此言一出，豐源米行門前，原本喜氣洋洋的人群瞬間炸開了鍋。
「不收銅錢？不收碎銀？這讓咱們老百姓怎麼活啊！」
一個穿著破夾襖的老漢急得直跺腳，手裡攥著的一把銅錢嘩啦啦作響。
要知道，大幹立國百年，市面流通的貨幣本就駁雜。
除了朝廷規制的官鑄銅錢外，過往各藩鎮、地方世家私鑄的錢幣向來泛濫。
朝廷礙於時局桎梏，向來是睜一隻眼閉一隻眼，有心整頓卻無力根治，民間也早已形成固定的兌換流通規矩。
可如今市井商鋪驟然一刀切，說拒收便拒收，等於直接斷了百姓手中雜錢的去路，無數人手頭積攢的銅錢，轉瞬就成了無法流通的廢銅了不是？
「就是啊！市面上哪有那麼多足色的官銀？那都是當官的大老爺們才有的金貴物什，咱們平日裡買米買鹽，不都是用散碎銀錢嗎？」
人群中，一個抱著孩童的婦人撲通一聲跪在了台階上：
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「夥計，求求您行行好，我這半兩碎銀雖然成色差些，但絕對是真銀子啊！我家狗兒燒了三天了，就等著買口精米熬點米油吊命呢！求您賣我半斗吧！」
米行夥計冷嗤一聲，一腳將那婦人伸過來的手踢開：「滾滾滾！少在這兒號喪！東家說了，不收就是不收！想買米？拿官銀或者莊票來！下一個！」
孫大福站在人群後頭，聽得心裡直打鼓。但他隔著衣襟，摸了摸懷裡那錠帶有戶部大印的十五兩官銀，那一絲慌亂又被壓了下去。
怕啥？
俺這可是朝廷剛發的真金白銀！
他深吸一口氣，推開擁擠的人群，大步跨上台階，將一隻五兩的銀錠「砰」地一聲，重重拍在櫃檯上。
「夥計！睜大眼睛瞧瞧，俺這可是戶部剛發的足色官銀！帶大印的！假不了一點！給俺來兩石精米，剩下的買些雜糧！」
孫大福挺直了腰杆，聲音洪亮。
那夥計原本不耐煩的眼神，在觸及那錠銀光閃閃的官銀時，瞬間亮了起來。
他一把抓起官銀，湊在眼前仔細看了看戶部的鏨印，立刻換上了一副諂媚的笑臉：
「喲，老伯，好東西啊！實打實的官銀！兩石精米，二兩四錢銀子。可是……」
夥計話鋒一轉，面露難色，將銀錠在手裡拋了兩下，「您這五兩一整錠的官銀，太大了，俺們米行今日流水還沒起來，找不開啊。」
孫大福一愣，瞪大了牛眼：
「找不開？這才五兩銀子，你偌大一個米行找不開？？你成心的是吧？」
「說了找不開就是找不開……」
「那咋辦？俺總不能把這銀子劈成兩半吧！」
「劈開？那多糟蹋東西啊。」
夥計指了指街對面那塊燙金大字的牌匾，「喏，大通錢莊，您去那兒把大銀錠鉸了，換成碎銀或者銅錢，再來買米不遲。咱們這兒給您把米留著！」
孫大福也沒多想，暗罵了一句麻煩，帶著大牛就去了對面的大通錢莊。
一進錢莊，孫大福倒吸了一口涼氣。
寬敞的大堂里，此刻烏泱泱擠滿了人，全都是拿著大錠官銀來要求找零、鉸碎的百姓。
排了足足半個時辰，才終於輪到孫大福。
「掌柜的，俺要把這五兩官銀鉸開，換點散碎銀子，俺急著去對面買米。」
孫大福將銀錠遞進高高的木柵欄里。
櫃檯後，那留著八字鬍的掌柜眼皮都沒抬，接過銀錠，隨手扔在戥子上稱了稱。
「先說好了啊！」
掌柜的拿過算盤，枯瘦的手指撥得劈里啪啦響，慢條斯理地唱起帳來，
「戶部官銀，足色五兩。按咱們錢莊的規矩，大銀兌換碎銀，要收兩分『火耗』，外加一分『水錢』，還要扣去『平色差』。七七八八算下來，實換四兩一錢五分。」
「啥？？？」
孫大福的臉瞬間綠了。
這特娘的還沒買東西呢，接近一兩銀子就沒了？！一兩銀子啊！那可是夠全村人吃上好幾天飽飯的糙米錢！
「拿來，俺不換了！俺自己絞！」
掌柜的停下手裡的活計，抬起眼皮，像看傻子一樣看著孫大福，發出一聲冷笑：
「你是剛從山裡出來的吧？剛才沒聽對面米行喊嗎？現在市面上沙錢、劣銀太多，散碎銀子人家根本不收。你就是自己絞碎了，也照樣買不到一粒米！」
「那……那咋辦？」孫大福徹底懵了。
掌柜的輕哼一聲，從櫃檯下抽出一遝印著鮮紅大戳的紙片，在孫大福面前晃了晃：
「簡單，換成我們大通錢莊發行的莊票。這票子有面值一兩的，也有五錢的。拿著這紙票，整個盛州城裡哪家米行、布莊、鹽鋪都認，跟現銀一樣好使，還不用扣你那平色差，實打實給你算四兩半！」
孫大福盯著那幾張輕飄飄的紙，腦子裡「嗡」的一聲。
他雖然不識幾個字，是個泥腿子，但活了大半輩子，底層百姓那種對生存危機的直覺，讓他瞬間看透了這群吃人惡鬼的把戲！
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朝廷發給他的，是實打實的真金白銀。
可他拿著這真金白銀去買米，米行說找不開，把他推到錢莊；去錢莊換錢，錢莊還要扒他一層皮！
最後，錢莊把他那錠戶部發的真銀子，名正言順地收進了他們自己的地窖里，然後塞給他一堆輕飄飄的紙票！
而他，還得拿著這堆錢莊自己印的破紙，去那些跟錢莊串通一氣的米行，買那漲了天價的救命糧！
「你……你們這是明搶啊！！」
身後的大牛也反應過來了，氣得滿臉通紅，猛地一拳砸在櫃檯上，指著掌柜的鼻子破口大罵：
「朝廷發給咱們的利錢，憑啥轉了一圈，真銀子全進了你們錢莊的口袋，我們就只配拿你們印的幾張破紙？！你們這是欺負人！是謀財害命！」
掌柜臉色一沉，猛地一拍櫃檯，厲聲喝道：
「放肆！哪裡來的刁民敢在大通錢莊撒野！嫌莊票不好？行啊，那你把這鉸碎的官銀拿走，去別家買米啊！你大可以去這盛州城裡轉轉，看看除了拿我們幾大錢莊的莊票，今天誰敢賣給你一粒米！」
「來人！把這兩個鬧事的泥腿子給我轟出去！」
幾個如狼似虎的護院一擁而上，將孫大福和大牛連推帶搡地趕出了錢莊大門。
站在秋風瑟瑟的街頭，孫大福渾身發抖。
他看著對面掛著「只認莊票」牌子的米行，又看了看門庭若市的大通錢莊，只覺得天旋地轉。
一道道消息，在街頭巷尾砸下來：
「不好了！東市永濟糧倉也掛了牌子，只收官銀和莊票！」
「北市布莊也不收碎銀了，說冬布緊俏，要按莊票結帳！」
「車馬行也漲了！運糧只認大通、恆豐幾家的莊票！」
天空中烏雲密布，秋風捲起地上的落葉和塵土。一把無形的的鐮刀，正懸在盛州城百萬百姓的頭頂，高高舉起，毫不留情地揮下！
……
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