李若谷沖在最前頭，一把抓住吊籃的邊緣，嘴唇都在抖。
徐文彥跟在後面，一顆腦袋撞在筐沿上，咚的一聲，疼得直咧嘴，也顧不上揉。
「東家，您、您可算下來了……」
李若谷仰著一張老臉，眼眶通紅，
「嚇死老臣……老夫了！嚇死老夫了！」
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徐文彥也不管邊上圍了多少工匠，一把攥住天子的手腕，上上下下地捏。
「手在，腳在不……東家，您感覺如何？頭暈不暈？心口悶不悶？」
「徐老師，」趙珩哭笑不得，「我好得很。」
「好什麼好！」
李若谷也不管君臣身份了，反正現在是微服出巡，中氣十足地數落開，「老夫這輩子，就沒見過這等胡鬧的東西！一個絹布縫的球，底下吊個筐，筐里坐著個……坐著個您！要起了風呢？要繩拴不住呢？萬一掉下來呢？老夫在底下仰著脖子，看得魂兒都飛了！」
「李老師，」趙珩翻身下了吊籃，雙腳踩實了地面，臉上的紅光還沒褪，「我真的飛上天了……林師說的沒錯，人真的是能飛上天……」
天子回過頭，又望了一眼那隻正在被工匠們收攏的巨大球囊，目光灼灼：「李老師，徐老師，你們在底下，永遠不知道在上頭是什麼感覺，永遠不知道我看到了什麼……」 他頓了頓，聲音低了幾分。
「那是一張攤開的棋盤。」
「而落子的人，早把幾步之後的棋，都想好了。」
兩位老臣面面相覷。
徐文彥抹了把淚，嘆了口氣：
「東家，老夫方才在底下嚇得癱成了一攤泥，可……可仰著頭看您懸在天上的那一刻，心裡、心裡……」
他突然哽咽了起來。
怎麼形容呢？
在這等奪天地造化般的造物面前，震驚和恐懼當然是有的。
可他看著天子從小到大，這麼多年，從未見過天子像今日這般……暢快？
旁邊陪著的王貴生湊上來，一臉賠笑：
「貴客，您看這……這一炷香可是到點了，下回若是想飛，得先報備……」 「還有下回？」李若谷眼睛一瞪，鬍子都炸開了，「王總管，你別慣著他！這東西今日摔不著，明日呢？明日風大呢？老夫告訴你……」
「王總管，」趙珩根本沒理會李若谷的暴跳，徑直問道，「這球……是誰做的？」
王貴生一愣：「回貴客，御風球工坊共有二十幾人，主事是劉頓。」
他沖旁邊一招手：「劉疙瘩，過來！」
方才在吊籃里負責操作的工匠跑過來：「總管。」
趙珩看著工匠：「你叫劉頓？」
「嗯吶！」工匠咧開嘴笑。
王貴生一胳膊肘拐了他一下：「什麼嗯吶嗯吶的，先叫貴客。」
「哦，貴客，嗯吶。」劉頓撓撓頭，「俺本來叫劉疙瘩，是公爺給俺賜的名。」
「哦？」趙珩好奇地笑起來，「公爺為何給你賜名？」
「知不道啊……」劉頓又撓撓頭。
「什麼知不道？」 王貴生沒好氣地瞪了他一眼，沖趙珩賠笑道，
「貴客莫怪，劉疙瘩嘴笨，不會說話，但滿腦子鬼點子，厲害得很。」
「公爺給他賜名，是因為有一回俺們聽公爺上課，這疙瘩來了句啥話，公爺聽了愣是半天沒吭聲，第二天就給他賜了名……」
「到底說了什麼話？」趙珩追問。
王貴生撓撓頭，回憶道：
「那日公爺給工匠們上課，講的正是這御風球的道理。」
「公爺說，孔明燈之所以能上天，是因為火把燈裡頭的氣燒熱了，熱氣輕，就往上走。」
「滿堂都跟著點頭，說是，熱氣輕，往上走。」
「就這疙瘩，蹲在最後一排，抱著個腦袋憋了半天，忽然舉手問了一句——」
王貴生說到這兒，自己樂了起來。
「他問：『公爺，熱氣輕，往上走，那俺們把石頭拋上天，它為啥不往上走，反倒砸回俺們腦殼上？』」
趙珩越聽越有趣：「後來呢？」
「後來？」王貴生嘿嘿笑著拍了一把劉頓的肩膀，「後來公爺就樂了，說天底下的大道理，不怕問得笨，就怕沒人問！」
「公爺當場就說，從今往後，你不叫劉疙瘩了，你叫劉頓！」
「頓，是頓悟的頓！」
「公爺還跟俺們說，天上地下那隻看不見的手，你摸著一回，就要順著往上摸十回、一百回！」
「打那天起，疙瘩就改名了。他還專門討了一桿秤、一筐鐵蛋，天天在院裡稱量拋擲，說什麼要把那往下拽的勁兒稱出來！」
趙珩久久說不出話來。
他看看天上的流雲，又看看眼前這個咧嘴傻笑的漢子。
在盛州，翰林院的飽學之士，寫萬言策還在引經據典、頌聖媚上；而在這道山谷里，一個工匠，捧著一筐鐵蛋稱量天地，還做出了能讓人飛上天的物件。
「劉頓。」
趙珩鄭重地念了一遍這個名字，竟是對著這個滿手油泥的漢子，拱了拱手。 「受教了。」
「貴客使不得使不得……」
劉頓嚇了一跳，慌得直擺手，臉上頭一回露出慌亂來，
「俺就是個燒火看球、拋鐵蛋的，當不得貴客作揖！」
趙珩笑了笑，沒多解釋。
他轉身望向內城的方向。
那裡，峽谷深處，煙道正一縷縷升上天空，混在雲里，分不出哪是煙、哪是雲。
來到鐵林新城後，他才知道，老師早已飛鴿傳書，把他在這裡的行程安排得明明白白。
學堂、軍院、技院要走一圈；工坊區的水利機械要看一遍；軍工廠的火器試射要展示一輪；還有農耕、堡樓、熱氣球、水泥巨窯、飛球工坊、以及那頭據說已經能喘氣很久的鐵牛……
老師留了一句話給他：
「新政，會改天換日。」
「這一趟，眼見為實，回了盛州，就要全力以赴，不能回頭。」 趙珩抬起頭，深深看了一眼峽谷深處那道煙。
「老師。」他輕聲道，「朕，不回頭了。」