歲月的長河無聲流淌，卻在暗處翻湧著足以吞噬天下的驚濤駭浪。
總有些看不見的草蛇灰線，從不同的時間、不同的地點升起，跨越千山萬水，往不同的方向延伸、交織。
最後，在這一刻，匯聚成一張遮天蔽日的絞肉大網。
淮河水面上，數十艘龐大的官船順流而下。
按理說，順水行舟，一日千里。
可這支懸掛著「林」字大纛的無敵艦隊，卻偏偏落了滿帆，刻意將速度壓了下來。就像是一頭吃飽喝足的凶獸，正慢條斯理地在水面上散著步。
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居中那艘最大的樓船，頂層艙內，火盆燒得極暖。
寬大的案几上，涇渭分明地碼著三摞密報。
左邊那一摞，是北地諸州縣的歸降名冊。
中間那一摞，是南宮玨從嶺南八百里加急送來的密件，以及厚厚一遝海船航線圖。
而右邊那堆最厚的、幾乎要堆成小山的摺子，全都是盛州城暗稽司一天十二個時辰不間斷送來的急遞。
林川披著大氅，大馬金刀地坐在太師椅上，正從右邊那摞最厚的摺子里拿過來一本，仔細看著。
艙門邊，劉三刀抱著刀，正百無聊賴地盯著自己的腳尖。
他跟了公爺這麼久，早就摸出了一套旁人不知道的規律。
公爺看戰報的時候，向來是一目十行。哪怕是十萬人的生死大戰，公爺掃一眼就能定下乾坤，眼皮都不會多眨一下。
可唯獨看這些文縐縐的帳本、密信、朝堂摺子的時候，公爺反倒會逐字細讀。
劉三刀在心裡暗暗嘀咕。
公爺這腦子裡，到底裝了多少層算計？
北邊打仗，十萬契丹大軍灰飛煙滅，還順便把趙承業那不可一世的梟雄，按在地里。
南邊呢？派了個搖摺扇的南宮先生過去，兵不血刃，就把盤踞嶺南上百年的土司家底給掏了個底朝天！
現在，公爺明明已經手握天下最鋒利的刀，最厚實的錢袋子，面對京城裡那些烏煙瘴氣的破事，居然還能穩坐釣魚台？
摺子上寫的什麼，劉三刀用腳指頭都能猜到。
盛州城裡那幫老爺們，趁著公爺不在，又特娘的開始作妖了！
這幫吃人不吐骨頭的畜生！劉三刀光是想著就覺得太陽穴突突直跳，恨不得現在就插上翅膀飛回京城，提著他的刀，把那幫世家家主的腦袋一個個全剁下來當球踢！
大丈夫活一世，不就是圖個爽快？
「趙承業押到哪了？」
林川的聲音忽然響起，打斷了劉三刀的腹誹。
「回公爺，剛過了宿州。」
劉三刀精神一振，連忙回話，「照現在的行程，就算囚車走得再慢，下個月初也該進京了。」
林川點點頭。
一個被砸碎了雙腿的舊王，不過是個廢人罷了。要不是還有二十年前那樁案子，還要給更多人一個交代，趙承業是死是活，他根本不在乎。
押回京城去遊街，不過是為了給這天下被他禍害過的人出出氣，順便給新朝立個威。
劉三刀看著林川那古井無波的表情，實在忍不住了，上前一步，粗聲粗氣道：
「公爺！咱們在這河面上晃蕩好幾天了，要不要加快點速度，回京收拾這幫孫子？」
「不用。」
林川端起茶盞，抿了一口。
他的目標，不是殺幾個人那麼簡單。
大幹這天下，病得太久了。
那些藩王、地方豪強，勾結著朝堂上的翰林院、六部官員，在天下各州府悄無聲息地布局。
書院、錢莊、田地、礦產、鹽鐵、漕運……這張網，他們鋪了二十年！
根深蒂固，盤根錯節。
以前，朝廷沒錢，也沒兵，歷代君王就算知道這幫世家在吸大幹的血，也只能捏著鼻子認了，由著他們吸。
甚至還得和顏悅色地哄著他們，生怕他們一不高興就斷了國庫的賦稅。
但現在，時代變了。
南邊，南宮玨在嶺南抄來的銀子、金條、珠寶，裝了整整三十艘船，正沿著海岸線浩浩蕩蕩地往北運，此刻，已經進長江口了。
北邊，鐵林軍剛剛打完了一場滅國級的曠世大戰。
而在京城，趙珩正頂著滿朝文武的壓力，坐在龍椅上唱著白臉，把所有世家的怒火和貪婪，全都吸引到了戶部和靖難券上。
萬事俱備。
林川現在刻意放慢行程，不是閒得發慌，而是在給這些世家大族留出足夠的表演時間。
留給世家的時間不多了。
林川就是要讓他們覺得，朝廷國庫空虛了，護國公還在路上回不來，陛下是個只能任由他們拿捏的軟柿子。
只有這樣，他們才會毫無顧忌地跳出來！
跳得越高，底牌亮得就越多。
牽扯進來的宗族、商號、地方官員、門生故吏就越多！
等這幫人把全部身家都押上牌桌的時候……
就該輪到他，來一把莊家通吃了！
「傳令各船，保持現在的速度。告訴將士們，每天該吃吃該睡睡，多歇息，養足精神。」
林川放下茶盞，提起桌上的筆。
他抽出一張空白的摺子，筆走龍蛇，在上面寫下幾行字。
「把這道手令送回京城，親手交到徐文彥大人手裡！」
林川將摺子摺疊，滴上火漆，蓋上護國公的私印。
「告訴戶部，國庫里的官銀，不用藏著掖著，給老子放開了兌！」
「他們接下來的後手，不就是那一招嗎？」
「想跟老子玩金融戰……」
「老子成全他們！」
……
……
轎子緩緩離開了宮城。
徐文彥挑開窗簾，看了外頭紅牆黃瓦的宮門一眼。
夜風吹進來，有些涼，他放下帘子，靠在軟墊上，嘆了口氣。
老了。
在東宮教了太子十幾年聖賢書，天天講仁義，講王道，講君臣綱常。如今太子登基成了皇帝，一直做得很好，趙珩是個講理的人，脾氣溫和，做事總留餘地。
可剛才在御書房，趙珩看那份世家名單時的眼神，讓徐文彥後背發涼。
不教而誅，誘敵深入，關門打狗。
這種缺德帶冒煙的招數，滿朝文武里，只有一個人用得出來。
林川。
那個帶兵打仗連臉都不要的護國公。
徐文彥低頭看著自己的雙手，手背上長了老人斑。
大幹的江山保住了，規矩也全亂了。
林川手裡的本錢太厚了。
要兵有兵，要錢有錢，要民心有民心。
滿朝文武天天在家裡愁得睡不著覺，就怕這位大爺回京。
功高震主。
這四個字放在別人身上是死罪，放在林川身上，就是個笑話。林川真要造反，根本不用帶兵，他只要站在盛州城頭喊一嗓子，城裡的百姓能主動把城門給拆了迎他進來。
徐文彥揉了揉太陽穴。
他不擔心林川造反。林川那個人，懶得很，對龍椅沒興趣。
他擔心的是，林川這次回京，京城裡那些平時靠嘴皮子吃飯的老爺們，得死多少人？