「吱呀——」
沉重的戶部大門,在無數雙眼睛的注視下,緩緩打開。
原本還在喧譁的人群,瞬間安靜。
所有人都下意識往前看。
只見一隊隊衙役魚貫而出,清出了一大片空地,隨後,數十道身影抬出來了一口口箱子。
沉甸甸的木箱被抬到台階前,一字排開。
隨著戶部庫丁撕開封條,打開銅鎖,箱蓋被掀開。
「嘩——」
一片刺眼的銀光,瞬間映得長街一亮。
整箱整箱的官銀,白花花,亮堂堂,銀錠上鏨著戶部官印,在清晨的冷光里晃得人眼睛發疼。
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人群嗡的一聲。
誰也沒想到,戶部會把銀子如此大張旗鼓地搬到大門口。
錢德祿走出大門,身後跟著一眾官吏。
「諸位父老鄉親!」
錢德祿朗聲道,「今日有人散布謠言,說戶部無銀,說朝廷賴帳,說靖難券要變廢紙。」
「本官現在就站在這裡告訴你們。」
「放屁!」
錢德祿指向那一排銀箱。
「銀子,就在這裡!」
「平叛靖難券,第一年利錢,照章足額兌付,一錢不少!」
「至於你們今日要提前兌本金……也能兌!」
「不過,本官把醜話說在前頭。」
「靖難券章程,白紙黑字,五年期滿還本。如今未到期限,你們若執意提前兌本,戶部可以按折價規矩收回。」
「輕券一百兩,今日提前兌本,折價八十五兩!」
「中券、重券,依此類推!」
「兌了本金者,後四年利錢作廢,期滿本金也不再另兌!」
「兌不兌,你們自己想清楚!」
這話一出,人群安靜了下來。
孫大福原本站在人群後頭,聽到這裡,眼睛一下子瞪圓了。
他扳著手指算。
一百兩輕券,今日正常兌息,是十五兩。
往後四年,還有四個十五兩。
五年期滿,還有本金一百兩。
這就是一百七十五兩。
可現在若提前兌本金,只能拿八十五兩。
連今日剛兌的利錢算上,也不過一百兩。
看似銀子馬上到手,可後頭六十多兩利錢,全沒了!
孫大福一把拽著旁邊的大牛就往後走。
「咋了叔?幹啥去?」
「回家去!」
「回家?那咱的本錢咋辦?」
「你還沒聽明白?」
大牛腦子還有點懵:「叔,啥意思啊?」
孫大福壓低聲音,急道:「意思就是,現在兌本金,等於把後頭四年的利錢全扔了,剛拿到的十五兩禮錢也沒用!」
大牛還是一臉懵逼,沒聽懂。
「反正就是虧到姥姥家了!」孫大幅拉著他往外擠,「俺信護國公,俺信朝廷,俺不兌本金!」
周圍不少百姓也開始反應過來。
「八十五兩?那不虧了嗎?」
「後頭利錢不要了?」
「我昨日才拿了十五兩,今日再兌八十五兩,合起來倒是不虧本,可後面四年就沒了啊!」
「俺不兌!俺等五年!」
「對,朝廷銀子都擺出來了,說明沒賴帳,急啥?」
人心開始鬆動。
剛才被煽動得面紅耳赤的人,此刻看著那一排銀箱,也開始冷靜了下來。
他們是窮,但不是傻。
銀子真擺出來,章程也講清楚,虧不虧,一算就明白。
藏在人群里的幾個青衫士子臉色變了。
其中一人咬牙低聲道:「不能讓他們冷下來!」
旁邊穿短打的漢子立刻扯著嗓子喊:「鄉親們,別信戶部這套話!今日能拿銀子才是真的!後頭四年誰知道還能不能兌?」
又有人跟著喊:「八十五兩也是銀子!拿到手才穩!」
「對!萬一明年朝廷又打仗呢?萬一戶部又沒錢呢?」
「兌!必須兌!」
幾十個被安排好的人舉著靖難券,往前擠。
「俺兌!」
「俺不要利錢了,俺就要本金!」
「家裡揭不開鍋,後頭四年利錢再好,也救不了今日的命!」
沒人阻攔他們。
案桌前,三名書吏早已落座。
一人驗印,一人查冊,一人唱名。
「輕券一張,本金一百兩,提前兌付,折價八十五兩!」
「持券人確認,後續利錢、本金,一併作廢!」
隨著手印按下,庫丁當場從箱中取出八十五兩官銀,擺在案上。
「銀貨兩清!」
白花花的銀子一落桌,人群里頓時響起一片驚呼。
緊接著,第二個,第三個,第四個。
一筆筆唱名聲,在戶部門前響起,銀箱裡的官銀,也一錠錠往外搬。
……
望江樓。
三樓最裡頭的雅間,窗戶半開著。
從這裡往北望,正好能看見戶部門前那條長街。
只是隔得太遠,看不清人的臉,只能看見黑壓壓的人頭像潮水一樣涌動,時不時傳來一陣山呼海嘯般的喊聲。
「還本金!」
「兌銀子!」
「戶部開門了!」
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聲音被風卷著,鑽進雅間裡,聽得屋內眾人心頭髮熱。
大通錢莊許掌柜站在窗邊,雙手扶著窗框,目光陰冷地盯著戶部門前那一片人潮。
不多時,一個小廝滿頭大汗地衝上樓。
「報!」
「戶部開門了!把銀箱搬到大門口,當眾兌本金!」
屋內先是一靜。
緊接著,幾名世家族老的眼睛同時亮了。
何家二房猛地站起身,失聲道:「真兌了?」
「真兌了!」小廝喘著粗氣,「一百兩,折價八十五兩,現場驗印,現場唱名,現場給官銀!」
「哈哈哈哈!」
許掌柜仰頭大笑,「好!好啊!」
屋內眾人臉上的陰霾一掃而空。
之前戶部遲遲不開門,他們心裡還懸著,生怕朝廷還有什麼後手。可現在一聽戶部真的開始兌本金,那顆懸著的心,瞬間落回了肚子裡。
「一百兩,折價八十五兩。」
許掌柜冷聲道,「算上剛兌的利息,加起來正好一百兩。」
「也就是說,咱們手裡那些券,就算現在全砸出去,也不過是不賺不虧,把本金拿回來。」
「可只要擠兌風潮一起,全城百姓跟著兌,戶部的庫銀必定見底。」
「到時候,兌到一半兌不出來,靖難券就是廢紙。」
「朝廷信用一塌,百姓手裡的券會爭著往外拋。」
「那時候咱們再用七十兩、五十兩,甚至三十兩往回收!」
「今日砸出去的,明日就能十倍百倍吃回來!」
何家二房在一旁皺眉道:
「可他們同意兌本金,豈不是有後手?」
「後手?」
一名族老冷哼一聲,
「若是他們不搬銀子出來,倒怕是有後手!可眼下把銀箱堂而皇之搬出戶部大門,卻也恰恰說明,他們庫房裡的銀子,是不夠的!」
屋內眾人聽了這話,也紛紛反應了過來,目光狂熱起來。
是啊!
哪有把銀子搬出大門,在大街上兌本金的道理?
這明明是戶部那幫官吏看外頭人心浮動,群情激憤,不得已做出的安撫民心的舉動。
他們想著,只要老百姓看到了十幾箱白花花的銀子,就能放下心頭的恐慌。
卻不知道,這個做法,恰恰印證了他們心虛!
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