什麼稀奇的。」
「不稀奇？」耶律提順著話頭接上來，「我昨日瞅著，那爐子比咱們部落的高出一大截，爐膛也厚實，是不是有什麼講究？我們部落的鐵匠總說火力不夠，打出來的鐵脆得很……」
林川端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠道：「講究倒是有，無非是耐火磚用得瓷實些，風道開得巧些。都是笨法子，不值當王爺惦記。」
耶律延看著他這副油鹽不進的模樣，心裡更篤定了這爐子定有貓膩。
他故作爽朗地大笑：「林兄弟這是防著我？也是，這是你們吃飯的營生。」
他話鋒又轉，「不過話說回來，若是能把這爐子的法子賣給我們，價錢你開……砂金、皮毛、長白山的老山參，只要你開口，我黑水部絕不含糊。」
林川嚇了一跳：「王爺說笑了！這爐子是鐵林谷的根，哪能賣？再說了，就算給了圖紙，你們也未必能搭起來。那耐火磚的土，只有谷後那座山才有，離了這土，燒出來的磚一遇高溫就裂。」
這話半真半假，既給了對方一個「買不到」的理由，又悄悄透了點「難點」，勾著他們往深處想。
耶律延果然沉吟起來。
他原以為是圖紙的問題，沒料到還有原料的講究。
「這樣啊……」
他拖長了調子，像是有些失望，又像是鬆了口氣，「那真是不巧。罷了，先把戰刀的買賣定下。耶律提，你跟林將軍的管事去清點物資，砂金和皮毛都在車上，讓他們儘管搬。」
耶律提應聲起身，臨走前看了耶律延一眼，見他微微點頭，便跟著商貨房的管事出去了。
議事廳里只剩下兩人，氣氛忽然靜了下來。
耶律延望著林川，忽然笑道：「林兄弟，實不相瞞，我是真瞧上你這爐子了。你開個價，多少砂金能換？只要你點頭，我現在就讓人去搬。」