朝會散去，殿外的風更冷了。
幾名大臣剛下玉階，便聚在一起低聲說話。
「內庫都開了，看來陛下是真急了。」
「戶部三百萬，內庫一百多萬，護國公兩百萬，再加江南五百萬，滿打滿算也就一千一二百萬。」
「靖難券可是四千萬兩啊，若全都來兌，誰扛得住？」
「錢莊那邊今日還收券嗎？」
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「明面上說不收，暗地裡好像九十二兩收。」
「九十二兩？那倒還行……」
說話的人忽然閉嘴。
因為徐文彥正從他們身旁走過。
幾人連忙拱手行禮。
徐文彥看都沒看他們，只是緩步往宮門外走去。
上了轎子，他才靠在軟墊上，長長吐出一口氣。
陛下今日這場戲，唱得越來越像林川了。
開內庫，是給百姓看的。
調江南稅銀，是給世家看的。
護國公只帶兩百萬兩回京的消息，也是給那些暗處眼睛聽的。
一千多萬兩……
這個數字不多不少，剛好夠讓朝臣覺得朝廷還能掙扎，剛好夠讓世家覺得再加一把火就能把鍋砸穿。
徐文彥閉上眼，腦中浮現出林川那張懶散又欠揍的臉。
這缺德招數，還真是一脈相承啊！
……
不到半個時辰。
朝堂上的消息便送到瞭望江樓，擺在了陳老太爺面前。
「……也就是說，朝廷想盡辦法能拿出來的現銀，有一千一二百萬兩？」
眾人你看看我，我看看你，呼吸都粗重了起來。
「若是靖安城再出手呢？」有人低聲問道。
「靖安城？他護國公府再有銀子，三五百萬撐死了，不可能再多！」
「所以老太爺說的數最靠譜，只要咱們能拿到一千五到兩千萬的券……」
「還得是老太爺，神算！」
「是啊是啊！」
眾人紛紛笑了起來。
陳老太爺聽著眾人的恭維話，也得意地笑了起來。
「陛下連內庫都開了，說明他們是真沒牌了。」
他目光望向許掌柜，「揚州那邊，派人去了嗎？」
許掌柜躬身道：「回老太爺，已經派人去了，不出兩日，肯定會有消息。」
「好！傳話下去。」
陳老太爺冷聲道，
「這兩日，不惜代價在市面上掃券。」
「兩日後，把咱們手裡所有靖難券，分批砸進戶部。」
「老夫倒要看看，這一刀下去，戶部拿什麼接！」
屋內眾人齊齊躬身。
「是！」
……
……
揚州城，臨江樓。
這是揚州城裡最大的酒樓，平日裡一桌臨窗雅席，少說也要提前半個月遞帖子。
可今日，整座臨江樓從午後便閉了門。
前門掛著「東家整修」的木牌，後門卻一輛接一輛地進馬車，車簾垂得極低，車夫腰間鼓鼓囊囊，眼神冷厲。
頂樓雅間裡，炭盆燒得通紅。
十幾道身影分坐兩側。
有鹽商，有糧商，有綢緞莊東家，也有幾家老牌錢莊的坐櫃掌柜，一個個穿金戴玉，袖口露出來的不是翡翠扳指，就是南珠串子。
可此刻，沒人笑得出來。
桌案中央，擺著一封從盛州送來的密信。
信封上沒有官印，只有一個極淺的陳字火漆。
揚州周家的家主周明禮，看著坐在中央的灰袍中年人，臉色陰晴不定。
「陳老太爺的意思，是讓咱們這兩日把揚州市面上的靖難券，全掃了？」
旁邊恆泰錢莊掌柜趙廣生也忍不住開口：「話得說清楚，靖難券這東西，咱們手裡本來就有不少。當初朝廷發券，咱們買，是給朝廷面子，也是看中那一分五厘的年息。」
「如今讓咱們從百姓手裡九十二兩、九十五兩往上掃，轉頭拿去戶部兌八十五兩，這中間虧的，可是真金白銀。」
這話一出，屋內眾人紛紛點頭。
「是啊，陳老太爺一句話，咱們當然要聽，可總不能讓揚州各家白白往裡填銀子吧？」
「我家買了三十多萬兩靖難券，若全砸出去，後頭四年的利錢都沒了。」
「說句不中聽的，盛州的鍋砸不砸得穿，跟咱們揚州隔著一條江呢，咱們何必把自家的身家押上去？」
居中的灰袍人聽著眾人的話語，微微一笑。
「諸位，陳老太爺說了，虧的銀子，陳家來補。」
屋裡瞬間安靜下來。
周明禮眼皮一跳：「怎麼補？」
灰袍人從懷中取出一張紅契，放在桌面上。
「凡揚州各家掃入靖難券，輕券按九十二兩以內計，中券、重券按市價折算，送至盛州之後，不論戶部最終兌出多少，虧損部分，由盛州陳氏、大通、豐源行三家聯保。」
「事成之後，揚州各家可分盛州以南三成銀路，鹽引、漕運、布匹、藥材，皆有份額。」
這句話落下，屋裡眾人倒吸一口氣。
盛州以南三成銀路？
這可不是幾萬兩、幾十萬兩的小買賣，而是要把朝廷新立起來的銀錢流通，直接撕開一道口子。
若真能成，他們日後就能把莊票、拆兌、放貸、押券一整套生意做過去。
那才叫潑天富貴。
可在座眾人到底是老狐狸出身，沒被這幾句話沖昏頭。
趙廣生眯著眼問：「若不成呢？」
「不成？」
灰袍人笑了笑，抬起手來，輕輕一招。
身後的下人立刻捧過來一個匣子，打開，從裡面掏出來一堆帳冊，放到眾人面前。
灰袍人說道：「這是暗稽司這幾個月查到的名單，諸位看了便知。」
眾人不知所以，各自拿起一本帳冊，翻開。
沒看幾眼，眾人臉色齊齊一變。
帳冊上，赫然記錄著揚州幾家錢莊、鹽行、糧行，與盛州陳氏、大通錢莊之間的銀錢往來。
哪一年幫藩王轉過銀。
哪一月替劉正風門生捐過書院。
哪一筆銀子掛在綢緞生意名下，實際進了國子監某位博士的私帳。
清清楚楚。
周明禮臉色陡然煞白。。
「這東西，暗稽司查到的？怎麼會在你們手裡？」
「這你就別操心了。」
灰袍人淡淡道，「諸位都是明白人，護國公林川快回京了，盛州那些人若倒了，揚州能幹淨？」
屋裡，一片死寂。
「陳老太爺讓小人給諸位帶一句話。」
灰袍人繼續道，
「今日不是陳家求揚州出手，而是揚州各家，要不要給自己買一條活路。」
一個綢緞莊東家臉色發白，強笑道：
「話也不能這麼說，朝廷總不能因為幾筆舊帳，就把江南商路全掀了吧？」
灰袍人看了他一眼。
「你可以賭一賭試試。」
那人頓時閉上嘴，不再說話。
過了好一會兒，周明禮緩緩吐出一口氣。
「盛州那邊……真打得贏戶部？」