武總旗一聽這聲動靜，哪還敢有半分猶豫？
自家公爺的老丈人發了話，那就是軍令！
「清場！護著老大人！」
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武總旗運足了中氣，破鑼嗓子驟然炸開！
呼啦啦！
原先還在四下分道巡查的數十名鐵林戰兵，聞令而動！
戰刀出鞘，精鐵槍林橫向一推，剎那間便在馬車周圍拉起了一道人牆！
「快快快！大人辦案呢！」
「都往後退！別踩著老祖宗的道兒！」
「抓細作呢！大傢伙兒把眼睛擦亮了，誰敢往前拱，老娘拿雞蛋砸他後腦勺！」
方才還亂鬨鬨一片的人潮，以肉眼可見的速度退開，半點亂子都沒起。
幾百號行商販卒、腳伕民婦，全都退到了三丈開外的水泥隔欄後頭，伸長了脖子準備看好戲。
瞧瞧這排場！這聲勢！
秦明德心頭那股憋了一路的窩囊氣，總算揚眉吐氣了！
他得意洋洋地側過頭，拿眼角餘光剜了馬車一眼，眼皮子直往天上翻——
小樣兒，見識到老夫在青州是一言九鼎還是九鼎歸一了吧？
盛州來的紈絝崽子，今日就教教你們什麼叫強龍不壓地頭蛇！
秦明德清了清嗓子。
右手慢悠悠地探進懷中，掏出一枚鐵牌。
老頭兒連眼皮都懶得低一下去瞧它，當著全場數百雙眼睛的面，把那鐵牌隨手往武總旗懷裡一拍。
「車裡那位張小公子，說的是便是這破玩意兒！」
秦明德官腔拿捏得四平八穩，中氣十足地喝道：
「小武！你且給本官瞧仔細了！瞧瞧是盛州哪個見不得光的雜貨鋪胡亂淘弄來的破銅爛鐵，也敢大搖大擺地揣著跑來咱們鐵林關招搖撞——」
話未說完。
武總旗那張黑臉，在視線觸及掌心鐵牌的剎那，陡然僵住。
整塊令牌不過巴掌大小，通體泛著冷鐵烏光。
那並非尋常翻砂澆鑄，而是鐵林工坊水力鍛錘千錘百鍊壓出來的玄鐵！
牌面正中，一隻玄鳥振翅欲飛，翎羽根根如刀。
藉著天光一照，鐵紋間竟有極細的幽光流轉，彷佛那玄鳥隨時都會從牌面上振翅而起。
不對啊……
這是鐵林谷的牌子啊！
武總旗懵了。
他吞了口唾沫，手指發顫地將那鐵牌翻轉過來。
背面，只鏨刻著一個字——
【林】。
咣——
武總旗只覺得腦子裡那面行伍里敲了好幾年的銅鑼，噹啷一聲，自己把自己敲碎了。
玄鳥鐵令！
持玄令者，可越外圍哨卡，可直傳谷中中樞，可調關防進入最高戒備。
若逢緊急軍情，持令者所傳之訊，必須以最快速度送抵軍法司與谷內主帳。
至於調兵——
倒也不是說持令者一句話，便能調動鐵林谷全部兵馬。
可外圍城關、巡哨、應急守備之軍，見令必須先應。
先應令。
再核事。
這是公爺親自立下的規矩。
整個鐵林谷，誰敢違逆？
「大……大大大人……」
武總旗雙手托著那枚令牌，結巴起來：
「這……這令……您老人家這是啥意思……」
秦明德瞧他這副沒出息的模樣，頓時氣不打一處來。
「瞧你那點出息！」
老頭兒一把將令牌奪了回來，恨鐵不成鋼地罵道：
「區區一塊破生鐵，至於把你嚇得尿褲襠？老夫方才在車上沒仔細瞅，難道關內那幫探子造的假牌子……等等……」
秦明德低頭看了一眼掌心。
老頭兒眼皮狠狠一跳，心口莫名發虛。
壞了。
這紋路……這包漿……怎麼看著這麼眼熟？
他猛地拍了一下自個兒腦門，訕笑道：
「娘的，年紀大了，眼神不中用！拿岔了拿岔了！這是老夫自個兒壓箱底的那塊！」
說著，他忙不迭又把手伸進官袍內襯裡，摸索了半晌，又掏出了一個鐵牌子，啪地拍在武總旗手心裡。
「這個！這個才是他們遞出來的！」
秦明德指著馬車，惡狠狠道：
「好好認清楚！老夫倒要瞧瞧他們有什麼……」
「大大大大大人啊！！」
武總旗托著那第二塊鐵牌，面如死灰：
「您別拿卑職尋開心了……這、這特娘的不還是玄鐵令啊！！」
「放你娘的拐彎屁！」
秦明德勃然大怒。
他一把將武總旗手裡的牌子也抓了過來。
左手，托著先前那塊。
右手，抓著剛掏出來的那塊。
暖融融的初春陽光灑下來，落在老頭兒掌心上。
兩塊玄鐵令，靜靜地並排躺在一起。
一樣沉甸甸的壓手感。
一樣冰涼的觸感。
藉著日光一照，兩隻一模一樣的玄鳥同時泛起冷幽幽的暗芒。
再翻過來。
背後的【林】字筆鋒凌厲，入鐵三分。
連那微小的暗記編號，都毫釐不差！
嗡——！
秦明德的腦子一片空白！
老頭兒眼珠子暴突，直勾勾地盯著自個兒的左右手。
他先是用手指使勁去摳玄鳥，摳完這個摳那個，都摳不動；
又把兩塊牌子撞在一起，「當」的一聲，清脆悅耳；
最後，這位堂堂青州知府，竟在眾目睽睽之下，顫巍巍地把其中一塊塞進嘴裡，用那幾顆鬆動的後槽牙狠狠一咬！
「咔嘣！」
牙差點崩斷，鐵牌連個白印都沒留下。
是真的。
兩塊……全是工坊密庫里出來的正品玄鐵令！
秦明德整個人僵在原地。
這怎麼可能？！
這玄鳥鐵令統共就鑄了那麼寥寥數枚！
谷內真正執掌要務的幾位核心人物，各有一塊。
鎮守靈州的二狗有一塊，鎮守山東的西隴衛龐大彪有一塊，去西域傳華夏教的困和尚有一塊，去交趾的陳默有一塊，留守長安的胡大勇有一塊……
女婿自個兒留了一塊，而作為女婿唯一的岳父、坐鎮大後方的青州父母官，他秦明德手裡也掌了一塊！
這是天大的信任，更是保命的底牌！
整個大幹，絕不可能無緣無故再冒出一塊新的玄鐵令來！
秦明德懵了。
他抬起頭，目光落在了車窗前的那道青衫身影上。
那年輕人依然靠在車窗邊，嘴角含笑，氣度雍容,身側坐著的兩個老頭，一個撫須不語，一個正襟危坐，端的是淵渟岳峙。
這塊令牌……
是女婿那塊？？？
女婿遠在盛州，孤身犯險，周旋於虎狼群臣之中。
可如今，他的隨身鐵令，竟然出現在了這幾個盛州探子的手裡？！
令牌在他們手上，那女婿呢？！
那老夫那威震天下、智計絕倫的女婿呢？！！
電光火石之間，無數個慘絕人寰的陰謀畫面在秦明德腦海中轟然炸開——
鴆酒、伏兵、暗殺、腰斬、抄家、滅族！
轟！
秦明德眼眶瞬間充血，一片猩紅！
幾十年謹小慎微、市井鑽營的面具，在這一刻被撕得粉碎！
護犢子的潑天狂怒，瞬間衝垮了他的理智！
「小王八蛋！！」
一聲悽厲的怒吼，驟然撕裂了鐵林城關！
秦明德把兩塊鐵牌往懷裡一揣，張牙舞爪朝著馬車撲了過去：
「你們這幫京城來的狗賊！！」
「你們——你們把我女婿怎麼樣了？！」
「林川若少了一根汗毛，老夫今日拼了這條老命，也要把你們生吞活剝了啊啊啊啊！！」