她也說不清自己心裡究竟是什麼滋味。
恨嗎？她不知道。
可這小東西在她身子裡一天天長著，那點母性又壓不住地往外冒。
耶律延待她，是真的不薄。
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甚至有些過了頭。
她身子弱，最怕冷，耶律延便吩咐人單給她的帳子多留一份炭，其他貴族的女人都沒這待遇。
她吃不慣生肉，伙房就專為她單燉一鍋，燉得爛爛的，撇了油花。
有一回她半夜咳得睡不著，第二天天沒亮，身上就多了一張厚實的狐皮褥子，毛色雪白，一看就是上等貨。
她不喜歡這個男人。
可她沒得選。
她從十六歲那年被父親領進書房見那位「北邊的朋友」起，就成了一枚棋子。
被人放在哪兒，就得在哪兒待著。
先是被塞進深宮接近天子，後來被趙承業一句話出了宮城，如今又離開王府，落進黑水部的金帳。
棋子是沒有腳的。
它走到哪一格，全憑執棋的人那隻手。
她苦笑了一下，收回放在肚子上的手。
車簾一掀，翠屏弓著身子鑽進來，懷裡抱著一件皮襖。
「大妃，清晨露重，您把這個披上。」
宋大妃接過來，搭在肩頭。
皮子是新硝的，還帶著點生味，倒是暖和。
「走到哪了？」
「快出河谷了，前頭堵著牛車，一時半會兒挪不動。」
翠屏壓低聲音，湊到她耳邊，
「奴婢方才聽外頭的人說……契丹來了二十萬人。」
宋大妃笑了笑，掀開帘子一角，往外看去。
外面的天還沒亮透，灰濛濛的，火把連成好幾條長線，蜿蜒著往北面的山口去。女人背上捆著裹得嚴實的娃，老人佝著腰拉著牛繩，半大的孩子拽著母親的衣角深一腳淺一腳地走。
沒人哭，也沒人鬧。
逃了幾十年的人，連逃命都逃出了章法，該帶什麼，該扔什麼，往哪個方向走，一個個心裡都有數。
這樣的人，怎麼能把大幹欺負了幾十年？
她想不通，也沒有往深了去想。
契丹打女真，女真打大幹，大幹裡頭……最能打的應該是鎮北軍吧？聽說那個叫林川的，把鎮北軍也打的屁滾尿流，不知道他的兵能不能打得過女真？能不能打得過契丹？
她默放下帘子，靠回車壁上。
想這些又有什麼用呢？
「翠屏。」
「奴婢在。」
「你……想家麼？」
翠屏抱著膝蓋的身子僵了一下，半晌沒敢接話。
宋大妃看著她，輕輕嘆了口氣。
「我知道你的底細，你是鎮北王撥過來的人。」
翠屏臉色「唰」地一下白了，撲通就跪在了顛簸的車板上：
她說得又急又抖，眼淚都嚇出來了。
宋大妃伸出手，扶起她來。
「起來吧，我不是要拿你怎麼樣。」
翠屏哆嗦著重新坐穩，眼睛還紅著。
宋大妃看著她，緩聲道：
「你想，在這白山黑水的地界裡，滿營上下，也就咱們兩個是漢人女子。黑水部雖說也有不少漢人鐵匠工匠，可那些人是來賣手藝換活路的，跟咱們不是一路人。這個時候，你我只能拴在一根繩上，我護著你，你護著我，誰也別想著單飛，飛不出去的。你懂嗎？」
翠屏拚命點頭。
她如何不懂？自己一個無依無靠的奴婢，眼下全靠「大妃身邊貼身人」這個名分撐著。
萬一哪天宋大妃失了寵，或是出了什麼岔子，她轉頭就得被賞給底下那些黑水部的糙漢子，那是連人都算不上的活法。
一想到這個，她後脊樑就發涼，連連點頭道：「奴婢懂，奴婢都聽大妃的。」
宋大妃點頭，沒再多說。
其實她心裡惦記的，跟翠屏也是同一樁事。
濟兒。
那孩子如今落在誰手裡，是活著還是……她半個字的准信都打聽不到。
趙承業那邊斷了音，趙景淵塞給她的那張「濟兒尚安」的紙條，早就被她翻來覆去摩挲得起了毛邊。
可紙條上的字，又能當幾分真？
她不敢細想。
一細想，那點強撐著的勁兒就要散了。
……
……
日頭升上來了。
山口外，一名探子縱馬而來。
「王爺！契丹前鋒過了遼水，離咱們舊營不到六十里！大軍主力往南去了，可有兩千騎分出來，直奔咱們這個方向！」
「分兵？」耶律提一愣，「不是來打黑水部的？」
眾人你看看我，我看看你。
耶律延的目光從南面那片霧蒙蒙的山谷中收回來，眉頭緩緩擰緊。
「跟我出去迎接。」
數百騎兵跟著，順著河谷往南迎了出去。
馬蹄踩在草甸上，悶聲悶響，兩側是密不透風的落葉松和樺樹林，葉尖上掛著一層水汽。
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跑出去十幾里，過了一道長滿蒿草的矮坡，遠遠看見對面一隊騎兵。
看到他們，那隊騎兵呼哨一聲，散了開來。
耶律延停下來，下了馬。
對面出來幾騎，打頭那人穿著一身做工極好的細鱗甲，外面竟然還罩著一件銀鼠裘。
大夏天穿這種東西，不是瘋子就是在擺排場。
他腰裡還別著一把鑲銀彎刀，連馬籠頭都是鎏金的，比黑水部這幫滿身蚊蟲咬包的漢子體面了不止一個檔次。
那人坐在馬背上沒有下來的意思。他微揚起下巴，目光像看牲口一樣，從耶律延身上緩緩掃過。
「黑水部的耶律延？」
「是我。」
「蕭不凜，王帳前都監，奉大于越將令傳命。」
大于越三個字一出口，所有人心頭一凜。
這是契丹統兵的實權人物，地位比各部親王只低半級，領著二十萬腹心軍南下的，就是這位。黑水部打了幾十年仗，什麼陣仗沒見過，可這三個字往這兒一擺，再硬的骨頭也得矮三分。
耶律延上前兩步，拱了拱手。
「都監遠來辛苦，這天熱得邪乎，不如先到林子裡歇——」
「少廢話。」
蕭不凜抖開一卷羊皮令書，根本沒有寒暄的意思。
他也不遞令書，就那麼居高臨下地舉著，扯開嗓子念道：
「遼水以南，大幹秋糧將熟，腹心軍奉旨南征，清剿不臣。白山黑水各部，依舊例出丁隨征！」
他頓了一下，目光釘在耶律延臉上。
「黑水部為遼東諸部之首，當出精騎五千。三日內集結遼水西岸，聽候調遣——誤期者，按舊例處置。」
話音落下，河谷里一片安靜。
誰不知道舊例是什麼？
超過車輪高的男丁盡數砍頭，女人和牛羊充作戰利品。
這套詞，契丹人用了幾十年了，每回徵兵都是這麼念。念一遍，女真人就得抖一回。
耶律延深吸了一口氣，彎下腰：
「大于越徵兵是看得起黑水部，咱們絕不敢違令。只是都監明鑑——」
他抬起頭，指了指身後那片茫茫密林，「黑水部正在遷營，契丹天兵過境，水源牧道全斷了，族裡幾萬口人往深山裡挪，老弱婦孺都在路上熬著，五千精騎一走，剩下的人連自保都做不到。」
他咬了咬牙：「我給兩千精騎，為大于越做先鋒。」
「五千。」蕭不凜臉上連表情都懶得換。
「三千！」耶律延挺直了脊背，「大人，三千是黑水部的極限了！再多，部族就絕嗣了！」
蕭不凜冷笑一聲。
他慢條斯理地從馬鞍側面抽出一條拇指粗的牛皮馬鞭，梢上沾著乾涸發黑的陳年血跡，在陽光下泛著暗紅的光澤。
「耶律延。」他把玩著馬鞭，一字一頓，「大于越說你這兩年跟漢人走得很近，我還不信呢，今天一看——謔，漢人那套討價還價的賤骨頭，你算是學到家了。」
他催動戰馬向前逼了兩步。
高大的遼東馬將陰影整個罩在了耶律延頭頂上。
「聽說你們黑水部這一年發了財啊？」
蕭不凜俯下身子，戲謔道，「跟大幹做買賣，高爐壘了幾十座？崽子都配上鋼刀了？」
「吃了幾頓飽飯，長了幾斤肉，你們這幫生女真的野人……真把自己當盤菜了？」
話音未落。
「啪——！」
一聲暴烈至極的鞭響，猶如驚雷炸裂！
牛皮馬鞭破開空氣，結實實地抽在了耶律延的右臉上！
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