張守正勒住韁繩，聽到天子這一問，臉上泛起一抹苦笑。
「回東家，您把這瀝青路，想得太輕巧了。」
「方才走過的那十里官道，只是齊州工坊為了測試那猛火油殘渣所鋪設的『試行路段』！」
「試行？」
徐文彥也從車窗里探出頭來，
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「既然已證實其平整如鏡、風雨不蝕，何不立時通行全境？」
「因為運不過來！」
張守正吐了口氣，神色凝重，
「離了煉油大爐，需趁著滾燙如漿之時，以烈火保溫，混入碎石，再以數千斤重的鐵碾反覆壓實！」
「一旦中途冷透，便會凝結成一塊塊炭黑疙瘩，砸不爛、化不開！」
張守正抬手指向東北方：
「如今山東唯一的油井，遠在幾百里開外的濱州渤海之畔。」
「從濱州把這濃稠的油渣拉到黃河灘上，幾百里迢迢泥道，得耗費多少柴炭日夜保溫？又得折損多少挽馬人力？」
「若是靠著尋常木車鐵桶去運，油還沒運過齊州界，便已在桶里凍成了鐵塊！」
「所以……」
趙珩若有所思，「老師便暫時停了鋪設？」
「不是停了，而是公爺說，路要一條一條地修，規矩要一步一步地立。」
張守正眼中閃爍著狂熱的光彩，
「公爺的格物手札里說了，要想富，先修路；」
「要想鋪這萬載不塌的瀝青大道，就得先修一條專門運重物的『鐵道』！」
「鐵道？！」
趙珩心頭猛然一跳，立刻想起了方才糧倉外那貼地飛馳的滿載平車。
「正是！」
張守正重重點頭，
「公爺已在濱州至黃河灘之間，勘定了整整三百二十里的路線！今年秋後，便要調集兩萬精壯，自油田一路往黃河灘鋪設重型生鐵長軌！」
「到時候，不需要成千上萬的民夫肩挑背扛，只需以鐵軌為脊樑，數十節鑄鐵大罐平車串聯一線，自濱州油田晝夜不停地呼嘯南下！」
「不僅能把萬桶取之不盡的瀝青源源不斷地送進黃河灘，更能一日千里，直抵大河碼頭！」
「到了那時……」
張守正咧嘴一笑，「別說是這區區幾十里軍墾區，便是自齊州修到盛州金鑾殿門前，這平整如鏡的瀝青青雲路，也只在翻手覆手之間！」
轟！
這番話，如同春雷般在趙珩和隨行群臣的心頭滾過。
三百二十里生鐵重軌？！
從油田直插黃河灘？！
那可是上千萬斤生鐵的恐怖開銷！
放眼歷朝歷代，哪一個皇帝敢做這樣吞吐山河的狂夢？！
可偏偏，在林川的手裡，這看起來如同神話般的移山填海，卻已經變成了一張步步為營的五年圖紙！
「走吧。」
趙珩深吸了一口氣，壓下心口洶湧的激瀾，緩緩靠回車壁，「去看看人。」
……
半個時辰後，顛簸的馬車終於駛入了一片氣象截然不同的村落。
說是村落，卻根本看不到大乾舊州縣裡那些低矮逼仄、污水橫流的茅草泥棚。
眼前是一排排青瓦紅磚的大院落，橫平豎直，宛如棋盤一般整飭劃一。
每隔數十步，便開鑿有一口石砌的深水井，旁邊用木蓋封得嚴嚴實實；
道旁排水的明溝深挖三尺，溝底鋪著細碎的石子，清冽的水流潺潺而過。
空氣中，沒有半點積糞腐臭。
此時正值響午歇晌。
田間勞作歸來的漢子們光著脊樑，三五成群地蹲在院門前的大槐樹下乘涼。
院落的空地上，一群半大孩子正追逐嬉鬧，身上穿的雖是粗麻短衫，卻漿洗得乾乾淨淨，一張張小臉紅撲撲的，眼裡全是對世事毫無恐懼的靈動。
「這……這是流民住的營舍？！」
後方馬車上下來的戶部右侍郎王大人，使勁揉了揉眼睛，滿臉寫著不可思議。
在大乾，便是盛州城外的農戶，住的也多是黃土夯牆、麥秸苫頂的破土房，一家三代擠在一間漏風的土炕上，屋裡陰暗潮濕，冬天凍死老人，夏天熱死幼童。
而眼前這上百萬餓殍，住的居然是青瓦紅磚的大瓦房？！
趙珩換了一身尋常青布棉袍，只帶著李若谷、徐文彥以及作陪的張守正，邁步走向槐樹下的一處院落。
其餘幾十名面色精彩的大臣，則遠遠地候在道旁，不敢驚擾。
院門前，一個約莫四十來歲的中年莊稼漢正蹲在門檻上編草鞋。
見幾個衣著齊整的富商走近，漢子沒有大乾百姓見到貴人時那種戰戰兢兢、下跪磕頭的奴顏，只是抬起袖子擦了一把額頭的汗，露出一個憨厚樸實的笑容。
「幾位客商老哥，可是迷了道？討水喝？」
趙珩停住腳步，看著漢子那坦蕩平視的目光，心頭微動，抱拳溫聲道：
「這位老鄉請了。」
「我們是走南闖北的糧商，路過寶地，見這營舍修得氣派，便想來歇歇腳，順帶討口水喝。」
「嗨！快請進！婆娘，端兩碗涼茶出來！」
漢子爽朗地扯著嗓子朝屋裡喊了一聲，隨手從門邊拉出兩條長條木凳，用衣擺抹了抹，
「坐！別嫌粗陋，自家打的松木凳子。」
趙珩撩袍坐下，目光落在那漢子腳邊堆著的面袋上，忍不住開口問道：
「老鄉，看你們這墾區家家戶戶住著磚瓦房，人人手裡有活計，日子過得頗為富足。」
「敢問老鄉，在這黃河灘上種地，一年下來……能得多少浮財？交給官府多少稅賦？」
那漢子愣了愣，隨即咧嘴笑了起來：
「這位東家，聽你這話，就是打南邊過來的吧？」
「哦？此話怎講？」趙珩一怔。
「舊州縣才論什麼浮財、稅賦咧！」
漢子往地上啐了一口，擺了擺手，「在我們軍墾區，不興那個！咱們只認工分！」
「工……分？」
趙珩眉頭一揚。
坐在身側的徐文彥與李若谷面面相覷，滿眼茫然。
他們讀遍了經史子集，典章律令倒背如流，卻從未在任何一本書里，見過「工分」這兩個字！
「什麼是工分？」趙珩虛心求教。