臘月二十九，交趾，白藤口。
江面上籠罩著一層灰白水嵐，咸腥的海風吹得兩岸芭蕉葉劈啪作響。
三艘吃水極深的武裝商船，轟然撞碎了江面的迷霧，橫亘在紅河出海口的咽喉要道上。
高聳的主桅杆上，一面鑲著金邊的巨大「干」字戰旗迎風狂舞，獵獵作響。
岸灘上，數百名交趾水師士卒倉皇失色。
天朝上邦的巨艦，對這些連火繩槍都沒幾支的藩屬國底層士卒而言，那就是活閻王過境！
居中那艘主艦的船頭處。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說上天天看小說，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超省心 網站，觀看最快的章節更新）
陳默一身黑緞錦袍，大馬金刀地坐在太師椅上。
他嘴裡叼著一根不知從哪薅來的草莖，雙腳直接翹在船舷上，目光睥睨著岸上那些慌亂的交趾水卒。
遠處，一條掛著交趾官旗的烏篷小船，正晃晃悠悠，往這邊划過來。
「統領，暗線傳消息回來了。」
老鬼快步走到陳默身旁，壓低聲音稟報導，
「交趾國王已經被軟禁在深宮裡，現在是外戚太傅阮文福把持了軍政大權。」
「這老狐狸聽說咱們來了，想讓交趾國主裝病，不見咱們。他自己也稱病不出，隨便派了個禮部侍郎，正坐著小船過來，打算隨便塞點土特產把咱們打發了。」
「裝病？打發老子？」
陳默嗤笑一聲，吐掉嘴裡的草莖，伸手拍了拍身旁那口沉甸甸的生鐵大箱子。
箱子裡裝的不是金銀，也不是火藥，而是從麻葉島海盜老巢、廣州十三行密庫里，由暗稽司日夜不休整理出來的帳冊！
全都是交趾國阮氏外戚勾結倭寇、私扣大幹貢糧、劫掠沿海漢商的血帳的罪證。
畫押蓋印、暗記船號，一字不差，鐵證如山！
「咱們準備了這麼大一份厚禮，要是連個藩屬國的權臣都壓不住，那暗稽司這塊招牌，不如老子自己摘下來當夜壺！」陳默冷笑連連。
老鬼撓了撓頭，有些遲疑道：
「可是統領，咱們這趟出來，打的雖然是官方旗號，可手裡沒有朝廷正經頒發的欽差通關文書啊……按規矩，藩屬國是可以拒接咱們靠岸的。」
「規矩？」
陳默轉過頭，像看白痴一樣看著老鬼，
「老鬼，你跟著公爺混了這麼久，腦子裡裝的還是漿糊嗎？」
他緩緩站起身，走到船舷邊，伸手拍了拍那門黑黢黢的風雷重炮。
「公爺教過咱們，跟講道理的人才拿文書。」
老鬼一愣，眨了眨眼。
公爺……教過嗎？
「這交趾國王是朝廷正經冊封的藩屬國王，那個阮文福算什麼？一個謀朝篡位的亂臣賊子！」
「咱們既然來幫藩屬國平叛，那還需要什麼文書？」
陳默嘴角咧開一道冷笑，輕輕拍了拍炮管：
「這個，才是老子的通關文書！」
話音落下，下方江面上，那艘烏篷小船已經晃晃悠悠地靠到了巨艦的陰影里。
船頭上，站著一個穿著交趾從三品官服、留著八字鬍的中年官員。
此人正是交趾禮部左侍郎，阮有志。
此刻的阮有志，仰視著那如同一堵高牆般的大幹巨艦，緊張地咽了口唾沫。
來之前，太傅阮文福就交代過他：
大幹人都是死要面子活受罪的酸腐儒生。
他們自詡天朝上邦，最講究什麼禮儀邦交，只要交趾這邊把姿態放低一點，哭哭窮，再塞點銀子，這幫大幹官員為了彰顯「仁義」，絕對不好意思動粗，拿了錢就會乖乖退兵。
想到這裡，阮有志端起了交趾命官的架子，清了清嗓子，仰起頭，用略帶生硬的大幹官話，扯著嗓子喊了起來。
「下官交趾禮部左侍郎阮有志，奉太傅大人之命，前來迎候大幹王師！」
「我家國王陛下偶感風寒，臥病在床，實在不便見客，還望王師體諒！」
他頓了頓，咧嘴笑起來：
「太傅大人說了，王師遠道而來，實屬不易。」
「但白藤口水淺，容不下天朝巨艦，為了避免誤傷和氣，還請諸位退至外海。」
「太傅大人已備下交趾特產香料十車、白銀五千兩，稍後便送上船，權當給諸位接風洗塵了。」
「諸位拿了東西，便請回吧！」
「按天朝的規矩，無通關文書，藩國不可擅自接待大軍，還望諸位莫要壞了天朝的禮數！」
這番話說得滴水不漏，先哭窮，再送客，最後甚至拿大幹的「規矩」和「禮數」來道德綁架，企圖用五千兩白銀這點蠅頭小利打發叫花子。
要是換了尋常的朝廷命官，被這地頭蛇用祖制規矩這麼一堵，多半會拉不下臉，拿了錢也就灰溜溜地退到外海再做計較了。
但可惜，他今天遇到的是陳默。
一個從來不按常理出牌，心黑手狠的暗稽司頭子！
陳默站在甲板上，俯視著下面那個交趾官員，氣極反笑。
「五千兩白銀？退至外海？」
他搖了搖頭，掏了掏耳朵，「老鬼。」
「在！」
「太遠了，海風太大，我聽不清這孫子在放什麼屁。」
陳默眼神一厲，聲音驟然冰冷，
「請他上來，大聲點說！」
「得嘞！」
老鬼咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
他猛地一揮手，沖著甲板兩側的暗稽司戰兵暴喝一聲：「統領有令，請客上船！」
「嗖！嗖！嗖！」
四根精鋼飛爪從天而降，直接勾住了那艘烏篷小船的船舷。
緊接著，幾個如狼似虎的暗稽司戰兵直接躍了下去。
「你們幹什麼？！本官乃交趾命官！啊——饒命！！」
阮有志嚇得魂飛魄散，原本端著的架子瞬間蕩然無存，發出殺豬般的尖叫。
他怎麼也沒想到，這群大幹人竟然完全不講武德！不講禮儀！說動手就動手！
「哎喲——！！」
阮有志被直接拖上了甲板，扔到了陳默腳下。
陳默居高臨下地看著他，緩緩抬起皂靴，踩在了阮有志的手上。
「來，左侍郎大人，現在離得近了，你再把你剛才說的規矩，給本統領重複一遍？」
「大……大人饒命！王師饒命啊！」
阮有志發出悽慘的叫聲，
「下官……下官只是個傳話的……是太傅大人讓下官這麼說的！」
「太傅大人？」
陳默冷笑一聲，腳下猛地發力。
「哢嚓——！」
一聲輕微的骨裂聲，在甲板上突兀地響起。
「啊啊啊啊啊！！！」
阮有志發出殺豬般的慘叫，眼珠子都快瞪凸出來了。
「怎麼，你們交趾換主子了？國王臥病在床，連見一見天朝上邦使臣的力氣都沒有，倒是這太傅大人說了算了？」
「疼！疼啊！！大人開恩！！」
阮有志痛得涕淚橫流，拚命用左手去扒拉陳默的靴子，卻被旁邊的老鬼一腳踹翻在地。
「老實點！大人問你話呢，再敢叫喚，老子把你舌頭拔出來下酒！」老鬼惡狠狠地啐了一口。
阮有志疼得渾身抽搐，死死咬住嘴唇，顫聲道：
「回……回大人的話……國王陛下他……他確實病重，如今交趾國中大小事務，皆……皆由阮文福太傅代為理政……下官……下官真的是奉命行事啊……」
「哦？代為理政？」
陳默收回了腳，在阮有志那身從三品的官服上蹭了蹭鞋底的血跡。
「給老子說實話——」
他彎下腰，盯著阮有志的眼睛，
「這權力，是國王給他的……」
「還是他自己搶的？」