市舶司正堂。
茶水剛端上桌，滾燙的沸水激著上等的武夷老君眉，茶香還沒來得及在堂內散開，門外便傳來腳步聲。
「咯……咯……」
沈萬才跨過高高的門檻，胖乎乎的手裡，一對鐵核桃盤得殘影紛飛。
跟在他後頭的，是波斯大胡商薩迪克。
這老小子抬頭偷瞄了一眼太師椅上正低頭刮著茶沫子的陳默，直接就跪了。
「噗通！」
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「人帶到了。」
沈萬才看都沒看地上那攤肥肉，拖過一把太師椅，大馬金刀地坐下，隨後啪的一聲，一疊厚厚的市舶司清冊被他隨手丟在桌上。
「這老外藩在碼頭上跟號喪似的嚎了半個時辰，非說手裡攥著金山銀海的天大門路，急著要給公爺獻寶。」
沈萬才皮笑肉不笑地挑了挑眉，
「陳大人，你要不聽聽看？」
陳默斜靠在椅背上，眼皮都沒抬：
「金山銀海？真有這種天上掉餡餅的好差事，這老鬍子不藏在被窩裡自己捂嚴實了，跑來找漢人？公爺的刀雖然不見血不收，但最恨別人拿他開涮。」
「青天大老爺！小人就是有十個膽子，也不敢拿公爺開涮啊！」
薩迪克顧不上擦滿臉的油汗，伏在地上連連叩首，「小人原本有五條大福船，裝滿了大秦國的稀罕貨，準備去呂宋換香料。結果走到落風峽，撞上了一窩不要命的海匪！」
陳默捏著茶蓋的手指微微一頓。
「海匪？」他抬起眼皮，目光刺向地上的薩迪克，「什麼來路？」
「是倭國浪人！」
薩迪克咬緊牙關，恨意和恐懼交織，
「為首的全是從倭國逃過來的亡命武士，手底下攏了一大群本地的流氓水匪！那幫浪人刀法兇狠，完全是不要命的打法，船也不差！」
陳默和沈萬才對視了一眼。
倭國浪人。
這四個字，最近在廣州城的情報里，出現得有些頻繁了。
「盤踞在哪一帶？」陳默問道。
「東番島以南，麻葉島附近的整片水域！」薩迪克說道，「他們打著一面黑鯊旗！極其張狂！」
黑鯊！
陳默的嘴角，勾起了一抹冷笑。
羅千帆剛從阮三副手嘴裡撬出來一個絕密情報——雷家往海上走私精鐵和軍械，最大的買主，正是這幫打著黑鯊旗的浪人海盜！
這還真是踏破鐵鞋無覓處，自己送上門來了。
「有多少人？」陳默追問道。
「常駐麻葉島的，少說有七八百人，大半是本地收編的亡命徒。但裡頭真正核心的倭國浪人，有兩三百個！個個挎著倭刀，領頭的叫『赤目』，聽說在倭國本土曾是個有頭有臉的大武士！」
「兵器呢？」
「倭刀、長弓，還有……」
薩迪克猶豫了一下，
「還有大乾制式的鳥銃！而且數量不少，成批成批的！」
「呵……」
陳默發出一聲冷笑。
雷鳴遠啊雷鳴遠，你這老賊真是死有餘辜。大乾武庫里的火器，居然被你倒賣給倭國浪人，反過來搶大乾海域的商船！
這幫吃裡扒外的畜生！
「這就是你說的金山銀海？」
陳默冷笑一聲，「你覺得大乾的軍隊，閒得要替你一個波斯商人去海上要帳？」
「不是要帳！是買賣！送給公爺的天大買賣！」
薩迪克猛地挺起身子，顫抖著從貼身衣袋裡拽出一卷羊皮卷，雙手高高托起。
「這上面，畫著這潑天富貴的鑰匙！」
一旁的親衛大步上前，一把奪過羊皮卷，遞給陳默。
陳默打開羊皮卷，是一張粗糙的地圖。
圖畫得很糙，密密麻麻寫滿了歪七扭八的波斯文，暗礁、洋流、風向標記極其詳細。
但最扎眼的，是地圖正中央，被人用紅硃砂畫了一個圈，圈裡還打了個血紅的叉。
陳默把地圖遞給沈萬才，沖薩迪克揚了揚眉頭：「這是什麼？」
薩迪克小心翼翼站起身來，指著地圖上的那個圈：「兩位大老爺！這叫麻葉島！小人花了不少銀子，買通了當地人，摸清了他們的底細——這幫浪人盤踞在這裡，根本不是為了當普通海盜！」
「島上除了堆積如山的十幾年劫掠金銀不提，麻葉島的後山，是一座露天銀礦！！！」
「轟！」
這句話一出，整個正堂的空氣仿佛瞬間凝滯。
沈萬才那原本已經重新轉起來的鐵核桃，卡在了指縫裡。陳默剛剛端起茶碗的手，也硬生生地僵在了半空。
銀礦。
還是天然的露天銀礦！
在這大乾朝，銀子意味著什麼，還用說？
意味著軍餉，意味著戰馬，意味著護國公能毫無顧忌地擴軍十萬、二十萬！
廣州的爛攤子雖然剛理順，市舶司的商稅也指日可待，但這都需要時間去周轉。
而北邊那位要氣吞萬里如虎，最缺的，就是能立刻變現的現成銀子！
「那幫浪人根本不懂冶煉之法！」
薩迪克見兩位爺被震住了，咬著牙往前半步，拼命展示自己的價值，
「他們只挖開了表層的一點皮毛，大頭全埋在地底下沉睡！只要兩位大人肯出一千……不！五百精銳！搭上三艘千料戰船，小人願當帶路先鋒，把他們連鍋端了！」
薩迪克雙眼血紅，歇斯底里地吼道：
「打下來的金銀、礦脈，公爺拿九成九！小人只要一點點骨頭渣子，外加一張通商金牌！」
陳默盯著桌上的羊皮卷，沒理會他的表忠心。足足過了十息，才把茶碗重重頓在桌上。
「那些倭國浪人，從本土逃出來多久了？」
薩迪克一愣，滿臉錯愕。
他本以為這位大人會立刻兩眼放光地逼問銀礦的產量，怎麼問起浪人的家譜來了？
但他不敢遲疑，趕緊答道：
「說是倭國國內已經亂了好些年了！各路大名諸侯互相狗咬狗，打得腦漿子都出來了。不少打了敗仗的武士，在本土活不下去，只能拖家帶口往海上跑。這個叫赤目的頭目，兵敗之後帶著幾百號死忠逃出來，直接在咱們這兒干起了沒本錢的買賣！」
「倭國內亂。」
陳默把這四個字含在嘴裡，反覆咀嚼了幾遍，眼神越來越亮。
他轉頭看向一旁的沈萬才：「大財神，這局棋，你怎麼看？」
沈萬才十指交叉搭在圓滾滾的肚子上：「倭國亂了，狗咬狗，敗家犬就往海上跑，如今跑到咱們大乾的家門口來打劫，今日是麻葉島千把人，明年呢？後年呢？」
他冷哼一聲，「打敗仗的武士只會越來越多，這條航線上的浪人海盜，就像韭菜一樣，只會越長越密。咱們可是要在海上鋪金磚的，留著這麼一群瘋狗在航線上，公爺的買賣怎麼做？」
「不光是海上。」
陳默站起身，雙手撐在桌案上，盯著地圖，「雷家把大乾的火器賣給他們，這幫人現在已經不是拿冷兵器的野猴子了。再過兩年，萬一哪個膽肥的浪人頭目，集結個幾千人，帶著鳥銃上岸燒殺搶掠呢？」
沈萬才點點頭：「說的沒錯。」
陳默繼續道：「廣州城咱們可是好不容易才拿下來的，航線剛要通，要是被一幫倭國亡命徒攪了盤子，你我提著腦袋去見公爺，公爺都嫌髒。」
「所以，麻葉島這一窩，不僅要剿，還得連根拔起。」沈萬才點頭。
「還有那個銀礦。」陳默露出一絲陰險的笑意。
兩人對視一眼，心照不宣地笑了起來。